- Капитан, может быть, есть какие-нибудь инструкции на этот счёт? – вкрадчиво спросил мистер Гмон.
- Инструкции? Есть. Подайте мне ту папку. В сейфе.
Помощник поднёс «Экстренную папку». Капитан аккуратно вскрыл её до блеска отточенным канцелярским ножиком с рукоятью из слоновьего бивня. Бивень принадлежал последнему африканскому слону, убитому с чрезвычайным пафосом Королём, когда тот был ещё молодым принцем, а потому ножик представлял собой необычайной стоимости редкость. Мистер Гмон уважительно приподнял брови.
- Подарок Его Величества, - как бы между прочим заметил Капитан.
Вскрыв папку, Капитан нахмурился ещё больше, а вскоре пропал за клубами розового дыма.
Однозначно, Капитан покорил старческое сердце мистера Гмона, воспламенив в нём прежнее сластолюбие. Мистер Гмон приоткрыл рот, влажные губы его заалели.
- Скверно, - раздалось из-за дыма.
- Какие-нибудь особые указания? – с придыханием уточнил мистер Гмон.
- Да, в случае внештатной ситуации, нам необходимо предпринять всё возможное, для минимизации финансовых и репутационных рисков акционеров нашей судоходной компании.
Мистер Гмон понимающе кивнул:
- Я полагаю, что мы это уже сделали?
- Да, сигнал «SOS» на биржу подан. Но эвакуация первых двух палуб не проведена в достаточном объёме, в то время как нижние, влияющие лишь на справочную информацию, а не на реальные финансы, почти полностью опустели. Помощник! Почему нижние палубы почти все уже в шлюпках, в то время как ценная, уважаемая публика всё ещё на борту терпящего бедствие Главенства?
- Причина…
- Причину я знаю! Мистер Гмон изволил доходчиво её объяснить. Я спрашиваю вас - почему не были предприняты меры по предотвращению подобной ситуации?!
Помощник капитана замолчал. Чтобы сгладить праведный гнев Капитана, мистер Гмон мягко сказал:
- Капитан, я думаю, что всех нарушивших Ваше распоряжение, можно будет наказать после, в том числе и радикалов с третьей палубы, совершенно по-свински, бросивших нас всех тонуть. Сейчас же я полагаю, во имя нашего спасения, что могу скромно предложить Вам свои услуги.
- Какие?
- Все мы понимаем, – разрешите? – Капитан кивнул и мистер Гмон ловко подхватил ломтик сыра, облизнул губы, - все мы понимаем, что ситуация слишком серьёзная и требует безотлагательного решения, в то же самое время мы не можем взять на себя бремя, провести разграничивающую линию между персонами, пассажирами первой и второй палубы. Это было бы не в духе нашего старого доброго королевства. Мы не разграничиваем людей, являясь, по сути своей, великодушной нацией.
- Конечно.
- Но какая-то схема эвакуации должна быть.
- Безусловно.
- Вы должны связаться с Островом, пусть парламент выработает решение!
- Блестяще!
- У меня есть связи, смею полагать, что они могут вам пригодиться, - мистер Гмон вопросительно посмотрел на Капитана.
Капитан с облегчением выдохнул. С этой минуты ответственность перекладывалась на других, он мог спокойно продолжить чаепитие.
- Так и сделаем. Мистер Гмон, я надеюсь, что вы не откажитесь присутствовать здесь до самого конца. Уверяю вас, что каюта герметична и никакой опасности вам не угрожает.
- Но как же другие пассажиры?
- Мы… я их всех спасу! Слово Капитана!
Мистер Гмон с тяжёлым сердцем и занятой бокалом рукой - согласился.
- Помощник! Свяжите меня с радистом. И да, сколько у нас ещё есть времени?
- Корабль крепок, капитан. Думаю, до полуночи протянем.
Капитан кивнул. Корабль тонул.
*******
Приняв доклад от Главенства, на суше сразу же поняли всю неоднозначность сложившейся ситуации. Из мягких перин был экстренно поднят парламент, потребовавший срочного отчёта о происходящем от судоходной фирмы - резидента ЮША Inc. Там обещали всеобъемлющую помощь и для тщательного изучения ситуации отключили телефоны. Прознавшие об этом спекулянты вывели из ночного оцепенения финансовые рынки, вновь активизировались медведи, быки защищались. Акции начали скакать, вверх вниз с сокрушительной скоростью, что впоследствии войдет в историю запада, как «королевское ночное родео» и будет изучаться во всех начальных школах.
Нижние, верхние и средние палаты чиновников заняли свои места. Настроение у них было хуже некуда, ведь они оказались на грани разрушения привычного порядка. Все были раздражены до крайности. Вопрос требовал незамедлительного решения. Дело могло обернуться циклопическими масштабами катастрофой и взято на вооружение восточным врагом, как ещё одно - пусть фэйковое, но очень неудобное, - доказательство о несостоятельности западного уклада.