— Василиск, — прошептал Перси трясущимися губами. — Он проснулся.
— Как проснулся, так и заснет. Может, ему время пришло. Все равно он больше одного лунного цикла не бодрствует, так что, когда вы с каникул вернетесь, уже будет дрыхнуть, как миленький. А до тех пор не ходите по темным углам. Может, хоть крыс меньше станет. Здесь у Слизерина выход для змея в замок оборудован, больше он нигде не протиснется.
— А туалет Миртл?
— Его я сейчас закрою наглухо.
Этого потрясения для нервной системы Перси было больше, чем достаточно, так что он без звука дошел до кабинета Снейпа, выпил успокоительное зелье, дал клятву о неразглашении и даже успел сообразить, что Тому он написать сможет, тот о василиске и так уже знал. И наконец на ватных ногах убрел в башню Гриффиндора.
Точные сроки продажи шкуры Снейп назвать не мог, но пообещал держать Перси в курсе событий.
Теперь оставалось только ждать и надеяться.
А утро началось с отчаянного вопля Рона:
— Паршивец пропал!
Часть 4
Утро добрым не бывает, это Перси за время учебы в школе точно понял.
— Паршивец! Он не вернулся!
Лучше бы у Рона голос пропал, чем эта облезлая тварь. Орет так, что уши в трубочку сворачиваются. Надо было вставать и идти разбираться.
— Что за шум, а драки нет?
— У Рона пропал питомец. Он пошел на прогулку еще вчера днем и вечером должен был вернуться в клетку. Но его до сих пор нет, — доложила Грейнджер. Яснее не стало.
Пришлось пойти в спальню второкурсников и обследовать крысиную клетку. Будь Перси на месте Паршивца, он бы тоже от такого срача смылся подальше.
— Ты когда тут убирал последний раз?
— А надо? — вытаращился на него Рон. Перси выругался про себя, построил мальчишек в два ряда и заставил всех заправить постели, повесить одежду и выбросить мусор. Ручками, ручками. Без палочек.
Рон страдал от потери любимца до завтрака, а за едой его посетила гениальная идея:
— Это змеи!
Вот тут Перси вздрогнул. Не надо при нем про змей.
— Слизеринцы! Точно они! У Буллстроуд кошка, и они все время ее натравливали на моего Паршивца!
Перси поймал себя на мысли, что вовсе этим фактом не расстроен. Паршивца он терпеть не мог и надеялся только на то, что крысу съела не Миссис Норрис. Мало ли, отравится еще, и Филч огорчится.
В субботу занятий не было, и Перси решил пойти в библиотеку. Почитать что-нибудь, отвлечься и успокоиться.
Через полчаса туда примчался Финниган в порванном галстуке и с воплем:
— Змеи наших бьют!!!
Пришлось бросать все и бежать в подземелья. На полпути к нему присоединился взмыленный староста Слизерина. Судя по виду, Флинта явно оторвали от квиддичной тренировки, что привело его в состояние берсерка.
Они добежали до входа на территорию подопечных Снейпа и синхронно закатили глаза. Бои без правил, Гриффиндор против Слизерина. В зеленом углу ринга Драко Малфой, Винсент Крэбб, Грегори Гойл, Миллисента Буллстроуд и черная кошка. В красном углу Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер.
— Что здесь происходит? — рявкнули злющие старосты в один голос. И мелкие нарушители заголосили хором, обвиняя своих оппонентов во всех грехах.
Перси и Маркус сочувствующе посмотрели друг на друга, разобрали каждый своих идиотов и погнали их по местам проживания. Пока деканы к разборкам не подключились, а то мало никому не покажется.
По пути Рон ныл, Поттер его утешал, а Грейнджер молчала и явно что-то обдумывала. За поворотом послышался голос Снейпа и Перси машинально пихнул троицу в ближайшую нишу, сам шагнул за ними и прикрыл их убежище гобеленом. Второкурсники застыли сурикатами, прислушиваясь и стараясь не дышать.
— Боюсь, я не совсем вас понял, директор.
— Северус, мальчик мой, мы стоим на пороге грандиозных событий. Неужели ты не чувствуешь, чем пахнет в воздухе?
— Варево Лонгботтома после вчерашнего занятия еще не скоро выветрится.
— Я вовсе не об этом хотел сказать. Хогвартс чем-то встревожен. Я чувствую это, замечаю многие признаки. Мудрому достаточно увидеть, как бегут из замка пауки...
— Мигрируют.
— И как затаились крысы.
— Я давно предлагаю их потравить. Есть у меня один рецепт, очень эффективное зелье.
— Я полагаю, что Тайная комната вот-вот будет открыта.
— Вы верите в эти байки?
— У меня есть свои источники информации, и как только мы убедимся в подозрениях...
— Да-да, я все помню.
— Это важно, Северус. Испытания для закалки характера необходимы. Спасение и искупление — вот путь истинного героя.