- У нас еще минут пятнадцать, - ответил Ландо, взглянув на хронометр. Поднимаясь с кресла, добавил: - Надо идти в кабину пилота. - Трипио сделал шаг вперед, чтобы пойти за ними следом, но Ландо поднял руку: - Оставайся там, где стоишь, золотой мой мальчик. Будете оба сидеть взаперти в кают-компании, пока мы управляем кораблем и летим к планете. Ясно?
- Вполне, сэр, - отозвался Трипио. - Но позвольте предложить…
- Потом, - оборвал его Ландо и, повернувшись к приятелю, спросил: - Ты когда-нибудь бывал на Лерии Керлсил?
- Нет. Да и в банках данных я мало что нашел о ней.
- Ну что ж, - отвечал калриссит. - Посмотрим, что это за планета.
Дверь заскользила в сторону, и оба вошли в кабину управления.
Трипио удивленно посмотрел, как затворилась входная дверь в кабину, и еще больше удивился, услышав щелчок щеколды. Капитан Ландо запер их.
- Ну и ну! - произнес дройд. - Совсем не похоже на ту обходительность, какой следовало ожидать от калриссита, тем более в данных обстоятельствах. Возможно, грубые манеры уместны при разработке полезных ископаемых, но уж никак не вяжутся с поведением джентльмена, отправившегося на поиски дамы сердца. По крайней мере, мастер Люк оказался настолько добр, что выступил в нашу защиту.
Арту издал несколько звуковых сигналов, обозначавших вопрос.
- Что? - переспросил Трипио. - Нет, я не расслышал название планеты, на которую мы летим. Мне никто ничего не говорил.
Издав стон, Арту повторил вопрос - на этот раз чуть медленнее - и для выразительности закончил витиеватым восклицанием
- Если ты слышал, что мы летим на Лерию Керлсил, к чему было приставать ко мне с расспросами?
В ответ Арту затрещал, как пулемет.
- Неправда! - возразил Трипио. - Я не просто бахвалюсь своими знаниями. Я их использую на практике. Зачем бы я стал изучать все эти мудреные ритуалы сватовства в допотопных источниках, если бы не надеялся проверить информацию и убедиться…
В ответ Арту энергично запищал и загудел, разъезжая взад и вперед на роликах, заменявших ему ноги.
- Ах, вот что! Говоришь, надо было порыться в памяти и извлечь из нее сведения о Лерии Керлсил? Что ж ты сразу мне не сказал? - Помолчав, Трипио принялся шарить в банке данных. - О Боже! - воскликнул он. - Арту! Что же нам делать?
Ландо-калрисситу не впервой было попадать на планеты, на которых он никогда еще не бывал. Он давно потерял счет мирам, городам и весям, где ему доводилось заниматься предпринимательством - того или иного рода. Так случилось и на сей раз. Ступив на почву Лерии Керлсил впервые в жизни, он почти ничего не знал о ней. В то же время ему было известно об этой планете больше, чем о тех мирах, которые ему довелось повидать.
Он давно научился импровизировать, наблюдав за местными обычаями и нравами, умел определять, что не имеет особого значения, а что существенно.
Но Ландо научился замечать не только различия. Он давно понял, например, что преступный мир одной планеты имеет много общего с преступным миром любой другой планеты. Во всяком случае, в той степени, в какой это нужно знать коммерсанту и предпринимателю.
На любой планете должен быть космический порт, а там, где порт, должно быть и все остальное: жилье для команд кораблей, бар или таверна, складские помещения и механизмы для обработки грузов, пункт обмена иностранной валюты на местную и наоборот и так далее. Откровенно говоря, кроме этих космопортов Ландо мало что видел на большинстве посещенных им планет.
Приземлившись, он обычно встречался с представителями тех фирм, которые покупали и продавали товары, присматривал за грузом, оплачивал или получал стоимость товаров, заходил в бар, чтобы перекусить и что-нибудь выпить, иногда ночевал в гостинице, если это позволял ему банковский счет, а номер оказывался вполне приличным. Утром он уже отправлялся в путь. Спустя какое-то время все портовые бары, складские помещения и таможенные чиновники казались ему похожими друг на друга. Да так оно и было на самом деле. Ландо "побывал" на десятке планет, и о местных культурах он судил, лишь по культуре таможенников.
Разумеется, так происходило не всегда. Не раз случалось и так, что, переступив границы космического порта, он погружался в подлинную жизнь планеты. Ландо решил, что так произойдет и на этот раз. Ведь, в конце-то концов, если все будет путем, он должен будет остаться на этой планете если не на долгие годы, то во всяком случае на какое-то время. Поэтому есть смысл как следует осмотреться, прежде чем предпринимать какие-то решительные шаги.
На первый взгляд место вполне подходящее. Прозрачное голубое небо, по которому несутся пушистые облака, подгоняемые освежающим ветром. Воздух чист и прозрачен. Сам космический порт невелик, но ухожен, все кругом блестит и сверкает, служащие приветливы и предупредительны.
По примеру многих небольших планет, порт был построен далеко за пределами города, который затем разросся и подступил к нему вплотную. Пять минут езды на ховере - и Ландо с Люком оказались в центре города, который произвел на обоих самое благоприятное впечатление. Вдоль чистеньких проспектов выстроились деревья по пояс взрослому человеку: бледно-голубая кора, небольшие округлые листья. Колесные машины бесшумно и неторопливо катят по ровной мостовой. Дома и магазины невелики, но сразу видно - жители гордятся своим городом. Кругом порядок и чистота, все красиво и добротно сделано.
- Недурственно, - заметил Ландо, обращаясь к спутнику, шагавшему рядом с ним. - Более чем недурственно. Полагаю, этот город вполне мог бы стать отправной точкой для дальнейших операций.