Соол положил на стол золотую монету. Полновесного вполне должно было хватить, чтобы расплатиться за ужин.
— Чего-то ещё? – пропела она.
— Нет, ничего, – отмахнулся эльф, брезгливо косясь на мутное варево. – Н-да уж, час от часа не легче…
— Ты о чем? – Соол изогнул бровь.
— Вы как хотите, а я это есть не буду. Пойду, сниму комнату, раз, кроме меня, это сделать некому.
И он демонстративно отодвинул тарелку.
***
Виар лежал на твердой кровати и пытался уснуть. Охранный маячок, поставленный накануне у двери, даст знать, если в его комнату попытается проникнуть кто-то посторонний. На Соола и Нода, пожелавших выпить ещё вина в общем зале, охранка не среагирует. Конечно, предпочтительнее отдельная комната, но выбирать не приходилось. Трактир был переполнен, и все благодаря той странной компании, которая явилась чуть позже, однако же первым делом позаботилась о ночлеге. В отличие от них.
И всё-таки компания действительно странная. Что они скрывают, и зачем было устраивать этот нелепый маскарад? Девчонка, закутанная в плащ, выглядела подозрительно. Да и когда Виар поднимался в свою комнату, ощущал на себе ее пристальный взгляд. И как только дырку в его спине не просверлила?..
Усмехнувшись своим мыслям, полуэльф закрыл глаза и попытался расслабиться, но сон не приходил. Напротив, появилось тревожное чувство, которое с каждым мгновением усиливалось. Игнорировать свою интуицию было глупо, и Виар, тихо поднявшись, вытащил меч. Бесшумно подойдя к двери, он прислушался, но все, что сумел различить - пьяный смех из зала. Нет, он не мог обмануться: кто-то стоял у двери, однако же, не пытался проникнуть внутрь. Иначе магическая охранка дала бы знать.
«Шпион? - подумал воин. - Сейчас узнаем!»
Распахнув дверь и взмахнув мечом, полуэльф тенью метнулся к закутанной в плащ фигуре. Человек шарахнулся в сторону, оступился и, вскрикнув, потерял равновесие. Воспользовавшись замешательством неудавшегося соглядатая, воин схватил его за шиворот, приставил меч к горлу и бесцеремонно толкнул в глубь комнаты - подальше от чужих глаз. Лишнее внимание ему сейчас ни к чему.
Захлопнув за собой дверь, Виар сорвал с головы шпиона капюшон. Перед ним стояла та самая девушка из зала. Каштановые волосы растрепались, аккуратный носик был гордо вздернут, фиалковые глаза незнакомки метали молнии.
***
— Да как ты смеешь?
Возмущение било через край. За подобное отношение к княжескому роду с лёгкостью могли казнить, и разбираться бы не стали.
Когда я увидела в общем зале бывшего генерала Тёмной империи, подумала, что это судьба. Дождавшись, когда Виар поднимется в свою комнату, а затем, сославшись на головную боль, поднялась по лестнице. В тот миг я не смела поверить в свою удачу! Виар стал реальной легендой не только благодаря умению работать мечом и в совершенстве командовать войсками, но и незаурядному уму. Тёмная империя много потеряла, лишившись падшего генерала. Такой шанс - один на миллион, и упускать его не следует.
Поднявшись на второй этаж, я застыла в нерешительности. Длинный, плохо освещенный коридор имел не менее двадцати комнат, а в какой из них остановился Виар, мне было неизвестно.
Не теряя времени, подходила к каждой двери и прислушивалась. За одной послышался женский смех, за другой - разговор мужчин. Нет, все не то! А вот за третьей дверью оказалось подозрительно тихо, и как бы я не напрягала слух, расслышать хоть что-то так и не удалось.
Постучать не успела. Дверь резко открылась, и я инстинктивно отпрянула. Моей растерянностью незамедлительно воспользовался светловолосый эльф, схватив за шиворот и приставив к горлу меч. А затем мужчина молча втолкнул меня в комнату и сорвал с головы капюшон.
Лицо генерала оставалось непроницаемым. И лишь зрачки выдавали удивление, став по-настоящему громадными.
- Да ты хоть знаешь, кто я?!
Признаться честно, я думала, что эльф склонит голову и рассыплется в извинениях, стоит только намекнуть ему, что перед ним высокородная особа. Или, на худой конец, хотя бы смутится. Но все пошло не по плану…
— Без разницы, - Виар даже бровью не повёл. - Меня больше интересует, что ты забыла у меня под дверью?
Я растерялась, не зная, что и ответить. В конце концов, решила сказать правду:
— Я узнала тебя. Ты - один из генералов бывшей королевы.
— Если ты пришла выразить почтение, то выбрала не совсем подходящее время. Видишь ли, я немного занят…
— Нет! Я хочу предложить тебе сделку. Разумеется, не бесплатно…