— Войдите, — крикнула я, спешно накидывая махровый халат.
Айрон появился на пороге крайне неожиданно.
— Я все подготовил к обряду, — с ходу начал он, сверля меня глазами. — У тебя свободен вечер? За пределами города есть одна симпатичная поляна.
— Да, конечно, — обрадовалась я хорошим новостям, стараясь вести себя как можно естественнее.
— Не хотел тебя раньше времени тревожить, но мне все же потребуется помощь, — словно невзначай обронил эльф. — Необходимо забрать у городских ворот последний ингредиент. Спросишь главного стражника, он отдаст тебе банку с веществом.
— Хорошо, — не раздумывая, согласилась я.
Мысль о том, что скоро вернутся воспоминания, согревала душу.
В назначенный час я направилась по поручению Айрона, тихо прошмыгнув мимо библиотеки, откуда доносились недовольные возгласы Тари. Подруга с головой ушла в древние книги и не замечала ничего вокруг, что в принципе играло мне на руку. Оставалось несколько часов до захода солнца, поэтому я неторопливо пошла в сторону городских ворот. Редкие прохожие кивали в знак приветствия, что несказанно радовало. По крайней мере, я не чувствовала себя изгоем. Когда до заветной цели оставалось несколько метров, из подворотни вышел незнакомец в черной накидке с капюшоном, перегородив путь. Я даже сделать ничего не успела, как меня прижали к стене.
— Ну, здравствуй, дорогуша, — пролепетал женский голосок.
— Что вам нужно? — я сильно ударилась головой о каменное строение, поэтому не сразу увидела лицо похитителя, но чувство самосохранения отчаянно твердило об опасности.
— Как что? — искренне удивилась девушка. — Познакомиться, конечно же.
После сотрясения мне довольно быстро удалось сконцентрироваться на собеседнице. Из-под капюшона торчали черные пряди волос, а накидка едва скрывала знакомые туфли. Анабель! Вот так встреча.
— Не имею желания, — раздраженно фыркнула я и постаралась освободиться, но хватка у эльфийки была железная.
— Послушай, — Анабель попыталась смягчить тон и дружелюбно улыбнулась. — Тебе же не нужны неприятности, правда? Вижу, что нет. Дам тебе один совет: как можно быстрее уезжай из города.
— И с какой стати я должна делать то, что ты мне советуешь? — я чуть не рассмеялась нахалке в лицо, но вовремя успела прикусить язык.
— Пойми, нам незачем ругаться. Ты только недавно появилась в городе, а проблем доставляешь массу. Это сильно меня расстраивает. И если не хочешь неприятностей, то свалишь отсюда сегодня же, а иначе с тобой неожиданно может произойти несчастный случай.
Я все же не выдержала и рассмеялась. Нашла, чем пугать! После всего, что со мной произошло, угрозы девчонки казались пустяками.
— Слушай теперь ты, — не знаю, откуда взялось столько храбрости, но голос прозвучал уверенно и грубо. — Мне наплевать на тебя и твои проблемы. Из города я никуда не уеду, а если решишь какую-нибудь пакость сделать, сама пожалеешь.
Взаимная неприязнь искрила в воздухе, мне показалось, что лучше сразу расставить точки над «и». Эльфийка оценила дерзость и вместо слов сильно тряханула меня за плечи, да так, что я снова ударилась о каменную стену.
— И это все что ты можешь? — иронично скривилась я, стараясь не замечать дикую боль в затылке.
Обстановка накалялась с каждой минутой все сильнее.
— И что в тебе Айрон нашел? — риторически спросила она.
— То, что не нашел в тебе, — съехидничала я, не подумав о последствиях.
В один миг радость на лице эльфийки исчезла, оставив место для ярости. Под ядовитым взглядом соперницы в голову пришла мысль, что выводить из себя эльфов — мой талант.
— Дрянь! — заорала Анабель, покрываясь багровыми пятнами. — Тебе придется ответить за свои слова.
Она больше не выглядела такой очаровательной, как раньше. Передо мной стоял грозный и опасный противник. Девушка легким движением руки вытащила из кармана острое лезвие и приставила его к моему горлу. Шутки закончились. Когда на шее появилась первая кровь, стало, действительно, страшно. И, как назло, вокруг не было ни души.
— Помогите! — пискнула я, надеясь, что хоть кто-нибудь откликнется на призыв.
Глава 52
Ситуация казалась безнадежной, это понимала и эльфийка, которая тут же звонко рассмеялась.
— Какая же ты глупая! Не скажу, что рада знакомству, но смотреть, как ты захлебнешься своей же кровью, будет приятно.