Пробуждение оказалось довольно бурным: голова раскалывалась, глаза резал яркий свет, все тело ломило, а еще жутко хотелось пить. Осмотревшись по сторонам, я поняла, где нахожусь. Та самая стерильно-белая комната в доме целителя.
— Вот гад, усыпил все-таки, — проворчала я, вставая с металлического стола. — Мог хотя бы подушкой обеспечить.
— Доброе утро, — сказал входящий в комнату целитель.
— А вы уверены, что оно доброе? — съязвила я, не скрывая отвратительное настроение.
— Понимаю, вы расстроены. Для нас смерть Карнета тоже огромная потеря, он являлся одним из лучших в королевской гвардии.
На глаза снова навернулись слезы.
— Ну-ну, успокойтесь, — Дорон протянул мне стакан с мутной жидкостью. — Вот, выпейте — станет легче.
— Что это? — после рассказа Айрона я не доверяла старику.
— Обычная настойка из трав, — заверил меня целитель. — Помогает при стрессе.
Внимательно посмотрев на жидкость, одним глотком осушила стакан.
— Где Айрон? — хлюпая носом, поинтересовалась я.
— Сейчас он занят, — мрачно ответил собеседник. — Подготавливает процесс погребения.
— Мне бы хотелось присутствовать, — настойчиво выдала я.
— Разумеется, — судя по всему, Дорон другого ответа и не ожидал. — Я провожу, только сначала нужно умыться и позавтракать.
Кивнув, вышла из комнаты вместе с целителем. Завтракать в кругу незнакомых эльфов было необычно. За небольшим столом вместе со мной сидели две маленькие эльфийки и сам лекарь. Есть совершенно не хотелось, поэтому просто водила ложкой по тарелке. Иногда ловила на себе любопытные взгляды, но вскоре интерес ко мне у присутствующих все же пропал. Когда старший эльф разрешил девчонкам убрать со стола, я облегченно вздохнула.
— Теперь можем идти, — сказал он, обратившись ко мне.
Нас встречало солнечное утро, а теплый ветер колыхал пряди волос. Улицы были заполнены эльфами, идущими к городским воротам. Мы направлялись туда же.
— Как главный целитель в городе я обязан находиться рядом с телом, мне придется вас покинуть, — грустно произнес эльф, как только показались первые стражники.
— Конечно, — кивнула я. — Ступайте.
У ворот уже собралась довольно большая толпа, но ни Тари, ни Айрона я нигде не видела. Неожиданно сзади кто-то положил руку на мое плечо.
— Помнишь, я говорила, что из-за тебя одни проблемы? — пролепетал прямо у самого уха ядовитый голосок.
Вот ее сейчас абсолютно не хотелось видеть, но выхода не было. Обернувшись к девице, устало спросила:
— Что тебе нужно, Анабель? — раздраженно зашипела я.
— Какие глупые вопросы, — фыркнула она. — Мне будет достаточно твоих страданий. Странно, что ты до сих пор спокойно ходишь по нашим улицам, после всего того, что натворила.
— О чем ты говоришь? — не поняла я.
— После твоего появления уже погибли два лучших стражника. Эльфы в смятении, ходят слухи, что это ты убила бедного Карнета! — в голосе соперницы слышалось откровенное злорадство.
— Не правда! — договорить мне не дали.
— Послушай, — перебила меня Анабель. — Все видели, как вчера вы вдвоем уезжали из города, а сегодня он мертв. Твоя причастность очевидна.
— Извините, я позволила себе немного подслушать ваш разговор, — раздался в стороне женский голос. — Боюсь, Анабель, вы не правы.
— Тариель, — голос у эльфийки дрогнул. — Не знала, что вы придете.
— Карнет был мне близок, — с грустью произнесла Тари, а затем обернулась ко мне. — Софи, ну, как ты?
От ее слов снова потекли слезы, и травяная настойка больше не спасала. Подруга среагировала мгновенно: просто подошла и обняла.
— Я, пожалуй, пойду, — подала голос Анабель. — Сочувствую вместе с вами.
Через секунду она уже скрылась в толпе, которая за прошедшее время в несколько раз возросла. Со всех сторон доносились грустные речи о погибшем. От нескончаемого шума снова разболелась голова. Но вскоре все затихло, а затем вдалеке я услышала знакомый голос Айрона.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы в последний раз проститься с главнокомандующим нашего города. Он являлся лучшим стражником в королевской гвардии, и многие из вас были лично с ним знакомы. Я считаю, что вы должны знать, как он погиб. По несчастным обстоятельствам в его кровь попал яд крокуса. Все мы знаем, что это один из самых ядовитых паукообразных существ. У него не было ни малейшего шанса выжить…
Слезы текли рекой, а еще к ним присоединились приступы тошноты. Больше слушать я не могла. Вырвавшись из объятий, помчалась подальше от городских ворот. У самого дома меня догнала Тари.
— Знаешь, тебе нужно выпить, — твердо заявила она.