Хэн, Лея и генерал-губернатор сели на кушетки, а Мара, достав из сумочки контейнер, положила его на столик. Стоя у открытой части буквы П, она широким жестом показала остальным присутствующим на контейнер с посланием.
- Вот он, - проговорила она.
Никто не двинулся с места, чтобы потрогать его. Каждый подумал про себя, что это, возможно, взрывное устройство, которое сработает при прикосновении, идентифицировав объект покушения по отпечаткам пальцев, химическому составу пота или какому-то иному признаку. Все трое лишь наклонились над контейнером и принялись внимательно рассматривать его.
- На дне есть какая-нибудь маркировка? - спросил Хэн.
- Поверьте мне, - отозвалась Мара. - Я тщательнейшим образом осмотрела этот предмет: снизу, сверху, с боков. На дне нет ничего. Единственная маркировка - та, которую вы видите наверху
- Подозрительно напоминает имперский код, который я время от времени расшифровывал, извлекая для себя немалую выгоду, - заметил Хэн Соло. - А написано вот что: "Вскрыть в присутствии Леи Органы Соло, самозваной главы так называемой Новой Республики, Хэна Соло и лица, исполняющего обязанности генерал-губернатора Кореллианского Сектора. Код Рог Энджел Севен". Особой учтивостью отправитель, я думаю, не отличается. Уж это точно. А что это за "Рог Энджел Севен"?
- Да сущие пустяки, - ответила Лея. - Просто ключевая фраза для чтения моей частной дипломатической почты. Кто-то хочет уведомить нас о том, что они перлюстрируют мои письма.
Микамберлекто тихонько присвистнул. Его ребяческая выходка никак не вязалась с солидностью его положения. Выпрямив длинные голенастые ноги, он наклонился над контейнером, чтобы получше разглядеть его.
- Кто-то знает, кто-то очень много знает про нас, - заметил он.
- Не могу понять одного, - проговорила Мара Шейд. - Почему эти люди выбрали в качестве курьера именно меня? Им следовало бы знать, что нас с вами не всегда связывали особенно теплые отношения.
- Я вам отвечу, - отозвалась Лея. - Вы были вторым кандидатом. Первым был Люк. Именно он должен был доставить мне это послание. - Она указала пальцем на контейнер, опасаясь прикоснуться к нему. - Обратите внимание на эту надпись, вот, под наклейкой, - сама я не могу ее прочесть, но похоже, она сделана на языке джава.
- Джава? - удивилась Мара.
- Это язык одной из рас, обитающих на родной планете Люка, Таттуине. Он свободно читает на нем, между тем как все остальные делают это с невероятным трудом. Вы же разбираетесь в имперском коде. Могу поклясться, что это послание первоначально предназначалось для Люка.
- Почему же Люк не взял его?
- Не знаю, - пожала плечами Лея.
- Зато я знаю, - вмешался Хэн. - Помните, он хотел встретиться с Ландо по какому-то делу перед самым нашим отлетом? Ландо сказал мне, что намерен куда-то слетать до начала торговой конференции на Кореллиане. Предполагаю, что Люк, по доброте душевной, согласился сопровождать этого обормота.
- Потому-то ему и не смогли передать этот контейнер, - заключила Мара. - Так как не нашли Люка, было решено отыскать какой-то другой выход из положения и вспомнили обо мне. Объяснение вполне убедительное.
- Поскольку мы этот вопрос выяснили, не заняться ли нам чтением послания? - предложил Хэн Соло.
- Согласна, - отозвалась Лея. - Хэн, попробуй видео- и аудиосканирование, хорошо? Я хочу сделать запись этого послания на тот случай, если послание самостирающееся.
Открыв крышку панели на углу стола, Хэн нажал на кнопку.
- Все готово, - произнес он.
- Хорошо, - отозвалась Лея. - Тогда начнем. - Неловко взяв одной рукой контейнер, она приподняла его. Тотчас послышалось гуденье, затем раздался щелчок. Крышка контейнера приоткрылась на миллиметр или два. "Опознана по отпечаткам пальцев", - заключила Лея. Открыв крышку, она заглянула внутрь. И разочарованно добавила: - Я-то думала, что увижу что-то особенное, вроде голографического изображения. А тут только клип с информацией. - Достав небольшую черную полоску, она спросила у мужа: - Хэн, а на видеодисплей можно это выдать?
- Запросто, - отозвался Хэн, взяв из рук жены кусочек пластика. Осмотрев его внимательно, он заключил: - Нет, это не одноразовый клип. Можно проигрывать его сколько вздумается. Он вставил клип в отверстие воспроизводящего устройства, вмонтированного в крышку стола. Героическое прошлое Кореллианы вдруг исчезло с экрана, и он стал белым. Мара отступила в сторону, чтобы не загораживать его.
- Все готовы? - Послышалось нестройное "да", и Хэн нажал на кнопку.
Без всякого вступления на экране появились цифры, занявшие весь экран. Послышался мужской голос, говоривший на интерлингва с кореллианским акцентом:
- Это единственное предупреждение перед началом событий. Никому не сообщайте о содержании настоящего послания и ждите указаний. В противном случае вас ждут серьезные неприятности. Мы будем следить за всеми вашими каналами связи. Не пытайтесь взывать о помощи. Любое нарушение инструкций лишь ускорит развязку.
Цифры остались на экране, но голос не произнес больше ничего. Хэн нахмурился.
- Голос сильно смахивает на мой, - проговорил он. - Зачем им понадобилось имитировать мой голос?
- Если они действительно задавались такой целью, то у них это не очень получилось, - заметила Мара. - Похож, но не слишком.
- Что это за цифры? - произнесла Лея, разглядывая экран. - Тоже какой-то код? Что они хотят сообщить нам?
- Цифры справа - это статические звездные координаты, - отозвался Хэн. - Причем с тремя дополнительными десятичными знаками. Прежде такая точность использовалась в Имперском флоте, и столь точными данными располагает только флот Новой Республики. Тот, кто привел эти данные, получил их из секретных флотских источников. Может быть, умудрились расколоть какой-нибудь компьютер, может быть, дали кому-нибудь на лапу. Возможно также, что у оппозиции есть сторонники, занимающие у нас весьма высокие должности. Данные самые свежие. Как известно, звезды находятся в постоянном движении, вращаясь вокруг ядра галактики. Поэтому необходимо указывать не только местонахождение того или иного предмета в космосе, но и время, в какое он находится в той или иной точке.