— Меня не так просто напугать, — как можно увереннее ответила я. — Зачем тебе помогать людям?
— Дядя говорит, что у меня добрая натура. Я нашла тебя измотанной и нуждающейся в помощи, так почему бы и нет?
— Допустим. Ты знаешь, что эльфам нельзя переходить границу?
— Знаю, но у меня не было выбора, — слабо улыбнулась она.
— Тебя могли убить! — самый весомый аргумент, на мой взгляд, чтобы не переходить границу.
— Да, Софи, — равнодушно отреагировала девушка.
— Что же за дело такое, ради которого стоит жертвовать жизнью? — фыркнула я, понимая, что собеседница крайне упрямая особа.
— Не могу пока что рассказать, но, может, однажды, — Тари задорно подмигнула, кивнув каким-то своим мыслям.
— И как много эльфов знают про тайный маршрут?
— Не беспокойся, крайне мало. Да и по большей части медную долину обходят стороной, потому что это гиблое место, если не знаешь нужных троп.
— Откуда их знаешь ты? — в голосе отчетливо слышалось недоверие, но девушка сделала вид, будто не заметила.
— Большая часть болот находится на нашей стороне, мы здесь собираем ягоды и травы, охотимся, но иногда я заходила чуть дальше положенного, чтобы изучить территорию, все из-за глупого любопытства. Так и запомнила.
— И ты осведомлена, что эту часть не охраняют, и она свободна для перехода? — у меня появлялось все больше подозрений, что за спиной Тари целый шкаф с тайнами.
— Конечно, иначе не стала бы рисковать, — судя по тону, собеседница не хотела продолжать тему, но я не могла не спросить.
— Откуда у тебя информация?
— Софи, пожалуйста, — застонала знакомая. — Сейчас я не готова ответить тебе на эти вопросы.
— Почему же? — я продолжала наступать, в надежде выиграть противостояние и добиться ответов.
— Мы знакомы меньше суток, и пока у меня нет уверенности в твоей надежности, — Тари постаралась мило улыбнуться, но во взгляде читалась ледяная стена.
— Хорошо. Тогда еще один вопрос. Мне вот интересно, оно того хоть стоило? — кажется, я начинала немного раздражать спутницу, поэтому держала крестики, чтобы она не передумала помогать.
— В скором времени узнаем, — к счастью, Тари стойко переносила допрос и не выражала недовольство.
— Ладно, — все же отступила я. — Далеко нам идти?
Девушка облегченно вздохнула.
— Примерно, несколько часов по лесу и потом чуть больше часа до деревни. Предупреждаю сразу, никакой самодеятельности во время пути, в медной долине сгинули сотни людей и эльфов, идешь за мной нога в ногу, наступаешь ровно на мой след и не сантиметром в бок, иначе засосет в пучину, и вылезти уже не получится, поверь.
— Немного жутко, но вполне доходчиво, — закивала я.
— Отлично, тогда пошли.
Глава 22
Отставать от эльфийки не хотелось, но, к счастью, передвигались мы довольно медленно. Окружающая природа выглядела мрачно, с каждым шагом увеличивалось количество мха, а появившаяся под ногами тропинка то и дело петляла в разные стороны. Единственное, что осталось неизменным — надоедающая мошкара, преследующая нас по пятам, их даже холодная погода не пугала. Отгоняя насекомых, я размышляла над тем, каким интересным образом наш с Леоном план двигался к намеченной цели. Даже не смотря на изменение изначального маршрута, сейчас мы с Тари шли в эльфийскую деревню, где один из целителей осмотрит меня и вынесет окончательный вердикт. Я надеялась, что мои приключения быстро закончатся, вернутся воспоминания, и можно будет податься в Окфорд или куда-нибудь еще. При мысли о леснике сердце невольно сжалось, и на губах расплылась радостная улыбка. Но вскоре мне пришлось перестать витать в облаках и сосредоточиться на тропинке, которая резко сужалась впереди. Как ни странно, после нескольких часов пешей прогулки по болотам я не ощущала усталости или напряжения в мышцах, меня не беспокоили незажившие раны от цепей, даже наступать на ногу было не больно. В невероятную силу исцеления я не верила, а вот обезболивающее действие от синих ягод являлось хорошим аргументом происходящего.
— Слушай, Тари, а расскажи, пожалуйста, какие у вас обычаи, традиции, правила? Мне все интересно.
Кажется, девушка от очередного вопроса невольно поежилась. Упс.
— Если что мы не особо-то и отличаемся от людей, — фыркнула эльфийка. — Правила везде одинаковые: не убивать, не красть, уважать старшее поколение, подчиняться королю, вести себя благородно, не баловаться с огнем, не использовать магию во вред и так далее.
Я кивнула, принимая ответ, и больше не задавала вопросов. Шли мы около часа, я упорно вглядывалась в водянистую почву, пытаясь разглядеть хоть какое-то дно. Когда вдалеке между ветвей деревьев показались солнечные просветы, на душе стало спокойнее. Судя по виду спутницы, та тоже немного расслабилась.