— Чего ты? — прищурился Паштоха. Она осторожно улыбнулась, но не успела ответить. Учительница закончила проверять последние контрольные работы и стала вслух объявлять результаты.
— ...Думнова — четыре. Жарков — три. Зуева — пять. — Здесь Юлия Витальевна отвлеклась от монотонного перечисления и подняла взгляд на Зануду. — Зуева, не хочешь принять участие в олимпиаде по физике? Вчера пришло положение. После уроков зайди в учительскую, поговорим. — И продолжила объявлять результаты: — Корнилов… кол. Надо иметь наглость, чтобы сдавать такое на проверку. Не понимаю, почему Вас терпит эта школа, я сегодня же потребую Вашего исключения.
Она говорила это спокойно, холодно, отчеканивая каждое слово, отчего сказанное приобретало еще более устрашающий эффект, и Вале стало страшно за своего нерадивого соседа. Но заметив на его лице лишь скучающую усмешку, она укоризненно сказала:
— Что и кому ты пытаешься доказать?
Ее вопрос был проигнорирован. Но она была уверена, что ему нравилась физика! Более того — у него действительно была склонность к этому предмету. Даже, скорее всего, большая, чем у нее самой. В чем же причина того, что он так яро это скрывал?
Следующим уроком был классный час, и Александра Степановна раздала специальные анкеты выпускника каждому ученику.
— Отнеситесь серьезно, — напутствовала она. — На заполнение даем вам неделю, хорошенько все обдумайте, обсудите с родителями и напишите, на кого хотите в дальнейшем учиться и что сдавать. От выбора профессии зависит ваша дальнейшая жизнь. Не смейте относиться легкомысленно!
Валя заполнила все сразу же — она уже давно определилась, кем хочет стать. Паштоха своим метким глазом оценил написанное и прокомментировал:
— С таким набором лучше бы шла на что-нибудь инженерное. Это намного интересней твоей мудреной скукоты, да и куда более востребовано сейчас. Или если углубишься в информатику, то в IT-сферу. А самое крутое, — здесь он сел поудобнее, положив локти на стол, — нанотехнологии. Причем, в любой сфере.
Валя не стала отвечать, впервые ей показалось, что это она нашла его слабость, а не наоборот. Это было сродни ощущению превосходства, пусть и небольшого, странного. Она решила, что поможет ему, даже если Паштоха не просит и делает вид, что ничего не хочет.. Теперь она убедилась, что у него есть желание. Просто в силу непонятных обстоятельств он его подавляет. Украдкой взглянув в его анкету, она незаметно поджала губы. «Бухгалтер»… Ничего связанного с физикой.
После уроков Валя зашла в учительскую, чтобы подробнее узнать про упомянутую ранее олимпиаду. Она еще не успела подойти к двери, как услышала жалобы учительницы по физике на Корнилова. Конечно, подслушивать она не собиралась, но отчего-то рука вдруг не посмела подняться и постучать в дверь.
— Его поведение неприемлемо. У него нет ни страха, ни лени — это настоящий протест. Я не знаю, как это назвать по-другому! Он открыто протестует против школы. Как я вижу, вы все игнорируете этот факт и закрываете на это глаза, но я не собираюсь! Я пришла в эту школу учить детей, помогать им. Я пыталась поговорить с этим мальчиком, но он нахально усмехается мне в лицо.
— Послушайте… — услышала Валя голос завуча, но дальше ее внимание переключилось на подошедшую к ней женщину.
— Валя? — тихий голос отвлек Зануду, она недоуменно перевела взгляд и… растерялась. Перед ней стояла та самая женщина, что смотрела на нее недавно с фотоальбомов сестры. «Мама…» — она не посмела произнести это слово женщине, которую видела впервые. Даже про себя произносить его было как-то неловко, неправильно.
Елена Одинцова была среднего роста с худым лицом и выразительными чертами, которые от худобы казались острыми: тонкие брови, изящная линия губ, прямой нос. Волосы собраны в низкую шишку, одежда — строгая классическая. Выделялись глаза: они были светлыми, мутно-зелеными. Женщина оглядела свою дочь с ног до головы быстрым, но внимательным, изучающим взглядом и чуть нахмурилась.
— Здравствуй, — сказала она властным голосом, в котором все же была слышна легкая растерянность. — Не ожидала вот так вот встретиться с тобой. Нужно еще раз назначить семейную встречу и увидеться всем вместе с Гошей. Как он? — тут ее брови сочувственно опустились вниз. — Как ты сама?.. Давно вы сюда переехали?
Валя замотала головой и опустила взгляд, не в силах смотреть в глаза.
— Где живете? Может быть, в следующий раз мы с Олей зайдем к вам.
Теперь пришло время чувствовать самый настоящий стыд.