Перси отстал от своих однокурсников и нырнул в неприметный переулок. Идти ему было недалеко.
Таверна "Три пескаря" находилась в стороне от туристических маршрутов, а популярностью у студентов и вовсе не пользовалась. Сливочное пиво все пили в "Трех метлах", чай со сладостями — в кофейне мадам Паддифут, а дешевый огневиски поставлял владелец "Кабаньей головы". Сюда никто не заглядывал. И тому были причины: высокие цены и неприветливость хозяина.
Перси шагнул через порог в маленький зал таверны. За столиком в углу сидел единственный посетитель.
Вот если бы не носатая физиономия, Перси бы его ни за что не узнал. Настолько сильно Снейп в магловской одежде (черной, конечно), грубых высоких ботинках и с завязанными в хвост волосами отличался от Хогвартской Летучей Мыши, в вихре черной мантии носящейся по коридорам. Офигеть, Снейп даже на человека похож бывает.
— Что вы там застыли на входе, как аврорский почетный караул? Шевелите ложноножками, у меня мало времени.
А нет, показалось.
Перси упал на стул и вопросительно уставился на Снейпа. Тот с видимым удовольствием допил кофе и достал блокнот в черной обложке.
— Я не буду испытывать ваше терпение, хотя и заманчиво. Но не по причине благородства и добросердечия, а просто у меня слишком много дел. Да, все получилось. Нет, подробностей я вам не расскажу. Не все, что вам известно, стоит озвучивать, вы это потом поймете. Ваша доля...
Снейп вырвал лист из блокнота, написал на нем несколько цифр и придвинул к Перси.
— Сколько?
Этого не может быть. Просто не может. Перси пытался посчитать нули, но перед глазами все плыло. Надо сосредоточиться. Первой шла единица, а вот потом... Десять тысяч. Он точно не ошибся?
— Так много?
— А вы на что рассчитывали, продавая такой редкий, да что там, уникальный ингредиент?
— Не знаю.
Перси был оглушен. Такая сумма была как-то за пределами его понимания. И это только половина вырученного за шкуру василиска. Если смотреть правде в глаза, без Снейпа он бы погиб сначала в Тайной комнате, а потом при попытке продать находку.
Видимо, все его переживания были написаны на лице, потому что Снейп тихо хмыкнул и уже более мягким тоном сказал:
— Я не имею скверной привычки обманывать своих деловых партнеров. Как большинство слизеринцев, я нахожу в честности своеобразное удовольствие. Вам предстоит привыкнуть к ситуации. Но этим вы и в Хогвартсе заняться сможете. А сейчас нужно решить стратегический вопрос.
— Какой?
— Хранение. Вы же не планировали держать полученное под матрасом? Или хотите потратить сразу все на дворец, коллекцию спортивных метел и гарем румяных девиц?
Перси замотал головой. Это было бы верхом глупости.
— Наверное, банк? Да?
— Да. Определитесь, к кому вы хотели бы обратиться: к гоблинам или... к маглам.
— У маглов есть банки? А чем они отличаются?
— Разница принципиальна. В Гринготтсе за аренду сейфа будете платить вы. В магловском банке за хранение ваших денег заплатят вам. Немного, конечно, четыре процента в год.
Голова от этих известий шла кругом. То есть деньги будут храниться, и ему будут за это платить? С цифрами Перси всегда дружил и быстро прикинул, что через год он получит четыреста галлеонов. Просто так. Это было настоящее волшебство! Деньги не могли появиться из воздуха по закону Гэмпа — но у маглов это получилось! Вот это да.
— А почему?
— Потому что маги машут палочками, а маглы применяют математику. Если вам интересно, можете почитать книги по магловской экономике, я не сильно разбираюсь в этих тонкостях. Так на чем в итоге вы остановились?
— К маглам.
— Чудесно.
Снейп встал, бросил на стол пару галеонов и надел черную куртку, висевшую на стуле. Потом посмотрел на Перси и трансфигурировал его мантию в темно-зеленое пальто.
Они вышли на крыльцо таверны и Снейп трансгрессировал их на незнакомую Перси магловскую улицу.
— Запоминайте ориентиры, — буркнул Снейп. — "Дырявый котел" за углом. Потом освоитесь.
— А как же Хогсмид?
— Там никто не заметит вашего отсутствия. В крайнем случае, скажете, что вы были заняты ликвидацией безобразия в другом месте.
Снейп уверенно пошел вперед. Перси старался не отставать, но вокруг было столько интересного. Огромные здания, поток машин, на фоне которых их пропавший фордик смотрелся жуткой развалюхой, толпа маглов, одетых кто во что горазд. Две девушки улыбнулись ему и Перси густо покраснел.