— Нам пора идти, — окликнул меня Карнет, указывая на очередной тоннель.
— Ответишь на парочку вопросов? — с горящими глазами спросила я.
— Так хотелось пройтись в тишине, — наигранно вздохнул собеседник, а затем неожиданно расхохотался. — Ладно, спрашивай.
— Ну, например, откуда под землей растения? — выдала я первое, что пришло в голову.
— Почему бы и нет? Здесь хороший климат, вон даже водичка есть, — эльф махнул рукой в сторону ручья.
— Странное место, — заключила я, нахмурившись. — На поверхности уже темнеет, а в пещере светло.
— Дело в пауках, — деловито пояснил Карнет. — Ядовитая слюна крокуса обладает веществом, которое при взаимодействии с водой становится источником дневного света.
— Какой тогда у них размер? — с опаской взглянула я на собеседника.
— Трудно сказать. Есть безобидные маленькие особи, а есть крупные и крайне опасные.
— Не хочу об этом думать, — поежилась я, едва успевая за стражником перепрыгивать с камня на камень. — Лучше расскажи, как ты пещеру обнаружил?
— Софи, я же маг земли, — обижено покачал головой эльф. — Просто почувствовал другую энергетику под слоем песка, вот и все.
— Ого, круто, а выбираться-то мы отсюда как будем? Тоннель где-то сверху, скорее всего, не дотянемся.
— Я не рассчитывал, что пещера так сильно вниз уйдет, поэтому заранее не озадачился данным вопросом, — мужчина виновато пожал плечами и прибавил шаг. — В целом здесь есть еще выход, на обратном пути поищу.
— А долго идти? — заныла я. — А то ножки устали.
— Вы, люди, совершенно не приспособлены к диким условиям, — сердито проворчал собеседник себе под нос.
— Ну, извини, что мне трудно передвигаться по колено в ледяной воде!
— Чувствую небольшую активность в пятнадцати минутах от нас, — сдался Карнет. — Так что осталось недолго.
— Айрон ведь тебя за ядом отправил еще утром, так? — съязвило задетое эго.
— Да, так, — не стал отпираться мужчина, понимая, к чему ведет разговор.
— Нашлись дела поважнее? — скептично поинтересовалась я, сверля недовольным взглядом спину стражника.
— Не совсем. Видишь ли, Айрон отправил меня за ингредиентом в соседнюю деревню к торговке, — начал заливаться соловьем эльф. — Я отправился в дорогу сразу же, как получил задание, но последние припасы яда у бабки закончились. Ее сын пару дней назад отправился в водные пещеры и не вернулся, а учитывая срочность дела, пришлось узнать, где он добывал товар для торговли.
— Уверен, что здесь безопасно? — закашлялась я, поперхнувшись прелым воздухом.
— Нет, но я уверен в своих силах, — спокойно ответил стражник.
Я понимала, что яд крокуса нужен для обряда, поэтому послушно продолжала идти вперед.
— Извини, что вспылила. Мне бывает трудно контролировать эмоции.
— Ничего, ты немного напоминаешь мне брата. Он тоже любил выводить окружающих из себя, — поделился воспоминанием собеседник.
— Можно последний вопрос? — стараясь не сгореть от стыда, попросила я.
— Только если он, действительно, последний, — довольно ухмыльнулся Карнет.
— Дело в том, что я не совсем понимаю одну вещь. Ты говорил, что Тирона схватили сразу же, как он пересек границу, как его поймали?
— Все три границы старательно охраняются людьми, мимо магического барьера без особого разрешения никому не прошмыгнуть.
Ответ мужчины меня озадачил.
— Когда я переходила границу, вокруг не было ни души.
— Ты уверена? — не поверил эльф. — Не охраняется лишь южная граница, потому как в сезон дождей никто в здравом уме не пойдет через болота.
Я виновато пожала плечами, мол, ты многого обо мне не знаешь. Вытянутое от удивления лицо стражника надо было видеть.
— Серьезно? Как ты нашла дорогу? — в голосе попутчика слышалось восхищение.
— Меня Тари провела, — честно призналась я, стараясь не смотреть собеседнику в глаза.
— А она что там делала? — моментально напрягся Карнет, резко остановившись посреди треснутых валунов.
— Не знаю, может, грибы с ягодами собирала? — предположила я, хотя умом понимала, что эльфийка не просто так гуляла по болоту.
— Нужно обо всем рассказать Айрону! — мужчина кивнул каким-то своим мыслям и отправился дальше в темную сторону тоннеля.
— А, может, не надо? — я попыталась избежать неприятной ситуации, которая в будущем могла сыграть со мной злую шутку. — Сами как-нибудь разберутся, зачем лезть в чужое дело?
— Вопрос закрыт, — настойчиво рявкнул собеседник, даже не обернувшись.
Никаких идей о том, как переубедить упертого эльфа, в голову не приходило. Оставалось надеяться, что Тари за лишнюю болтовню друзей не убивает.