— Доброе утро, — я скрестила пальцы за спиной и принялась озвучивать текст по заранее подготовленному шаблону. — Если не ошибаюсь, вы меня спасли?
— Здравствуйте, Софи, — кивком ответил на мой вопрос симпатичный незнакомец. — Рад видеть вас в добром здравии. Давайте присядем? Думаю, нам есть о чем побеседовать. И можно сразу на «ты», если не против.
— Не против, — я облегченно выдохнула, все шло по сценарию.
Мужчина выбрал уединенную лавочку у дальней стены. Мы сели практически вплотную друг к другу.
— Наверняка, у тебя накопилось много вопросов, — собеседник не спрашивал, утверждал, но я не стала додумывать и просто кивнула. — Постараюсь на все ответить. Зовут меня Леон, как ты уже успела догадаться, работаю лесником, в основном помогаю заблудившимся людям. Человек по своей натуре авантюрист. Его хлебом не корми, дай в какую-нибудь неприятность попасть. Так вот я как раз стараюсь помогать людям после таких неудачных приключений. К сожалению, твой случай не совсем такой.
— Почему же? — искренне удивилась я, не понимая, к чему идет разговор.
— Я многое повидал за свою работу, поверь на слово. Существуют некоторые правила «потеряшки», которым ты не соответствуешь. Когда мне сообщили об амнезии, я наведался к главе городской стражи. У них нет никаких ориентировок, нет данных о пропаже. В Окфорде тебя никто не знает, а позволь заметить, до ближайших деревень и городов от нас несколько дней пути. Твои раны крайне необычны для человека, который просто заблудился. Я проверил близлежащую местность в лесу, там нет следов погони или нападения животных, но ты явно от чего-то бежала. Страх — сильная штука. Возможно, в лесу все же что-то было. Что-то по-настоящему страшное и пугающее. Думаю, ты психологически закрылась от воспоминаний, такая вот защитная реакция организма. Отсюда и амнезия.
— Похоже, на правду, — прошептала я, прокручивая полученную информацию. — Мне постоянно снятся кошмары о погоне. А если так и было? Вдруг на меня охота идет?
Сердце предательски ушло в пятки от страха.
— Эк у тебя фантазия разыгралась, — рассмеялся лесник, отчего мне стало немного спокойнее. — Не волнуйся, Софи. Окфорд — оплот безопасности, здесь с тобой ничего не случится. Если потребуется помощь, можешь смело обращаться ко мне.
— Леон, а ты можешь рассказать о городе поподробнее? Пожалуйста, — я состроила самую жалобную моську, и это сработало.
— Окфорд считается приграничным городком, — принялся просвещать меня собеседник. — Население мирное, приблизительно, девять тысяч человек. Имеется собственное производство мраморных и глиняных изделий, на окраине располагаются огородные плантации, у западной стены построена швейная фабрика, в центре большое обилие магазинов, кафе и библиотек. Есть несколько музеев, завязанных на истории эльфов и гномов, в основном там представлены оружие, доспехи и мелкие побрякушки. Есть театр, представления показывают заезжающие артисты. Раз в месяц у стен города проходит большая ярмарка, на которую съезжаются многие из соседних деревень, приезжают купцы из столицы, и можно раздобыть всякой всячины. Что еще рассказать? Окфорд охраняется магическим братством, плюс городская стража круглосуточно патрулирует улицы. Так что здесь безопасно. Если тебя что-то конкретное интересует, то спрашивай, не стесняйся.
— Да, у меня есть вопросы, — я вернулась к изначальному плану. — А как далеко от города находится лес?
— В часовой доступности от городских ворот, если пешком, — судя по всему, Леон давно ждал этот вопрос. — С тех пор как сгорела ближайшая деревня, дорогу в том направлении забросили, по назначению не используют. Если идти напрямик через пепелище, как раз можно выйти к лесу.
— А где конкретно ты меня нашел? Там было что-нибудь необычное? — я сжала пальцы, стараясь унять напряжение.
— Увы, нет, — сдержано ответил собеседник. — Я спокойно собирал травы недалеко от протоптанной тропинки, услышал треск веток. Пошел на звук и обнаружил в овраге тебя. Проверил пульс, дыхание. Повсюду была кровь.
Глава 3
В холл зашла пожилая женщина. Бросив на нас заинтересованный взгляд, она отправилась к стойке администратора.