Мой первый оборот запомнился не жуткой болью, а злостью. Злостью на нежелание бороться за свою жизнь.
Несясь чёрным зверем меж реликтовых деревьев, я заметил комок нечто бурого и дрожащего у корней давно сгнившего дуба. Остановился, принюхался и понял, что передо мной волчонок, довольно исхудавший и изнеможённый. Подошёл ближе, ткнулся ему в бок, он не шелохнулся, только тяжело задышал. Я попробовал снова и опять ничего не добился. Тогда я угрожающи рыкнул, только зверь даже ухом не повел. Так ведут себя те, кто уже смирился с неизбежной смертью, не попытавшись ничего изменить. Ненавижу таких. За свою жизнь надо бороться несмотря не на какие преграды и обстоятельства. Разозлённый на неизвестного мне оборотня, впился зубами ему в бок, не до крови, но ощутимо больно. Зверёныш взвыл, извернулся и через пару мгновений передо мной уже сидел голый, трясущейся пацан моего возраста. Я усмехнулся и попросил зверя отступить, дав возможность обернутся человеком. Мой покладистый волк тут же исполнил просьбу, дав понять кто в нашей паре всегда будет главным.
‒Ну рассказывай, как дошел до такой жизни? ‒ глянул сверху в низ на парня, сидевшего все под тем же дубом.
Малец угрожающи оскалился, а я расхохотался.
‒ А ведь недавно собирался помирать. Родня есть?
‒Уже нет, ‒ глухо отозвался парень.
‒Значит будет, пошли со мной. В приюте жизнь не сахар, но всегда тепло и кормят три раза в сутки, ‒ весело проговорил я, делая несколько шагов к выходу из леса. Паренёк не сделал и попытки встать, тогда я развернулся и уже серьезным голосом сказал: ‒ Если хочешь выжить ‒ борись, нет ‒ сгинь из этого леса, не порти своим жалким присутствием столь живописное место. Скоро от голода сдохнешь, вон уже одни ребра, ‒ я ткнул ему в обозначенное вместо, ‒ вонять начнешь, а ты сам знаешь, какой у оборотней нюх, не хочу нюхать падаль.
Парень гневно сверкнул ореховыми глазищами, насупился, но всё же встал и последовал следом. С того самого момента мы стали друзьями, вскоре я помог ему обуздать своего волка и больше у Итена не было проблем с оборотом.
Спустя месяц нашего знакомства друг рассказал, как оказался в том лесу.
Тот его оборот тоже был первым, только он случился неделей раньше моего. Итен целых семь дней бродил по лесу бурым волчонком, не в силах вернуть человеческую ипостась. Обернутся в человека ему помогла боль из-за моего укуса, до этого всего его попытки стать человеком потерпели фиаско. А в лес его отвезла мать, она у него является чистокровным человеком и как только парень принял обличие волка оставила его в лесу и за целую неделю не появилась там. Друг понял, что его бросили уже на четвертые сутки, с того момента он перестал пытаться вернуть человеческий облик.
С Джаредом мы познакомились спустя три года. На тот момент нам было уже по пятнадцать. Молодая кровь бурлила в организме, а пятая точка активно искала приключения. И мы с Итеном ввязались в закрытые бои без правил. На тех боях всё было относительно честно: тебя ставят с противником той же расы и похожей комплектацией. Бой длится три раунда по восемь минут. Выиграл ‒ твои пятьдесят процентов от ставок, нет – вали и не ной. Ещё существовала система мухлежа, то есть ты должен намеренно проиграть оппоненту. Тогда тебе достанется двадцать процентов от выигрыша противника. Эти двадцать процентов приносили больше дохода, чем честно заработные пятьдесят. Организаторы старались не злоупотреблять таким козырем, дабы его не засветить, мы же просто радовались любым деньгам и держали язык за зубами.
Кстати, для участия в боях, было возрастное ограничение: люди допускались с двадцати одного года, оборотни с четырнадцати лет. То и понятное дело, в свои четырнадцать оборотень намного выносливее и сильнее взрослого человека.
В этой сфере мы крутились около года и даже накопили небольшую сумму на съёмное жилье. Жизнь в приюте осточертела, хотелось иметь свой угол, где нет гомона тридцати глоток. Но квартиру так и не нашли, никто не хотел сдавать жильё несовершеннолетним оборотням. Итен так и не привыкший к приютской жизни очень страдал, хоть внешне и не показывал этого. И вот однажды наша жизнь круто изменилась. Я как обычно переодевался к очередному бою в раздевалке, Итен развлекал меня беседой (он в тот день не принимал участия в боях), как раздался вой. Раздирающий нутро вой. Мой зверь, как и зверь друга ощетинился, требуя проверить откуда доносится звук. Мы рванули с места одновременно и понеслись через запасную дверь, ко входу в здание.