Вскоре мы вышли к месту, откуда стартовала моя беглянка, но кроме черного жеребца, привязанного к дереву, там никого не оказалось. Айрон молчал, полностью погруженный в мрачные мысли, о чем свидетельствовали едва заметные подергивания губ и нахмуренный лоб.
— А где Тари? — удивленно спросила я, не обнаружив подругу в ближайшем радиусе.
— Домой отправил, — не стал распинаться эльф, усаживая меня на землю.
— Скажи, почему ты помогаешь? — не выдержало все-таки любопытство.
Мужчина посмотрел на меня задумчивым взглядом и отвернулся. Я ожидала любой реакции, но только не такой. Пускай причина была бы обидной: от скуки или из-за сестры, да что угодно, лишь бы не молчание.
— Я пришлю за тобой стражников, — неожиданно резко произнес эльф.
Самонадеянный наглец хотел вернуться в город один, а я даже не могла ничем возразить.
— Пожалуйста, не бросай меня, — срываясь на крик, прохрипела я. — Айрон, прошу тебя! Хочешь, уеду, и вы больше обо мне не услышите? Все что потребуется, только не оставляй здесь.
— Прекрати визжать, — устало потер виски мужчина. — Твой голос раздражает.
Я смогла стерпеть унижение, переступив через гордость, самооценку и чувство достоинства. Ругаться с эльфом было не в моих интересах, плюс слова все равно терялись в постоянных нервных всхлипах. Айрон задумчиво стоял в стороне, принимая окончательное решение.
— Хорошо, — наконец выдохнул он. — Раз ты на все согласна, тогда мы заключим сделку. Во-первых, я запрещаю тебе рассказывать кому-либо о том, что сегодня произошло. Не сейчас, не когда-либо позже. Это касается знакомых, приятелей, близких, а также мою сестру. Понятно? Во-вторых, можешь остаться у нас на ночь, попрощаться с Тари, но чтобы с утра твоей ноги в городе не было. Если уговор не выполнишь — пеняй на себя.
— Хорошо, я все сделаю. Спасибо.
Айрон кивнул в знак согласия и тут же подхватил меня на руки. Не знаю, как он умудрился залезть на черного жеребца вместе с неуклюжей спутницей, но до города мы добирались верхом. Мелкая дрожь и нервные подергивания прекратились, когда показались городские ворота. Стражники среагировали мгновенно, предложив помощь, эльф отказался, но приказал доставить из леса туши животных. Любопытные взгляды городских жителей сопровождали нас до самого дома. Я ждала, что навстречу выбежит Тари, но никто так и не появился.
Глава 41
Поднявшись в мою комнату, Айрон помог снять верхнюю одежду, а затем уложил в постель. Нога по-прежнему саднила, отчего соприкосновение с кроватью вызвало очередной приступ боли. Меня смущало присутствие эльфа и его заботливое отношение, но какие эмоции испытывал сам хозяин дома, оставалось загадкой. Я внимательно следила за мужчиной, подмечая мельчайшие детали. Айрон достал небольшой нож и разрезал штанину, чтобы осмотреть голень. Его холодные пальцы скользнули вдоль ноги, отчего по телу пробежал электрический разряд. Несколько минут он продолжал водить уверенными движениями в области раны, но потом отстранился и вскоре покинул комнату. Картина перед глазами возникла не радостная: разорванная кожа, свисающие куски плоти — казалось, будто от меня оторвали часть. Зрелище не для слабонервных девушек. Эльф вернулся быстро, да не с пустыми руками. С собой мужчина принес ужин, сильно пахнущий раствор и бинты. И если с едой все было предельно понятно, то насчет медикаментов возникали сомнения.
— Надо так, — заметив недоуменный взгляд, заверил Айрон, после чего принялся обрабатывать рану.
Кажется, я покраснела от поднимающегося изнутри гнева.
— Разве сложно просто залечить ногу⁈ Зачем бинты? Или решил поиздеваться напоследок?
Выслушав возмущение, эльф не сдержался и зарычал.
— Да не могу я тебя подлечить, — зло прошипел он. — Силы в лесу не рассчитал, теперь до утра восстанавливать. Завтра перед отъездом все сделаю.
И тут до меня дошло, что Айрон на поляне потратил чудовищное количество магической энергии. Вспомнив лесное происшествие, я вздрогнула.
— Спасибо!
— Это часть сделки, можешь не благодарить, — быстро взял себя в руки эльф.
— Нет, правда, Айрон, ты так много сделал для меня: разрешил остаться, с того света вытащил, от волков спас и в лесу не оставил, а я веду себя неблагодарно. Прости за доставленные неудобства и спасибо за помощь. Про наш договор помню, завтра меня здесь не будет, обещаю.
— Хорошо, — спокойно кивнул мужчина, не подав виду, что удивился. — А теперь кушай и ложись спать, завтра зайду.
Оставаться одной совсем не хотелось.
— Посидишь со мной? — еле слышно попросила я.