- А ты, я смотрю, времени зря не теряешь, а? - продолжил, тем временем, парень в черной шинели. - Уже не так привязан к своим корням, как прежде.
На последних словах брюнет отчетливо хохотнул. Видимо, здесь был какой-то смысл понятный только для арранкаров.
- Лоренцо? - наконец, будто не до конца поверив, произнес рогатый.
- Что? Не похож? - еще шире оскалился красноглазый и провел одним из когтей по своему острому подбородку. - Пришлось немного поступиться прежним имиджем, но в этом вопросе ты меня прекрасно поймешь, не так ли?
- Ходили разные слухи, - не убирая руки с меча, ответил глава Экзекиас. - Барагган уверял, что тебя давно разнесло по пустыни еще одной кучкой пыли...
- Этот урод всегда любит почесать языком не по делу, - отмахнулся Лоренцо. - Я о тебе, кстати, тоже давно не слышал, не думал, что Айзен сумеет отыскать твою полянку в Лесу Меносов, и хотел даже как-нибудь сам туда наведаться. Но не срослось, времени не было. Тем не менее рад, что у тебя все неплохо. Как сам видишь, я тоже жив, здоров и состою на действительной службе при одной занятной особе.
- Черная пагода, - не спросил, а именно констатировал Челуте.
- Верно.
- И что же нужно твоей хозяйке?
- Они, - коготь небрежно указал в сторону Садо.
- Тогда придется подраться, - хмыкнул рогатый. - А ведь я знаю твой маленький секрет, Лоренцо, ты не забыл об этом?
Взмах белой катаны вскружил вокруг арранкара чахлое облачко невесомой пыли.
- А я знаю твой, - пожал плечами вастер-лорд. - Но к чему такая враждебность? Давай хотя бы попробуем договориться в память о тех славных днях, когда кто-то еще не мог подманивать к себе добычу и сдох бы от голода и регрессии, если бы не один шустрый мелкий пустой, ошивавшийся рядом...
- И получавший защиту за свои услуги в роли приманки, - напомнил Челуте.
- Что было, то было, - не стал возражать Лоренцо. - Кстати, я удивлен, что ты до сих пор не в Эспаде. Как такое случилось, друг мой Рудборн?
Похоже, эти двое и вправду давно знали друг друга, вот только их болтовня никак не помогала Садо в его собственном деле. Хотя с другой стороны, каждая лишняя минута позволяла ему еще больше восстановиться после схватки с Москедой. Пустые меж тем продолжили свой диалог.
- Лас Ночес не идеален, как впрочем, и все остальное в Уэко Мундо.
Несмотря на показанное безразличие, что-то в тоне Челуте переменилось. Вероятно, слова красноглазого сумели каким-то образом задеть его за живое. Если учитывать то, что они действительно были старыми знакомыми, то вся эта беседа вполне могла иметь скрытый подтекст, непонятный для Чада.
- Тут ты прав, - снова кивнул Лоренцо. - Но мне, похоже, повезло побольше. Та, на кого я работаю, умеет воздавать должное талантам своих подчиненных.
- Это сейчас была такая ненавязчивая попытка завербовать меня в ряды солдат, идущих на смерть под знаменами черной башни? - презрительно хмыкнул Челуте.
- Что не сделаешь для старого друга.
- И какой мне с этого толк?
- А я почем знаю? Решать тебе. Только одно могу сказать, онее-сан сумеет по достоинству оценить арранкара, у которого есть своя собственная карманная армия.
Повисшая пауза заставила Ясутору подобраться, но пустые смотрели сейчас только лишь друг на друга.
- И что от меня потребуется? - настороженно уточнил Челуте спустя еще пару минут.
- Мое присутствие здесь, равно как и этих детишек вкупе с моими товарищами, говорит о том, что ситуация уже набрала критическую массу, - зашел издалека Лоренцо. - Обе стороны и раньше с опаской относились к перебежчикам, не встречая их у себя с цветами и распростертыми объятиями. Но думаю, в Лас Ночес есть пара вещей, которые помогут тебе влиться в наши дружные ряды и заслужить благосклонность моего руководства.
- Не тяни уже, говори яснее, - Челуте резко вкинул катану обратно в ножны, и остальные арранкары последовали его примеру.
- Девушка, - начал перечислять вастер-лорд, - человек, длинные рыжие волосы, наивно-добрый характер, способность к Абсолютному Отрицанию...
- Иноуэ, - впервые с начала этой странной встречи Садо произнес хоть какое-то слово.