Мобильная добывающая база с ее дробилкой, линией сортировки, обогатительным комбинатом, перерабатывающим заводом и огромными трюмами с сырьем и готовой продукцией на самом деле являлась ценным призом. Для того, кто сможет ее захватить.
— Да, да, я это и без тебя знаю! — отмахнулся Эйне. — Потому и нанял именно твой маленький флот. Так что там с жуками?
— Один перехваченный разведчик в три часа это очень много. — Серьезно ответил Шварц. — Это значит, что где-то недалеко висит улей. А может и не один!
— Все так серьезно? — насторожился Эйне.
— Более чем. — Кивнул Шварц.
— Хорошо. Я сворачиваю добычу. Начну с дальних участков, примерно через двадцать часов закончу.
— Надо быстрее! — безапелляционно заявил Шварц. — Три часа.
— А стоимость потерянных шахтерских дронов ты мне возмещать будешь?
— Это допустимые потери. — Буркнул Шварц. — И это твои потери. Я за них не отвечаю.
— Я оплачиваю твой контракт. Я оплачиваю страховку и возможные потери твоих кораблей и их экипажей. — жестко ответил Эйне. — Я не мешаю тебе выполнять твою работу, а ты не указывай мне, как зарабатывать деньги! Через двадцать часов база начнет разгон.
— И еще пятнадцать часов на сам разгон. — Нахмурился Шварц. — Итого тридцать пять.
— Обеспечь мне это время, наемник! — отрезал Эйне. — Так же, как я обеспечиваю твой заработок. Выполняй свои обязательства!
69
Дробный топот подкованных каблуков далеко разносился по пустынным коридорам "Бастиона". Напольное покрытие, глушившее большинство звуков, давно уже износилось, оставив без защиты большие участки, и поэтому глухие нервные тук-тук-тук то и дело перемежались звонкими цок-цок. Заслышав эти звуки, подчиненные шустро разбегались в разные стороны, начальник был не в духе!
Кот, прослуживший на новом месте от силы десяток дней, так и не понял внезапной озабоченности окружающих, быстро нашедших себе срочные неотложные дела и моментально исчезнувших из центрального перехода, и продолжал спокойно идти вперед, пока из-за поворота не выскочил багровый от злости штаб-коммандер. Лысый толстяк, шустро перебиравший короткими ножками, аж лучился от переполнявшей его ярости!
— Перегородил дорогу своим корытом! Наглец!! И еще посмел мне возражать!!! — толстяк резко остановился, как будто только сейчас заметив Кота. — Сержант! Ко мне! Чем занят?
— Ган шта-комм, сержант Кот! Следую в третий стыковочный… — начавшийся доклад был прерван.
— Да, я тебя помню! Ты мой новый инспектор! Слушай задачу, на ближней орбите болтается корыто некоего Кроста, корпорация Га-Кра. Прошерсти корабль полностью! Этот вонючка Крост должен у меня извиваться, как медленно поджаривающийся червь! Ясно?!
— Так точно, ган коммандер! — отрапортовал Кот. — Срочность, приоритет, официал?
— Да, курва в звезду! Официально! Немедленно! Высший! Доложишь через час! — взорвался коммандер. — Все ясно? Выполнять!! Бего-о-ом!
Кот молча "стукнул приветствие" и трусцой направился все в тот же третий стыковочный, куда шел и раньше. Именно там стоял его инспекторский катер.
На бегу он отправил запрос станционному искину, который, поколебавшись мгновение, все же выдал официальное предписание, указав высший приоритет исполнения и немедленную срочность. Теперь в документах был полный порядок!
Через десять минут катер сержанта висел у рыжего, покрытого окалиной, борта старенького корабля, запрашивая стыковку.
— Это еще зачем? — морщилось на открытой связи чернокожее лицо Кроста. — Проверка проведена. Лейтенант Серрто подписал акт осмотра и завизировал пропуск на выход судна из системы. Я чист, инспектор!
— Распоряжение начальника. — Скупо ответил Кот, повторно отправляя предписание. — Определите место стыковки, приготовьте декларацию груза и точный план всех помещений.
— Подожди, инспектор! Меня тут уже не должно быть, случайно задержался. Все, ухожу уже!
Судно пыхнуло двигателями и медленно пошло на разгон.
— Ты отказываешься допустить меня на борт?
— Да пошел ты, сержант! Я сейчас свяжусь с лейтенантом…
— Отказ выполнить официальные требования инспектора карается по пункту три-два-шесть. — Ответил Кот, отправляя станционному искину запрос и открывая канал постоянной передачи данных.
Разговор с Кростом явно стал заходить в тупик, а распоряжение командира базы "доложить через час" не позволяло тянуть с исполнением приказа.
— Это что это? — не понял Крост, довольно слабо ориентировавшийся в официальных документах.
— Уничтожение корабля. — Пояснил Кот. — У тебя есть минута, чтобы остановиться, обозначить шлюз и принять катер. Время пошло!
В унисон с его словами пришли в движение тяжелые башни станции, беря в прицел орудий непокорный корабль. Искин счел требования сержанта целесообразными и начал вести непрерывную запись поступающей информации. В полном объеме.
— Э-э… Ну зачем же так сразу… — черное лицо мгновенно посерело, осознав, какую беду он чуть не накликал. — Шлюз обозначен, мы готовы к стыковке! Маршрут..
— Маршрут высчитан центральным ИскИном Бастиона, — отрезал Кот. — Реакторы на полпроцента, щиты снять, скорость ноль, двигатели полный стоп. Корабль помечен как неблагонадежный, любое ваше движение будет засчитано как акт неповиновения со всеми вытекающими. Ведется запись.
— Ам-г… — нервно сглотнул Крост, отключая связь.
Как назло, именно сейчас он собирался протащить "груз", заказчик которого уже ожидал доставки. Лейтенант Серрто, бывший с ним в доле, не одобрит такую подставу! Оставалось надеяться лишь на неопытность нового инспектора… которого Серрто успешно давил уже несколько дней и как раз сейчас устраивал последнюю перепроверку этого самого сержанта, заранее зная обо всех, без исключения, тайниках сданного старьевщика. Оставалось лишь надеяться на неопытность.
Крост поспешил вниз, к шлюзу, встречать этого левого инспектора.
— Собрать команду в каю-компании. — Встретил его инспектор, успевший и пристыковаться, и выбраться из катера. — Открыть переборки и внутренние шлюзы. Открыть доступ ко всем каналам управления и внутренней связи. Декларация и план?
— Вот, вот! Уже! — замямлил Крост, отправляя запрошенные файлы. — Все сделано! Прошу!
Широким жестом он пригласил инспектора внутрь корабля. Сержант же, отрицательно покачав головой, остался в приемном деке. Как ни странно, он таскал на себе средний бронескаф, и носил его вполне привычно, хотя остальные инспектора поголовно одевали только легкие и удобные технические скафы.
— Нет необходимости. — Буркнул сержант, видя удивление на лице Кроста.
Прислонившись к переборке инспектор закрыл глаза. Из грузового люка катера потянулась вереница сервов. Первая четверка, тащившая малые техстанции, расползлась по кораблю. Пятый серв установил такую же ношу прямо в шлюзе, мгновение постоял… и безошибочно подсоединил питание к кабель-выводу. Судя по всему, то же самое сделали и другие, потому что из катера хлынул настоящий поток различной "мелочи".
Непроизвольно ойкнув, Крост вжался в стену. Наконец вереница малых технических сервов, гудящих приводами и постукивающих о палубное покрытие, закончилась. Kрост поймал на себе пристальный взгляд сержанта.
— Станции настроены. Они управляют мелочью, я контролирую средних и сами станции. — Пояснил инспектор. — Рекомендую тебе самому указать наличие запрещенных грузов. В этом случае отделаешься всего лишь штрафом за забывчивость
— Я чист! — ответил Крост. — Корабль проверен мастером-инспектором Серрто!
— Как знаешь. — Отвернулся сержант.
Крост лишь внутренне усмехнулся. Не первый год он работал в этом направлении, и поддаваться на такие простейшие уловки не собирался. Пусть поищет захоронки, пусть! А если и найдет, то пусть сперва докажет, что это не обычная ошибка технического персонала, ошибочно оценившего степень износа, а целенаправленная попытка вывезти запрещенное оборудование!