— Они из «Сказочного Терема», экселант Вим, и одна из «Голубятни», — невозмутимо сообщил Келтон. — Это публичные дома в Нижнем Городе.
— И откуда ты знаешь? — с подозрением спросил Релдон, не ожидавший, что его протеже не только посещает злачные места в кварталах нищих, но и помнит проституток оттуда. Еще не хватало, чтобы Келтон подцепил какую-нибудь болезнь, что точно не пойдет на пользу его планам. Искать продажной любви на самом низу не престало уровню команданта, которого должна уважать вся столица.
— Приходилось проводить там несколько задержаний, — успокоил Келтон и послал хлыстомвиброволну в очередного свистуна, сбивая с ног и вышибая сознание. —Связываться с местными девочками я бы не стал. Тем более, у меня скоро состоится помолвка.
— И кто же эта счастливица?
— Пока не знаю, но не сомневаюсь, что у вас уже есть на примете подходящая партия, достойная команданта столицы.
Глава 43 - Вниз и наверх
Артур прислонил Печать Прокуратора ко лбу Зандра, досчитал медленно до десяти и отнял ее. Кожа под медальоном налилась кровью, поставив четкую отметину. Но вскоре она исчезнет без следа. Останется только магический след.
— Вскрой и сожги, — сказал он Зандру на ухо и передал свернутую записку.
— А?
— Он все слышит, — кивнул Артур на Императора.
— Шатун, ты меня поражаешь. Я бы не додумался.
Прочитав написанное, Зандр черканул что-то на обратной стороне и передал бумажку обратно. Артур только кивнул и бросил листок в горелку.
Посол получил другую записку и не стал обсуждать ее содержимое, только угрюмо рассматривал ее довольно продолжительное время.
— Роберт?
— Я понял, Артур. Просто мне нужно немного времени чтобы еще принять.
— Извини.
— Тебе не жаль, поэтому не извиняйся, — проворчал старик, сгорбившись, и нахмурился.
— Я прошу прощения не за то, что тебе придется сделать. А за то, что не испытываю по этому поводу ни малейшего раскаяния.
— О чем это вы? — поинтересовалась Кира.
— О политике, Ваше Высочество, — попытался улыбнуться Роберт. — О самом грязном из занятий.
— Все готовы! — пробасил Артур и подхватил металлической рукой Императора, как перышко.
У основания витой лестницы в стене находилась золотая пластина с вдавленным отпечатком ладони— вход в Нижний Город. Пластина вошла внутрь и ярко засветилась, как только Людоед прислонил к ней руку. Вернее, Артур сделал это за него.
Заскрипели тяжелые поворотные механизмы, пол со звездой в центре начал расходиться — каждый луч медленно уезжал к краю окружности, втягиваясь внутрь.
Клеймор, жалобно позвякивая, провалился в образовавшуюся дыру. Артур мысленно попрощался с великим клинком и первым ступил на открывшиеся крутые ступени, стараясь не выронить свою драгоценную ношу. Стены были заставлены книгами и артефактами, попадались ниши и боковые проходы, но вертийцы не задерживались, так как им следовало спуститься до самого конца.
— Зандр, не медли, — позвал Роберт, когда Верховный Магистр отстал.
— Он догонит, — голос Шатуна потонул в грохоте. Вспыхнуло красным и зеленым.
Когда Зандр их нагнал, вовсю чувствовался запах дыма, а за спиной весело плясали отблески желто-оранжевого пламени.
— Пожар?! Но зачем?! — вскрикнула Кира.
— Теперь мы все сгорим, включая Людоеда, если внизу нас ждет ловушка, — Магистру пришлось кричать, чтобы она его услышала.
— Дейон был прав. Ты дурак.
— Это мой план, цыпленок, — отозвался Артур, передавая ей кусок мокрой ткани.
— Тогда ты тоже, — сердито промолвила она и закашлялась.
Они бежали вниз, обгоняя пламя. С каждой ступенькой путь становился опасней. Сверху падали горящие книги и обломки. Пелена смога густела, затрудняя дыхание, но к этому прибавились головокружение и дурнота.
Принцесса упала первой и расплакалась. Ощущения были похожи на то, что она испытывала во время Ритуала Призыва, только намного мощней.
— Всесвет, что происходит?! — Магистр держался за стену и дрожал.
— Кира, поднимайся, — Артур единственный был на ногах, не испытывая никаких затруднений. Он подхватил племянницу, по не успел помочь Роберту.
— Кажется, я сейчас умру, — пробормотал Зандр, и его стошнило.