Елену Петровну неожиданно вызвали в учительскую, и она на несколько минут покинула класс, в котором тут же начался гомон. Валя вновь повернулась к своему соседу. Все-таки это не давало ей покоя.
— Ты очень умный, — сказала она. — Почему ты так себя ведешь?
Он посмотрел на нее, наклонив голову на плечо.
— А в чем смысл этих цифр? — он указал на «ее» оценку. — Объясни мне.
— Проверить… себя? — неуверенно ответила она и подумала, что Паштоха, наверное, настолько умен, что ему и проверки не нужны.
— Мне это неинтересно.
— А разве не… приятно? — неуверенно пробормотала Валя. Он поджал губы.
— Не-а. Да ты не поймешь и даже не пытайся. Я просто не считаю это важным, в отличие от тебя.
Она сжала листочек, молча глядя на не-свою пятерку. Она никогда не поймет этого человека! И все же…
— Но зачем ты помогаешь… мне? — Она вновь посмотрела на него, только в этот раз осторожно, искоса, боясь чего-то. Было так не по себе! Он столько раз выручал ее. Не может она оставаться в долгу. Да даже не просит! Но… — Это, выходит, для тебя важно?
Паштоха едва заметно вздрогнул, Валя обратила внимание, что по его лицу пробежала легкая судорога. Он перевел на нее свой взгляд: хмурый, пристальный, странный.
— Да нет. Просто… Ты… — От этого взгляда захотелось спрятаться, съежиться. — Забей, просто захотелось, — выдохнул он, закрыв глаза и чуть откинув голову назад, как будто устал. Валя почувствовала разочарование.
— Но почему? — Она знала, что он не ответит, или снова уйдет от ответа — была уверена в этом, но в очередной раз бессмысленно задала вопрос. Однако Паштоха просто сокрушенно выдал:
— Не знаю. Сама думай. Ты же у нас умная.
Валя пыталась понять этот взгляд. Было в нем что-то такое…
Она не хотела признаваться, но ей показалось, что Дима иногда смотрел на нее так же. Может быть, ей просто показалось. Они с Паштохой слишком разные, чтобы проводить параллели. Да и в любом случае ни к чему бы ее это не привело. Задача без ответа…
***
Семейную встречу решили не откладывать, позвонили Оле в тот же вечер и договорились на ближайшие выходные. Валя надела белую блузку и свой любимый серый сарафан: прямой, с удобными карманами, несколько старомодный, но до сих пор в отличной форме. Валя всегда хорошо следила за вещами, носила их аккуратно, и служили они ей подолгу. В отличие от папы… Он надел рубашку в клетку, купленную около полугода назад. Когда в прихожей он снял верхнюю одежду, дочь заметила выбившиеся нитки возле кармашка на груди, маленькое рыжеватое пятно, а также неприметную с первого взгляда дырку возле рукава. Эх, папа, папа! Хорошо хоть рубашка оранжевых и желтых оттенков — пятно не так заметно.
Одинцовы жили в многоквартирной новостройке в самом центре города. Это был шумный район, движение машин не прекращалось ни днем, ни ночью. Возле дома огороженная детская площадка с качелями, турниками и забавными лавочками, а в отдалении располагалась автостоянка. Валя не смогла не обратить внимания на количество дорогих припаркованных автомобилей у дома. Ее мать с сестрой жили на четвертом этаже в трехкомнатной квартире. Дверь им отворила женщина в возрасте. У Вали перехватило дыхание от волнения. Да уж, зря она пыталась настроить себя на равнодушие. Женщина была одета по-домашнему, в фартуке, слегка сутулилась, и во всем ее виде угадывалась усталость. Валя присмотрелась и поняла, что она, скорее всего, немногим старше папы, но морщины и взгляд старили ее лет на пять. Она слегка улыбнулась и от этого, казалось, немного помолодела. Взгляд потеплел, плечи расслабились.
— Здравствуй, Гоша, — сказала она мягко и отошла чуть в сторону, пропуская гостей.
— Лиза! — воскликнул папа. — Ты ли это? Не узнал тебя! И не ожидал увидеть, если честно.
— Да уж, постарела, небось? — со смешком ответила она. Отец быстро замотал головой, горячо уверяя ее в обратном, но она ответила лишь снисходительной улыбкой, принимая его слова за вежливую лесть. Валя робко начала расстегивать пуговицы пальто, изучающе разглядывая эту женщину. — Я у Лены в качестве домработницы, а то она постоянно занята. Ну, а я все равно под сокращение попала, устроиться никуда не смогла, вот и живу с ними, помогаю во всем. — Она перевела взгляд на девочку. — А это Валечка? Сестра Оли?
— Да, — опомнился папа. — Валя, это тетя Лиза, старшая сестра твоей мамы.
— Приятно познакомиться.
— Какая серьезная, — усмехнулась тетя. — Взаимно. Лену, к сожалению, задержали на работе, она опоздает, а Оля… Оля, ты где потерялась? — повысила голос она, обернувшись. — Ладно, раздевайтесь пока, пойду, посмотрю, куда она запропастилась.