Керон подождал, пока они доберуться до места и влезут внутрь. Затем он брезгливо морщась, сам спустился на несколько ступеней в колодец и закрыл за собой решетку. Совсем рядом, внизу, шумела вода.
– Осторожнее спускайся, – крикнул Стац из темноты, – одной скобы не хватает.
Действительно, через несколько метров Керон добрался до этого места. В темноте было трудно определить высоту, на которую пришлось спускаться, но по оставшемуся в верху светлому квадратику прикрытой решетки, можно было говорить о десяти-пятнадцати метрах. Вскоре уже все четверо стояли на площадке, размером около двух квадратных метров, в стороне от которой, с шумом проносилась вода. Отвратительный запах усилился до едва переносимых границ. Роберта мучили приступы тошноты, если бы у него в желудке хоть что-то осталось, то надолго бы оно там не задержалось.
– Хорошо, что начался дождь, – сказал Керон, – такая удача бывает редко. Если они не заметили, что мы забрались в их сток, то можно расслабиться и чувствовать себя в относительной безопасности. Дождь смыл все наши следы. Уже ни какие собаки им не помогут.
– Что вы собираетесь делать дальше? – Спросил Стац.
– Нужно что-то придумать, кстати можете в этом поучаствовать, – ответил Керон.
– Как я понял, вам теперь обратной дороги нет, хотя как знать… Давай сюда руки, – скомандовал он Стацу, – Роб, ты своего не развязывал?
– Нет. Пленник не сопротивлялся, даже сам протянул руки. Потом Керон поставил обеих пленников на один край крошечной площадки, а сам присел, стараясь определить глубину потока. Вспышки молний, не достигали до дна колодца. Тогда он встал и несколько раз выстрелил в воду. Красноватые вспышки обессиленной регулировками плазмы, выхватили у мрака поросшие какой-то мерзкой слизью стены каменного мешка. Поток оказался не таким страшным, каким его рисовало воображение. Как ни удивительно, но Роберт заметил даже дно желоба, по которому текла вода.
– Я пойду первым, – сообщил Керон, – вы двое, пойдете следом за мной, а Роберт пойдет последним. У нас нет фонаря, а чтобы пробраться глубже в комплекс, прийдеться время от времени стрелять, а это немного шумно. Я хочу чтобы мы успели куда-то добраться, пока не кончилась гроза.
– Я туда не полезу, – заявил Книгтор.
– Ты не в той ситуации, чтобы крутить носом, – поставил его на место Керон, – полезешь, как миленький.
Дискуссия продолжения не имела. Керон спрыгнул в воду. Вода доходила ему до колен. Ее напор оказался несколько сильнее, чем он ожидал, но держаться на ногах было вполне можно. Скрывшись в трубе, он крикнул оттуда Роберту:
– Спихивай этих двоих и давай за мной.
– Вперед, – скомандовал Роберт, – для убедительности подталкивая пленников форсункой плазмомета.
Бетонный желоб стока имел расширявшийся к низу овал. Согнувшись в три погибели, по нему вполне можно было передвигаться. Время от времени сплошную тьму канализационного коллектора, на короткие мгновенья озаряли вспышки плазмомета Керона. Сколько они прошли и как далеко продвинулись сказать было невозможно. Обычный опыт в этих условиях терял всякий смысл. Едва слышные звуки грозы и бушующего под ветром леса, остались далеко-далеко позади и казались не более, чем бледным воспоминанием почти забытого сна. Из странного состояния всех вывел голос Керона:
– Здесь решетка. Плазмомет часто запульсировал в его руках. Раскаленные до бела искорки металла полетели в разные стороны, с шипением кончая свою яркую но короткую жизнь, в отвратительном потоке дурно пахнущих нечистот. Через минуту решетка с шумом упала в воду.
После первой преграды, желоб сворачивал под прямым углом вправо. За поворотом брезжил бледный, желтоватый свет. Сразу за поворотом, покорителей подземных коммуникаций, ждала еще одна решетка. За ней начиналось небольшое, прямоугольное помещение, освещенное единственным, бледным светильником. Керон подобрался поближе и осмотрел каморку. Ничего подозрительного не наблюдалось, обыкновенный канализационные коллектор. Стоки видимо нескольких корпусов, собирались в этом месте в один поток и выводились куда-то к побережью. Из некоторых труб, диаметром около полуметра, вытекали тоненькие струйки воды, зато из других с шумом вырывались потоки, заполнявшие все их сечение. Судя по нетронутому налету слизи, на смотровой площадке, здесь давно никто не бывал. В верху, на высоте около пяти метров, было некое подобие люка, к которому от смотровой площадки вела лестница, грубо сваренная из поржавевших полос металла.
Преграждающая дорогу решетка, сдерживала напор не больше двух минут, после чего смирилась с неизбежным и рухнула.
Все выбрались на сухое. Стац затопал громко ботинками, стараясь стряхнуть с обуви налипшие комья мерзкой жижи.
– Не шуми! – Цыкнул на него Керон. – Сидите тихо, а я посмотрю, куда мы попали. Роберт, не своди с них глаз.
Забросив оружие себе за спину, он полез вверх к люку. В противоположность тому, через который они попали в систему канализации, этот был отлитый за один прием, цельный металлический кругляк. У массивной петли, на которой он удерживался в открытом состоянии, был установлен поршень гидроподъемника, отпиравший люк после нажатия соответствующей кнопки, установленной где-то за этой преградой. Зацепившись как следует за верхнюю перекладину лестницы, Керон изо всех сил надавил на люк, но тот даже на миллиметр не сдвинулся с места.
Роберт и пленники снизу следили за тем, что он делает. Керон отдохнул и попробовал еще раз, но результат оказался таким же. Тогда он достал нож, и с трудом перерезал один из шлангов высокого давления, подведенных к гидравлическому поршню. Из него тоненькой струйкой потекла вниз желтоватая, маслянистая жидкость. Подождав, пока струя жидкости станет дробиться при падении в капли, Керон еще раз попробовал нажать на люк. Тот на удивление легко поддался и с тихим ударом встал с другое крайнее положение.