В зал входит красивая молодая дама, а за ней – высокий мужчина. Они дружелюбно улыбаются и внимательно осматривают нас.
Все девчонки сидят смирно, сложив ладошки на коленках, и ждут, когда добрые господа выберут одну из нас, как щенка на рынке.
А я не хочу в семью, здесь - мой дом, здесь - мои друзья. Я хочу жить в приюте вечно и злить миссис Питтерсон. Когда она ругается, то смешно пучит свои огромные глаза.
Китти, сидящая рядом, толкает меня локтем в бок, и я покорно кладу ладошки на коленки.
— Здравствуйте, девочки, — спокойно говорит добрая миссис, одетая в красивое платье оранжевого цвета.
— Здрааавст-вууууй-тееее! — все отвечают хором, а я замечаю, как миссис Питтерсон строго зыркает на меня, и сразу же открываю рот для приличия.
Из огромных бумажных пакетов взрослые достают подарки: мягкие игрушки, куклы, наборы с разноцветной посудкой.
Все девочки радостно бегут к ним, а я одна остаюсь сидеть на своем месте.
Терпеливо жду, когда это закончится, и я смогу снять это дурацкое платье, чтобы побегать на улице.
Красивая дама с добрыми глазами медленно подходит ко мне.
— Можно? — она указывает на соседний стульчик.
Молча киваю.
— А ты почему не берешь подарок?
Внимательно смотрю на нее, вблизи она еще красивее и кажется мне хорошей.
А еще от нее вкусно пахнет.
— Мне он не нужен, — пожимаю плечами.
Она протягивает мне небольшого белого мишку. Смешной такой, с глазами – черными бусинками.
— Это тебе, — говорит тихо.
— Спасибо, — принимаю подарок и чувствую пальчиками какой он мягкий.
Мишка мне нравится. Надо придумать ему имя.
Миссис осматривает меня, останавливает взгляд на моей разбитой коленке, которую гольфами не прикрыть, и усмехается.
— Меня зовут Миранда, а тебя?
— Джейн.
— Красивое имя, — улыбается и мне сразу хочется улыбаться в ответ.
— У вас тоже, — стараюсь быть любезной.
— Джейн, а ты бы хотела иметь маму и папу? — теплый голос убаюкивает.
Растеряно пожимаю плечами.
Я и, правда, не знаю.
У меня никогда не было ни мамы, ни папы. Воспитатели заменили их.
— А пожить у нас хотела бы?
Смотрю на высокого мужчину, который стоит в стороне, и с улыбкой наблюдает за нами.
Как бы мне не хотелось остаться здесь, я уже большая и на самом деле понимаю, что жить вечно в приюте я не смогу.
Многие мои друзья уехали в семьи и не возвращались.
Значит, им там хорошо, их там любят.
Там нет строгой миссис Питтерсон, нет мальчишек-забияк, которые норовят пошутить над тобой.
Там есть тепло и защита. И вера, что ты больше не один, что ты кому-то нужен в этом мире.
Перевожу взгляд на добрую миссис и робко киваю.
Она сразу же смотрит на своего мужа, и я замечаю, как ее глаза начинают радостно блестеть.
*****
Забирают меня только через две недели, но каждый день до этого Миранда приезжала ко мне в приют.
Мы гуляли, кушали мороженое и болтали. Так я узнала, что они – семья Стивенсон, и что у них есть сын, который старше меня на год.
Сначала мне это не понравилось, но потом стало все равно.
Не раз слышала от друзей, что они хотели бы иметь старшего брата или старшую сестру.
Так веселее.
Главное, чтобы он меня не обижал, тогда мы будем жить дружно.
Добрая миссис расспрашивала меня о моих увлечениях и рассказывала об их семье.
Оказывается, мой будущий папа - очень важный в городе человек, его фирма привозит в нашу страну крутые медицинские аппараты, которые спасают людям жизнь.
А Миранда печет торты для других, она даже показывала мне несколько фотографий в телефоне.
Они оказались такими большими и аппетитными, что у меня сразу слюна потекла.
А еще у моей новой семьи есть машина. Огромный и черный джип.
Именно на нем меня и привозят в мой новый дом.
За рулем сидит уверенный мистер Стивенсон, миссис Стивенсон сидит рядом и улыбается.
А я как королева еду сзади на просторном сиденье.
Как только автомобиль останавливается во дворе, я прислоняюсь ладошками к стеклу и открываю рот от удивления.
Вааау!
Дом такой огромный, что в нем запросто могли бы жить все дети из приюта.
Неужели это все их?
Входная резная дверь открывается, на улицу выбегает темноволосый мальчик и падает в объятия миссис Стивенсон.
Мой будущий папа открывает заднюю дверь и, подхватив меня под руки, осторожно вытаскивает из огромной машины.
— Джейн, знакомься, это твой братик Николас, — улыбается миссис Стивенсон и кладет руки на плечи мальчишки, что стоит впереди нее.