— Но магический контракт...
— Нашли проблему на пустом месте, — проворчал Крауч и нашел взглядом растерянного гриффиндорца.
— Мистер Поттер? Встаньте, пожалуйста.
Гарри поднялся.
— Скажите, мистер Поттер, вы бросали свое имя в Кубок?
— Я? Нет, — Гарри помотал головой.
— А просили кого-нибудь из совершеннолетних волшебников бросить его за вас?
— Нет. Я ... я нет.
— Вы можете поклясться магией, что все сказанное вами правда?
— Могу. Я клянусь магией, что я не это. И не просил. И вообще.
— Зажгите Люмос. Погасите. Благодарю вас, мистер Поттер. А теперь, раз проблема решена, приступаем к следующему этапу.
Возражений ни у кого не нашлось. Чемпионы вместе с директорами школ и организаторами молча проследовали в отдельную комнату.
Хогвартс бурлил. Факультет Хаффлпафф радовался всем составом и носил Седрика Диггори на руках. Райвенкловцы, как истинные ученые, прикидывали, как можно было бы сломать Кубок. А потом починить. Слизеринцы злорадствовали над Избранным Героем, которого не пустили на Турнир, но как-то без огонька.
Мнения на Гриффиндоре разделились, некоторые считали, что Поттер избежал большой опасности, но большинство было уверено, что министерство в целом и Перси Уизли в частности просто отобрали грядущую славу у их факультета. Ну и у Поттера тоже. Из зависти, не иначе.
Громче всех на эту тему выступал Рон Уизли. Он даже предложил Фреду и Джорджу сделать значки с надписями "Позор министерству" и "Перси гад!" За что все трое получили от Гермионы Грейнджер по башке тем самым Уставом Турнира издания 1426-го года. Книга была старая, с пергаментными страницами и деревянной обложкой. Очень тяжёлая.
Впрочем, гриффиндорские значки все равно большой популярностью не пользовались.
Фред и Джордж решили немного испортить Перси триумф, чтоб не сильно задавался. И во время следующего визита министерских наблюдателей на обед в Большом зале подложили на его стул навозную бомбу. Но не учли одну незначительную деталь (— Я же говорил, что он всегда садится четвертый справа! — Идиот! Это если из зала смотреть, то справа, а если в зал, то слева!) и на стул села профессор МакГонагалл. Отработками у Филча близнецы были обеспечены до конца учебного года.
Крауч вызвал-таки специалистов из Отдела Тайн, и они пришли в полный восторг от интересной загадки. После трех дней общения с невыразимцами Дамблдор имел бледный вид, спутанную бороду и нервный тик на оба глаза. Зато эксперты цвели как розы.
А тем временем Турнир приобретал фееричный размах.
Драккловы драконы! Почему их четыре? В смысле — один запасной, вдруг кто-то заболеет? Вы знаете, сколько уходит на их прокорм? Отправляйте обратно! Почему арена для состязания не накрыта куполом защитных чар? А кто знает? Проверьте, где будут стоять авроры и раздайте им магические огнетушители. Пожаробезопасность — это важно! На нас весь мир смотрит, мы не можем облажаться!
Перси сбился с ног на этом Турнире. Хорошо хоть, можно было выпустить пар, жалуясь Тому на бардак в Хогвартсе, а то бы спятил уже. Драконы, которых Перси нарисовал, Тому очень понравились. И они старательно обходили в переписке тот факт, что вживую показать огнедышащих зверюг не получится. И выступление чемпионов тоже.
Незадолго до Святочного бала Аластор Грюм слишком увлекся огневиски, который постоянно пил из именной фляжки. Находясь в состоянии алкогольного опьянения, он споткнулся о свой сундук и упал в него. Крышка сундука захлопнулась, и профессор Грюм провел в заточении три дня, пока его искал весь персонал Хогвартса и приглашенный отряд авроров. Обнаружил профессора Гарри Поттер, но отказался объяснить, как.
За дискредитацию морального облика Хогвартса в присутствии иностранных гостей Грюм был уволен. Дамблдору опять объявили выговор и поставили на вид странный подход к подбору персонала.
"Реально никто не понимал, что он пьяный постоянно ходит?" — поинтересовался Том
"Да его первый раз трезвым увидели, когда из сундука достали. Разница впечатляет", — ответил Перси.
Для ЗОТИ из министерства снова прислали аврора, но уже другого. Предыдущий после учебного года в Хогвартсе вернулся на службу. И попросил начальство поставить ему в график как можно больше патрулирований Лютного переулка. Как он сам сказал, для восстановления душевного равновесия.
Святочный бал был великолепен. Ледяные скульптуры сияли в свете огней, струнная музыка была поистине волшебной и под ее чарующие звуки в центре зала вальсировали пары.