- Он ждет?
- Ортега за ним присматривает.
- Ладно, давай пойдем, посмотрим на очередного предателя.
Жиан слегка поморщился, ему наши с Лоренцо подколки относительно перебежчиков, до сих пор были не по душе. Хотя в пагоде в преданности общему делу бывших солдат Лас Ночес никто сегодня уже точно не сомневался. Ну, может быть, совсем чуть-чуть...
Визитера продержали на первом этаже ровно до того момента, пока на втором все не было подготовлено для встречи. В этом деле очень важна подача. Например, нельзя сначала велеть проводить гостя в переговорную, а потом явиться туда самой. Хочешь - не хочешь, а маленький пунктик в головах у обоих, что это ты к нему пришла, а не он к тебе, засядет накрепко. В мой век дешевых, как ныне я знала, эффектов и чутья на характер, успешно подменявшего сегодняшнюю психологию, такими вещами не разбрасывались.
Новена был доставлен ко мне под неусыпным конвоем громадного адьюкаса, при этом Ортега не ограничился исключительно моральным давлением от своего присутствия. Еще внизу он сразу потребовал, чтобы гость сдал занпакто на хранение Алакрану. Аарониеро на удивление покладисто согласился. Похоже, поговорить арранкар намеревался всерьез, и это не могло не радовать. Когда фигура в белом облачении и вытянутой маске возникла на пороге, я смогла, наконец, точно и окончательно определиться с уровнем его реяцу. Без ресурексиона Новена был слабее Кортеса раза в три, так что, по всему выходило, что бояться мне нечего. К тому же мой обнаженный цзянь уже был спрятан между подушек на диване так, чтобы с легкостью оказаться у меня в руке в нужный момент.
Аарониеро уселся в кресло, на которое ему указал Ортега, а сам адьюкас занял позицию у него за спиной, отступив на пару шагов к стене. Я, решив пока придерживаться амплуа радушной хозяйки, указала гостю на стол, сама прихватив кусок какого сыра с ближайшей фарфоровой тарелки.
- Итак, ты хотел увидеться со мной, - то, что Новена по-прежнему оставался в маске, немного раздражало, ведь это явно был не тот несъемный костяной нарост, от каких я избавила Кортеса и Сальваторе. - Твое желание осуществилось. Теперь следует логичный вопрос с моей стороны - зачем тебя сюда принесло?
- В Лас Ночес становится не спокойно в последнее время, - затянула на два голоса эта местная пародия на Анонимуса, легендарного виртуального героя современности. - У Айзена много идей и планов, но многие замечают, что в них все меньше логики. А когда эта логика все-таки есть, то она многим не нравится.
- Что так? Он же ваш создатель и благодетель? - чуть расслабившись, я решила поколоть Аарониеро на тему начальства. - Или родитель требует слишком многого?
- Родитель хочет от нас всего лишь отдать за него жизнь, если это потребуется, - кажется, это был сарказм. - Для многих такая цена чрезмерна, даже в качестве оплаты за новые силы и возможности.
- И тут оказывается, что есть еще я и эта башня?
- Именно так, - маска слегка склонилась, видимо, выражая согласие.
- Переход Эспады вызовет напряжение между нами и Айзеном, - чуть-чуть подтолкнуть собеседника к главной теме не помешало бы.
- О, это так, но у меня есть нечто, что с легкостью позволит вам пойти на такие жертвы...
Как же все-таки неприятно, когда нельзя следить за эмоциями на лице говорящего. Да еще и эта многоголосица с совершенно непонятными интонациями. Пока что появление этого персонажа не вызвало у меня положительных эмоций, но для пользы дела я привыкла держать на борту еще и не таких мразей. В общем, несмотря на то, что беседа протекала именно так, как в моем представлении и должна была, легкая зудливая напряженность из-за антипатии не дала мне успокоиться до конца. И, как выяснилось уже через секунду, совсем не зря.
Аарониеро, чтобы продемонстрировать мне свое "нечто", резко стянул перчатку с левой руки. То, что я там увидела, можно было охарактеризовать двумя словами - мерзостная пакость. Конечность в виде бесформенного шевелящегося скопления щупалец с пастью отдаленно походило на не самого симпатичного осьминога. После суточного гниения на солнечном берегу. Ортега, хоть и ждал чего-то нехорошего все это время, среагировать первым так и не успел, скорость в число его талантов никак не входила. Новена одним плавным движением метнулся ко мне, растягиваясь над столом, и, похоже, намереваясь влепить мне свою отвратительную лапу прямо в лицо. Меня такой расклад никак не устраивал, так что мой клинок, метнувшийся навстречу Аарониеро, на всю длину лезвия погрузился в гнилостный обрубок. Жуткая пасть громко чавкнула и, несмотря на разрезы, полностью обволокла цзянь. Попытаться выдернуть оружие я не успела. Странная пелена, запорошившая глаза и окутавшая сознание, мгновенно заставила меня потерять всякую ориентацию в пространстве и рухнуть куда-то глубоко на дно непонятной ямы.