И всё же я осталась допоздна. Мы смеялись, болтали, поднимали бокалы за счастье влюблённых — и под конец я даже ещё раз подержала малыша, прежде чем мы вышли.
— Хочешь, я подброшу тебя домой? — спросил Гас.
Последнее время мы почти всё время ночевали вместе, и у меня уже скопилась куча вещей у него. Жить у него было дальше от работы, но именно там я чувствовала то спокойствие, которого не знала нигде больше. Когда он оставался у меня, он всегда привозил с собой Клементина, которая с утра с восторгом лаяла на гагар на озере.
Но его вопрос был не о поездке. Он спрашивал: где мы будем сегодня спать?
— Думаю, мне нужно побыть одной, — ответила я, и в животе скрутило. Внутри всё было натянуто до предела. Я ненавидела эти эмоции, которые держали меня в плену, но пока я не разберусь в них сама, освободиться не получится.
Я краем глаза увидела, как его лицо помрачнело. Я отказалась смотреть на него. Не могла вынести разочарование в его глазах.
— Конечно, — сказал он мягко. — Но можем сначала поговорить о том, что тебя тревожит?
Что я должна была сказать? Я в панике, потому что ты меня любишь, мы ждём ребёнка, а я всю жизнь чувствовала, что недостойна ни любви, ни семьи, ни счастья?
Нет. Мне нужно было просто вернуться домой, переварить всё это и справиться с этим дерьмом сама.
Когда мы подъехали к моему дому, он заглушил двигатель и взял меня за руку.
Молча держал. Ждал. Терпеливо, не давя.
— Мне страшно, — наконец прошептала я.
В груди защемило, дыхание стало прерывистым. Всё, чего мне хотелось, — зайти в дом, включить какую-нибудь бессмысленную передачу и сделать вид, что проблем не существует.
Слёзы подступили к глазам. Господи, я была просто клише — беременная женщина в слезах. Сама от себя воротило от этой слабости.
— Всю жизнь я справлялась со всем, что мне подкидывала жизнь, — прошептала я, вытирая слезу. — Я была чёртовой крепостью. Загоняла чувства поглубже и просто шла дальше.
Выдох. Сопение. Чёрт.
— А теперь посмотри на меня. Всё развалилось. Я беременная, запутавшаяся, плачу от страха — боюсь, что приму неправильное решение или сделаю что-то не так.
— Ты закончила? — мягко спросил он.
Я судорожно вдохнула и кивнула.
— Мы можем пройти через всё это вместе. Но ты должна впустить меня. Должна принять, что тебе не нужно справляться совсем одной.
Его слова задели. Я напряглась, даже понимая, что он прав.
— Я серьёзно. — Он поднёс мою руку к губам и поцеловал пальцы. — Если мы собираемся сделать это как следует, мне нужно знать, что ты попросишь о помощи, когда понадобится.
Логически — да, он был абсолютно прав. Но несмотря на это, внутри поднималась волна сопротивления. Я слишком долго была одна. И, если уж на то пошло, справлялась вполне достойно.
— Я стараюсь, — выдохнула я сквозь сжатые зубы. — Но доверять и делиться — это не то, что у меня получается легко.
Он рассмеялся.
— Думаешь, мне это просто даётся?
Справедливо.
Но сказать всё это вслух, выпустить в мир — значило признать, что страхи реальны. Что он узнает правду. Что у меня не всё под контролем. Что я вовсе не та железная леди, какой стараюсь казаться.
— Хочешь, чтобы я поделилась? — наконец спросила я, громко всхлипывая. — Пожалеешь, что спросил.
— Никогда, — ответил он, нахмурив брови и сжав губы в прямую линию.
И как будто плотина треснула — слова хлынули. Я больше не могла сдерживаться.
— Я живу в постоянной тревоге, потому что боюсь, что мне не хватает материнского инстинкта, что я не способна любить так, как надо, чтобы быть хорошей мамой. Доволен? — Я вытерла слёзы со щёк. — Я боюсь, что со мной что-то не так. Смотрю на Селин и на то, как легко у неё получилось стать матерью, и чувствую, что у меня ничего не выйдет. Что я всё испорчу.
Я остановилась, чтобы сделать хоть какой-то вдох. Гас смотрел на меня с сочувствием. Но прежде чем он успел что-то сказать, я уже продолжила:
— И ещё этот постоянный страх, что моё стареющее тело не справится. Мне сорок. В былые времена я бы уже была бабушкой… или давно умерла. А не рожала первого ребёнка. Я до одури боюсь, что моё тело подведёт этого малыша.
— Хлоя, — начал он.
Я подняла ладонь.
— Ты сам просил. Теперь слушай.
Я уже разогналась, и меня было не остановить.
— Моя семья — хаос и развалины. А мы с тобой? Сейчас всё хорошо, да. Но у нас не самый надёжный послужной список. Не говоря уже о том, как появился этот ребёнок. Мы переспали после двадцати лет взаимной обиды. Господи, да это же материал для кринжовой мелодрамы на Hallmark. У меня проблемная лесозаготовительная компания, за которой следит ФБР. Меня преследуют какие-то подозрительные типы, поджигают мою собственность, вламываются в здание, а финансовая отчётность неполная. Ах да — ещё есть моя корпоративная работа в Сиэтле, и партнёры уже требуют, чтобы я вернулась и снова начала зарабатывать им деньги, а не нянчилась со всем этим бардаком.
Я сделала вдох, всхлипывая, но не собиралась останавливаться.
Гас схватил меня за руку.
— Странные мужики? О чём ты говоришь?
— Может, это ничего, — отмахнулась я.
Он не отступал. Его хватка усилилась.
— Что значит «ничего»? Что, чёрт побери, ты имеешь в виду?
Со вздохом я всё ему рассказала — о встрече в Хартсборо на прошлой неделе и о странных комментариях на соревнованиях лесорубов в августе.
— Ты издеваешься, — пробормотал он, проведя рукой по волосам. — Почему ты мне ничего не сказала?
— У меня куча всего на голове, — буркнула я, скрестив руки на груди.
— Хлоя, если тебя преследуют и запугивают подозрительные личности — разве я не должен об этом знать?
Ну конечно, он перегнул.
— Мне никто не угрожал напрямую, — уточнила я, подняв подбородок.
Он всплеснул руками.
— Господи, ты себя слышишь? Вот о чём я говорю — доверие, откровенность. Ты носишь под сердцем нашего ребёнка.
У меня скрутило живот.
— То есть всё из-за ребёнка.
— Из-за всех. Прости, что хочу защитить тех, кого люблю. — Он сжал руль, суставы побелели от напряжения. — Я чертовски люблю тебя. И нашего ребёнка тоже.
Вот оно опять. Признание в любви. Я могла бы сейчас ответить, сгладить конфликт. Но это было бы нечестно — использовать такие слова как щит.
— Я справляюсь, — пробормотала я, злясь на себя за то, что снова выстроила стены. — Почему ты так раздуваешь из этого проблему?
Он повернулся ко мне. Даже в тусклом лунном свете в его глазах ясно читались боль и злость.
— Мы просто разговариваем. Господи, Хлоя. Неужели ты не видишь, как тяжело мне быть отстранённым от всего этого? Я сожалею, что раньше не сделал большего, чтобы доказать тебе, как сильно люблю. Но я работаю над собой. Хожу на терапию, меняюсь. Чтобы этого больше никогда не случилось. Пожалуйста. Позволь мне быть рядом. Быть твоим партнёром.
Я открыла рот, но вместо слов вырвался всхлип. Он был прав. Конечно, был. Я сломанная, ожесточённая — и сама всё порчу. Я не могу определиться, и этим только раню Гаса и всё, что мы пытаемся построить.
Поэтому я просто заплакала. Потому что не могла сказать ничего достойного.