Утром доставали ёлочные игрушки, и чулан открыли. Но Женька схитрила, не пошла в него – понятно же, что секреты открывают без взрослых.
Весь день Женька помогала старшим. Как могла. То двумя руками в тесте завязнет, то выкрасит их свеклой для винегрета. Неудивительно, что взрослые после такой помощи устали и, когда ужин был готов, за окнами потемнело, а до Нового года было ещё далеко, все легли отдохнуть, чтобы ночью не свалиться под ёлкой.
Женька дождалась, когда все заснули, и пошла в чулан. Она не включала свет, чтобы никого не разбудить, а светила фонариком.
На полках стояли банки с летними заготовками, а в проходе стояли две стопки пустых коробок выше Женькиного роста. Метла пряталась за ними, был виден конец ручки за коробками. Женька пригрозила пальцем:
– Не притворяйся, что ничего не знаешь. Я сейчас найду тебе применение.
Женька надела зимний комбинезон, натянула сапоги, вытащила метлу на крыльцо, уселась сверху и скомандовала:
– Вперёд! Поехали! – но та ни с места.
Женька решила помочь упрямице, разбежалась по крыльцу и... нет, не взлетела – в сугробе оказалась. Выбралась из снега, осмотрелась, подумала: «Если бы не упала – то в ёлку врезалась бы. Метла меня спасла? Придётся послушаться и вернуться».
Подобрала метлу, потащила обратно в чулан. А та вредничает, зацепилась за пирамиду из коробок. Женька дёрнула раз, другой, метла отцепилась, Женька оступилась, зашаталась, попыталась удержать равновесие, но плюхнулась на строптивую метлу, которая разлеглась в проходе.
Рассердилась, стукнула локтем по коробкам, те закачались, сверху свалилась книга. Женька чуть не заплакала: и полетать не удалось, и по голове попало. Вздохнула, стала рассматривать книгу, что на неё упала. Перелистывала страницы. При свете фонаря читать сложно, поэтому рассматривала картинку: под ёлкой стоял сундук. Понятно, что в сундуке хранятся сокровища. Секрет метлы не поняла, а теперь ещё и сундук?
Женька зазевала: «Все спят, им хорошо». Свет потускнел, глаза закрылись.
***
Женька шла к сундуку под ёлкой. Двор освещала Луна. Снег падал мохнатыми хлопьями. Но её опередили – под ёлкой в снегу уже копался здоровый чёрный кот.
Женька вскрикнула от неожиданности, но кот зашипел:
– Мяу. Тише.
– Коты не разговаривают! Ты откуда взялся? – возмутилась Женька.
Кот фыркнул:
– В Новогоднюю ночь всё бывает. Не узнала? Фил я. У Антона живу.
– А здесь что делаешь?
– Сундучок нашёл, откапываю. А ты почему с метлой стоишь? Сметай снег.
Женька неожиданно для себя послушалась кота и замахала метлой. Вдруг что-то тяжёлое свалилось с ёлки и упало прямо на Женьку. Та отлетела в сугроб, чуть не наглоталась снега, выкарабкалась, подняв при этом снежный фонтан. Вдруг заметила, что на снегу под ёлкой сидит девчонка, чуть постарше её. Женька от удивления снова осела на снег. Шубка, сапожки, шапка незнакомки – всё белое. Прямо как у Снегурочки.
– Это ты на меня свалилась? – уточнила Женька.
– Случайно. Мы с дедушкой подарки развозили, мимо летели. А внизу ты снег в облако наметала. Любопытно стало, зачем? Хотела тебя рассмотреть получше, наклонилась за край саней и... свалилась. А дедушка не заметил и улетел.
Женька подскочила, помогла девочке отряхнуть снег, потом отошла на шаг, чтобы лучше рассмотреть, взгляд отражал то радость, то недоверие:
– Ты Снегурочка? Дед Мороз прилетит за тобой?
– Когда заметит. А что вы делали под ёлкой?
– Клад искали. Хочешь дедушку догнать? У меня есть метла. Полетим?
Снегурочка и Женька устроились на длиной ручке метлы, стоя на сугробе. Кот понял, если не поспешить, то девчонки улетят одни, и разрывался между желанием увидеть Деда Мороза и узнать, что спрятано в сундучке, который уже показался сквозь снег. Вдруг кот спохватился, как же девчонок одних отпускать? Схватил сундучок и прыгнул на хвост метлы.
Прыжок сработал: метла взбрыкнула и стряхнула всех троих в снег. Первым опомнился кот, выбрался из снега, пока девчонки не догадались, что это он метлу перевернул. Отбежал за ёлку, бурча в усы:
– Обвинят меня во всём, а сами летать не научились.
Женька раздосадовано ткнула ногой метлу:
– Ишь, сбросила. Чем мы не понравились?
Снегурочка, смеясь, отряхивалась от снега:
– Ой! Придумала же, на метле летать!
Женька смутилась, и вправду, разве Деда Мороза на метле догонишь? Да и метла, похоже, не летательная, а кладоискательная.
Снегурочка поинтересовалась:
– А что было в кладе?
– Не знаю. Ой, смотри, кот с сундучком сбегает.