- Как вы узнали, что мне нужна работа? - удивленно спросила она.
- Человек, который в десять утра читает газету объявлений, вне всяких сомнений, хочет устроиться на работу! Разрешите, я присяду за ваш столик? Это мое самое любимое место. - Он чуть смущенно пожал плечами.
Этот милый жест так понравился Элен, что она указала незнакомцу на пустой стул и сразу же получила еще одну ослепительную улыбку.
- Меня зовут Эжен Девлуа.
- Элен Тишер.
- Очень рад нашему знакомству! - Эжен галантно поцеловал Элен руку и сел. - Что бы вы хотели заказать?
- Я сижу здесь уже почти час, - улыбнувшись, ответила Элен, - и уже наелась до отвала!
- Тогда, может быть, просто чашечку кофе? Ведь кофе никогда не бывает много!
- А как же содержащийся в нем кофеин? - лукаво поинтересовалась Элен. - Я уже выпила три чашки.
- Ну что вы, разве это объемы! - отмахнулся Эжен. - Вот когда попробуете кофе, который готовлю я, сразу же поймете, что эта крашеная вода, выдаваемая за благородный напиток, ничего общего с кофе не имеет!
- Мне всегда нравился кофе, который здесь готовят.
- Как я уже говорил, вы не пробовали кофе, который варю я!
- А вы очень самоуверенный человек.
- Ничего подобного! Я всегда говорю только правду! - гордо воскликнул Эжен.
- Так уж всегда? - улыбнувшись, спросила Элен.
- Ну, когда увольняю неугодного работника, не имея на это должных оснований, или когда пытаюсь успокоить привередливого клиента, могу и приврать. А так - никогда в жизни! А если вы боитесь кофеина, тогда выпейте кофе глясе! Ну прошу вас, мадмуазель Элен!
Элен рассмеялась.
- Вам невозможно отказать! Но только одну чашечку!
- Замечательно! - воодушевился Эжен. - Вы просто возвращаете меня к жизни!
- Как-то я не заметила, что до нашей встречи вы были при смерти.
- Я отлично маскируюсь. Мари, - подозвал он официантку, - чашечку глясе для этой очаровательной мадмуазель и чашечку черного по-восточному для меня. И смотрите, если вы опять нарушите технологию, я больше сюда никогда не приду!
- Ох, мсье Девлуа, вы грозитесь не прийти уже лет пять! А может быть, и дольше! - покачала головой девушка, приняв его заказ.
- Так, значит, вы завсегдатай этой кофейни?
- Да. И должен покаяться, прихожу сюда чуть ли не каждый день!
- Зачем же вы сюда ходите, если вам не нравится их кофе? - удивилась Элен.
- А вы готовите себе обед каждый день?
- Ну-у... - замялась Элен.
Она попыталась представить, будет ли сама готовить себе обед сейчас, когда нет кухарки.
- Вот! - воскликнул Эжен, приняв издаваемые ею звуки за ответ. - Для того чтобы приготовить кофе, должен быть повод и настроение. А когда ты просыпаешься утром, а за окном туман или, что еще хуже, мелкий дождик, кофе ни за что не получится!
- Верю вам на слово.
- Для вас бы я сварил настоящий кофе, - тихо сказал он, наклоняясь к Элен.
Она почувствовала его горячее дыхание, и теплая волна разлилась внизу ее живота. Элен вздрогнула и постаралась отодвинуться от Эжена. Ее пугали эти новые ощущения. Еще никогда в жизни она не чувствовала ничего подобного.
Обстановку разрядила официантка с дымящимися чашками. Элен схватила свой кофе и постаралась спрятать в нем смущение.
- Вы говорили, что очень любите эту кофейню, - как ни в чем не бывало продолжил Эжен разговор.
- Да, мне нравится тут бывать.
- Тогда почему же я ни разу не видел вас?
- Наверное, потому что я не завсегдатай. Я жила в... в другом месте, а сейчас переселилась в Сен-Дени. Теперь я буду здесь постоянно, пока, разумеется, не найду работу. Думаю, тогда у меня просто не будет времени сидеть в кофейне!
- У вас очень правильный настрой, - похвалил ее Эжен. - Мне почему-то кажется, что вы подойдете для той работы, которую я хочу вам предложить.
- Что за работа? - затаив дыхание, спросила Элен.
- Вы никогда не думали работать менеджером по персоналу?
- О боже! - выдохнула она. - Да буквально за десять секунд до вашего появления я мечтала о том, чтобы мне предложили такое место!
- Так в чем же дело? Вакансий всегда полно? Почему вы мечтали об этом месте?
- Потому что у меня только сертификат об окончании курсов, опыт работы есть, но он не велик, и доказать его будет сложно: нужно сделать запрос в Лондон. И конечно же у меня нет никаких рекомендательных писем.
- Это все, что вас останавливает? - удивился Эжен.
- А разве этого мало?
- В другом случае вас, скорее всего, не приняли бы на работу. Но сегодня у нас с вами счастливый день, мадмуазель Тише, - произнес Эжен фамилию Элен на французский манер. - Я взял выходной, чтобы подумать о том, что делать дальше. Я никак не могу подобрать человека на уже названную должность. И вот я решил прийти сюда и хорошенько поразмыслить. Увидел вас и понял, что вы просто подарок для меня! Соглашайтесь на мое предложение!