— Так он и не появился, — с горечью прошептала она, забираясь внутрь старой крытой кареты.
Зандр наблюдал за ними из ниши на другом конце улицы. Когда они скрылись за поворотом, он вышел из своего укрытия и направился к лечебнице.
Каждый день, проведенный рядом, напоминал ему о том, как подло он поступил. И ему нечем гордиться. Сейчас он снова повел себя малодушно. Но ему некогда отвлекаться на собственные проблемы. Слишком многое стоит на кону, а он ни о чем и ни о ком думать не может, кроме Наты. Потом он ее найдет. Обязательно найдет и загладит свою вину.
— Я ждал вас, — сказал Роберт входящему Магистру. — Кажется, я понял, как проникнуть в Не-Город.
Они поднялись наверх. В комнате стояло несколько убранных коек в два ряда, на которых раньше спали раненые вертийцы. Сейчас они были на пути домой.
Посол присел за небольшой стол у окна и начал разворачивать записи.
— Вот смотрите, сэр Зандр. Это рисунок Дусса, где он отмечает туннели и слабые места в них, которые могут уйти под землю, так как расположены слишком близко к поверхности. Там находились выходы из Не-Города, которые Первый Император приказал замуровать и укрепить, но время не щадит ничего.
Роберт указал пальцем на те самые точки, которые подсказали ему все ответы. А затем он развернул старую карту, где цветом разметил увеличенную схему в виде кривой птичьей лапки.
— А это карта, где отмечены самые значительные провалы. Это Дом с Кукушкой. Вот это Фонтан. Тут Парк. Линии — это туннели.
— Вижу, что они пересекаются в Запретном Городе. Получается, именно там находится Кабинет Императора?
— Я в этом уверен.
— А что это за точка? — поинтересовался Зандр и указал на ярко-красную снежинку.
— Городская тюрьма в Кирпичном Городе.
Магистра почесал затылок и громко расхохотался.
— Так меня наконец арестуют!
— Не вас одного. Мы должны получить административное наказание, чтобы попасть в тюрьму. Оно должно быть для этого достаточно серьезным, но неопасным, чтобы нас не убили или не доставили к Расправщикам, — объяснял часом позднее Роберт, передавая свертки с одеждой.
— Почему мы просто не используем магию? — полюбопытствовал Зандр, рассматривая разноцветное тряпье.
— Тюрьма хорошо защищена от проникновения и вокруг постоянно много стражников и людей. Возиться, как с Домом с Кукушкой, никто не позволит. Нас тут же схватят, но отправят к расправщикам, а не внутрь. Я не знаю, можно ли будет воспользоваться приемами гипноза. Но на месте вам будет видней, поэтому действуйте по обстоятельствам.
Механик и Верховный Магистр переоделись в пестрое отрепье, перепачкали лица и руки сажей и землей.
— Отрыжка великана, меня сейчас стошнит, — пробормотал Зандр и аккуратно смочил кусок ткани, словно это был, кружевной платок, в протоке с нечистотами. После чего промокнул свою одежду и сильно поморщился.
Данную процедуру он повторил несколько раз, сопровождая ее громкими жалобами и стонами. Это бы продолжалось бесконечно долго, если бы сзади не подошёл Роберт и не вылил ему на спину целое ведро стоящих рядом помоев.
— Недостоверно. Нужно чуть больше, чем пара капель, сэр Зандр.
Уже в достаточной мере перепачканный и воняющий Боб согнулся, сотрясаясь в беззвучном хохоте.
Магистр повернулся к послу с таким выражением лица, словно готов убить Роберта, причём утопив в тех самых зловонных нечистотах.
Только посла не было.
Вместо него стоял дряхлый старик в лохмотьях и воняющий ещё хуже самого Магистра. Он мгновенно забыл, что намеревался сделать, вытаращившись на незнакомца.
— Роберт Стригидай? Это вы? — тихо уточнил Зандр, не веря, что возможно такое преображение.
Боб давился смехом, отвернувшись и прислонившись к стене.
— А вы ждёте кого-то другого? — промолвил попрошайка полным достоинства голосом Роберта. — Хватит прохлаждаться, мессере, а то пропустим Ритуал Призыва.
На Главную Площадь бедняков не пускали. Появление трех грязных нищих, выпрашивающих милостыню у собравшихся, тут же привлекло внимание стражи. Вишенкой на торте стала тут же возникшая потасовка между ними и какими-то субъектами бандитской наружности. Всех схватили и отправили в Городскую Тюрьму еще до начала мероприятий и бросили в битком набитые камеры, не выясняя личностей. Солдатам следовало вернуться на свои посты для того, чтобы забрать очередных нарушителей покоя, которых в этот день было предостаточно.
Дверь задрожала. Вибрация длилась пару мгновений, после чего приоткрылось маленькое окошко с решеткой.