– Совсем Пеструху замучила, – бабушка покачала головой, но не мешала внучке – решила посмотреть, чем дело закончится.
Курица вечером никакой понятливости не проявила. Пеструха всё делала как ей привычно: ходила по комнате и клевала всё, что на полу находила, потом на стол взлетела – карандаши-ручки во все стороны разлетелись. И даже пол загадила – Женьке пришлось убирать. Ночью при выключенном свете курица спала. Но только рассвет забрёл в комнату, как Пеструха встрепенулась, заквохтала. Женька совсем не выспалась.
Весь следующий день дрессировала курицу. Вечером собрала всех: бабушку с дедушкой и друзей – крыльцо сценой стало. Показала, как Пеструха прыгает через обруч. Все смеялись, хвалили Женьку.
Потом ребята пошли к реке, а Женька не смогла, потому что курицу дома одну не оставить – набезобразничает.
Женька рассердилась:
– Бабушка сказала, что я тебя замучила? Да это ты, Пеструха, меня совсем свободы лишила!
Задумалась. Смешно сказать, два дня на курицу потратила. Пеструха заперта в комнате, чтобы во дворе корм не искать – ради будущего выступления, которое неизвестно когда будет. Но и Женька в комнате сидит с ней. Зачем это всё надо и курице и Женьке? Вынесла Пеструху из дома:
– Я тебя отпускаю, беги на свободу.
Вдруг Женька почувствовала огромное облегчение: она теперь тоже стала свободной, и побежала в сторону реки догонять друзей.
Женька и медвежонок
За обедом все молчали, поглощая холодный борщ: он удался на славу. Дедушка первый с ним справился. Посмотрел внимательно на непоседливую Женьку, которая и за обедом умудрялась вертеться, и сказал, что кто-то видел недалеко в лесу медведицу. Тут же внучке наказал:
– Женечка, одна в лес не ходи: медведь – зверь грозный. С ним не до шуток.
Бабушка поставила перед дедушкой тарелку с пирожками и с улыбкой добавила:
– Сказали, что с маленьким медвежонком появляется. Женщины пошли по ягоды и на него наткнулись, так он от них сам убегал так, что пятки сверкали. Говорят, забавный малыш. Смотри, Женечка, не напугай медвежонка,– пошутила она.– Без взрослых ни в лес, ни на реку не ходи.
Женя взяла только испечённый пирожок с клубникой, но есть сразу не стала. Вышла из дома, стоит, по сторонам оглядывается, куда пойти? А пока не придумала, просто пошла по дорожке, чтобы не стоять на месте. Брела и приговаривала негромко:
– Опять я им маленькая. Как учиться – так большая, а как гулять – маленькая. Сами сказали, медвежонок забавный и людей боится. Я бы на него только посмотрела издали.
Сама не поняла, как ноги к реке принесли, словно наперекор всем наставлениям. Побрела по берегу реки, не заметила, как добралась до пригорка, как раз в то место, где река изгибалась и мимо леса бежала. Села на траву, смотрит как вода на солнце бликами играет, лес за спиной птичьими песнями им подыгрывает.
Вдруг за спиной послышался хруст веток, птицы беспокойно закричали и затихли – улетели, что ли?
Женька оглянулась, но ничего не обнаружила. Присмотрелась, заметила, что в кустах малины кто-то тёмный ворочается. Неужели медведь? Женька перепугалась, дыхание перехватило, сердце застучало часто-часто – захотелось закричать, убежать.
Собралась, как пружина, уже готова подскочить... Хотя, вроде медведь не слишком крупный. Вспомнила: бабушка говорила о маленьком медвежонке, просила не пугать. Перепугается малыш, как побежит, ещё и маму потеряет.
Пожалела медвежонка, осталась сидеть, даже отвернулась к реке, словно никого не увидела. А сама глазом косит, поглядывает за куст малины. Ягоды там ещё совсем не красные. Голодный медвежонок. А у неё ведь пирожок есть с ягодами. Разломила, медленно отбросила сбоку от себя.
Видимо, аромат клубники донёсся до кустов, потому что медвежонок там заворочался. Вылез из кустов, но остановился. Может, колебался, что важнее: достать вкусно-пахнущие ягоды или уйти от человека подальше. От больших и шумных взрослых людей медвежонок сбежал бы. А девочка маленькая, почти, как сам медвежонок, сидит тихо: не кричит, не двигается.
Медвежонок неотрывно смотрел на манящие запахом красные ягоды пирожка, которые отчётливо выделялись на зелёной траве. На несколько шагов подошёл к пирожку ближе. Женька не пошевелилась.
Тогда медвежонок быстро добежал до пирожка, схватил половинку и проглотил. Потом взял остаток пирожка в рот и, почти как кот, заурчал от удовольствия. Ещё бы, у бабушки самые вкусные пирожки.