Массивная дверь затворилась, послышался щелчок замка. Секция стенки туннеля с глухим стуком встала на прежнее место. Захлопнулась и дверца, закрывавшая кнопочный набор. Выложенный серебром коридор и исполинская коническая камера снова скрылись от посторонних глаз:
- Теперь надо возвращаться назад, пока никто не заметил, что нас нет, - заметил Джесин.
- Подожди секунду? - возразила Джайна. - Кьюнайи, как ты нас отыскал?
- Неужели непонятно? - спросил дройд.
- Если бы было понятно, я б не спрашивала. Ну, скажи.
- По следам. Проще простого.
- Ах, вот что! - Девочка посмотрела вниз. - Подчиненные Ярара увидят: наши следы здесь кончаются. Тут и начнут свои поиски.
- Может, и не начнут. - сказал Джесин. - Отойдите все чуть подальше. Хочу кое-что попробовать. - Его спутники послушно отступили в сторону, и Джесин стал разглядывать затоптанный пол коридора. Дядя Люк разровнял бы эту пыль, даже не вспотев.
Он обратился к Силе и с ее помощью разгладил пылевой покров пола. В первые секунды ничего не произошло, лишь поднялось облачко пыли. Но затем, совершенно неожиданно, следы ног исчезли, и грязный пол коридора принял прежний вид.
Лиха беда начало. Сделав несколько шагов назад, Джесин снова попытался использовать тот же прием, и результат оказался удовлетворительным. Увидев это, Джайна начала помогать брату. Без слов понимая друг друга, как это часто происходило с двойняшками, они принялись по очереди разглаживать пыль, пятясь при этом назад.
Дети и дройд успели добраться до верхнего яруса и почти дошли до того места, где они отстали от взрослых. В этот момент из-за поворота показалась мать, которая сразу увидела их.
- Вот вы куда запропастились, - проговорила она с облегчением в голосе. - Я чувствовала ваше присутствие с помощью Силы, но никак не могла отыскать. Где это вы болтались?
- Пошли за Анакином и заблудились, - с небрежным видом отвечал Джесин. - Кьюнайн нас нашел и вывел из лабиринта.
- Молодчина, Кьюнайн, - посмотрев на дройда, заметила Лея. - Я рада, что ты с нами. А теперь давайте догонять остальных, пока наш проводник не перевернул все вверх дном, чтобы отыскать вас. Пойдем же.
Когда мать отвернулась, Джесин и его сестра многозначительно переглянулись. Вот и прекрасно. Удалось отбрехаться. Хотя бы пока.
Оглянувшись назад, Лея сделала нетерпеливый жест.
- Живей! - воскликнула она. - Не заставляйте себя ждать.
Джесин подумал о гигантских механизмах, которые столько времени никто не видел. У него было такое чувство, что недалеко то время, когда они снова их увидят.
- Иду, мама, - отозвался мальчик и стал догонять Лею.
Глава пятнадцатая. ТРАНЗИТОМ
Заглянув в отсек Ландо, который сидел, уставясь в голографическое переговорное устройство, Люк спросил:
- Неужели никак не можешь собраться с духом?
- Не такое это простое дело - ни с того ни с сего свалиться как снег на голову незнакомой женщине, - укоризненно посмотрев на приятеля, отозвался калриссит.
- Но ведь ты только этим и занимаешься, - возразил Люк, входя в отсек и усаживаясь на койку. - Разве тебе не удалось очаровать Карию Вер Сериан?
- Ну еще бы. Так ее очаровал, что меня чуть на тот свет не отправили. Но там было совсем другое дело. То была личная встреча. Я находился рядом с ней. Я знал, что мне рады, я мог определить это по тому, как она стояла, держала голову, по тысяче мелочей. Сеанс связи по голокому без всякого предупреждения - это хуже, чем вторжение в частную жизнь. Я же ничего не знаю об этой Тендре Ризант. Что мне сказать ей?
- Для начала можешь поздороваться и пронаблюдать ее реакцию, - ответил Люк.
- Очень мудрый совет, высказанный Люком Скайвокером, известным во всем мире дамским угодником, - съязвил Ландо.
- Согласен, вполне возможно, что я не мастер пудрить дамам мозги. Да я и не претендую на эту роль. Но ты претендуешь. Давай, звони. - Люк поднялся с койки и хлопнул Ландо по плечу. - Чего тянешь кота за хвост?
С этими словами он вышел из отсека.
- Хорошо тебе говорить, - пробурчал Ландо. Но потом понял, что Люк прав. Если хочешь встретиться с "невестой", то почему бы не заявить ей об этом сию же минуту? В сотый раз он принялся набирать код вызова Тендры. Но только на этот раз набрал его до конца. Прошло несколько секунд.
Переговорное устройство ожило, и на экране появилось лицо молодой женщины. Светлая кожа, высокие скулы, нежные, выразительные черты лица.
- Я вас слушаю, - проговорила она.
- Здравствуйте, - отозвался Ландо, у которого так громко билось сердце, что, должно быть, это было слышно в микрофонную трубку. - Меня зовут Ландо-калриссит. Я хочу связаться с Тендрой Ризант.
- Капитан Ландо! - приветливо улыбнулась женщина. - Как любезно с вашей стороны заранее позвонить мне. Я Тендра Ризант.
Ландо облегченно вздохнул и улыбнулся. Она не прервала сеанс связи, и на голове у нее не растут рога. Хорошее начало.
- Очень рад с вами познакомиться, госпожа Тендра,
- Взаимно. Вы скоро прилетите на Саккорию? - поинтересовалась молодая женщина.
- В данный момент я лечу к вам, госпожа Тендра.
- Зовите меня просто Тендрой, прошу вас, - отозвалась она. - С нетерпением жду встречи с вами, капитан-калриссит.
- Друзья зовут меня Ландо, - сказал пилот. - Я надеюсь, что вы окажетесь в их числе.
- У меня нет никаких сомнений на этот счет, Ландо, - улыбнулась молодая женщина.
Ландо улыбнулся в ответ. И почему это он решил, что разговор будет трудным?
- Очень рад слышать это, Тендра. Честное слово, очень рад.
Удар, похожий на взрыв, - и в иллюминаторах "Нефритового Пламени" возникла вселенная. Мара Шейд спокойно наблюдала за тем, как светлые полосы превращаются в звезды, как возникают в поле зрения планеты Кореллианской Системы.