— Крайние десять проверить — точняк будет, — предложил Дышлюк.
— У нас дозиметры есть? — Лектор обернулся к Дышлюку.
— Один. Только тут, короче, и без приборов ясно — хапнем дозу, мало не покажется.
— Бери Кошмарика, идите первыми, проверьте крайний и назад. И так далее, парами. За короткое время много не хапнете.
— Ну-у. — Дышлюк почесал в затылке.
— Есть вопросы? — Лектор, казалось, превратился в сжатую пружину.
— В болотники обуемся? — Помощник невольно сделал шаг назад.
— Обувайтесь. Также по очереди. Потом здесь их бросите. Час на все. Время пошло.
Когда первая пара ушла в сторону свалки, Лектор разрешил всем, кроме троих часовых, отдохнуть. Сам уселся на поваленное дерево лицом к рыжему, несмотря на обильные дожди, полю, которое отделяло лес от свалки. Шурочка получила приказ усесться прямо на землю в трех шагах от Лектора. Бойцы посматривали на нее с интересом совершенно определенного рода, но Лектор зачем-то держал слово.
— За успех нашего безнадежного предприятия. — Лектор снял с пояса флягу и сделал пару глотков воды. — Шурочка, хочешь пить?
Девушка помялась. Похоже, она не знала, чего ей сейчас хочется больше: пить или писать. Но, в конце концов, она облизнула пересохшие губы и кивнула.
— Пей, — Лектор бросил ей фляжку.
Воды в ней осталось ровно на один глоток.
— Спасибо. — Шурочка вернула флягу.
— Мало? — Лектор усмехнулся. — Да, но ведь ты получил а, что хотела. Научись довольствоваться малым, Шурочка, и тогда жизнь будет полна приятных сюрпризов. Впрочем, этот совет не для тебя. Ты ведь наврала, я точно знаю. Ничего мы не найдем на этой свалке, а потому жизнь твоя скоро придет в полную негодность, как лопнувшая на ходу покрышка. Так, милая?
Девушка не ответила. Опять повесила голову и всхлипнула. Но вместо Шурочки предположение Лектора неожиданно опроверг Кошмарик. Именно он первым добежал до места привала.
— Там… кирсановские! — на ходу стряхивая болотные сапоги, крикнул боец. — Прямо на меня как поперли! Мы ноги в руки!
— Вертушку проверили? — спокойно поинтересовался Лектор.
— Да. У Дышла все. Надо сваливать! Кирсановских много. И вояки там, в лесу. Они, по ходу, заодно. Типа зачистки проводят. Минут пять, и здесь будут! Сваливать надо, Лектор!
— Залепи дуло! — Лектор оттолкнул Кошмарика и двинулся навстречу запыхавшемуся Дышлюку. — Что добыл?!
— Что искал, то и добыл. — Дышлюк бросил главарю небольшую квадратную вещицу серебристого отлива. — Пересдал зачет?
— Экзамен автоматом, — Лектор рассмотрел пакаль, спрятал в карман и хлопнул помощника по плечу. — А вот теперь, братва, подъем! Уходим быстро!
— А эту… куда? — спросил Кошмарик и кивком указал на Шурочку.
— «Я бы сам, я бы сам…» — негромко пропел Лектор и с досадой вздохнул: — Да, нет времени. Кончай ее.
Шурочка выпучила глаза, в беззвучном вопле раскрыла рот и попятилась. Кошмарик схватился за автомат, но его осадил Дышлюк:
— Без шума, босота! Легавые кругом! И не вздумай ерундой с ней заниматься, времени нет!
— Понял я, понял, чо. — Бандит достал нож. — Топайте, догоню.
Он расплылся в премерзкой улыбке и двинулся к Шурочке.
Кошмарик шел вразвалочку, словно играя на публику. А между тем все остальные бандиты во главе с Лектором уже скрылись в лесу, так что начавшийся спектакль могли видеть только сам Кошмарик и его жертва. Против массивного и вооруженного мужика у девушки не было шансов, однако Шурочка вдруг набралась смелости, утробно зарычала и ринулась на бандита. И не просто ринулась, а попыталась ударить Кошмарика некрепко сжатым кулачком.
Кошмарик и не подумал уклоняться. Казалось, даже наоборот, подставился под удар. Может быть, для очистки остатков совести? Первой ударила девица, а бандит ответил. Да, ножом, но тут уж, извините. У кого что есть, тем и защищается. У этой поварихи кулачок, у Кошмарика нож. Что значит, нечестно? А может, у нее кулак железный!
В общем, Шурочкин удар прошел. Свалить им можно было разве что рекламную стойку в супермаркете, но Кошмарик упал! И не просто упал, а рухнул замертво.
Девушка на миг опешила, но уже в следующую секунду развернулась, вломилась в кусты и во весь опор помчалась обратно к месту гибели остатков группы черных квестеров. Почему вдруг рухнул Кошмарик, Шурочку не интересовало. И почему после удара «железным кулачком» у Кошмарика на лбу появилась дырочка, словно от пули? Какая связь? Ни о чем таком Шурочка не думала. Она вообще не думала, просто бежала куда подальше. Бежала от смерти.
И ведь убежала! Не так далеко, как хотелось бы, но убежала! Жаль, что полностью избавиться от неприятностей так и не удалось. Но, во-первых, неприятности и смерть — это две большие разницы, а во-вторых, не факт, что новая встреча вообще грозила девушке неприятностями. Хотя… интеллигентный вид остановившего ее ходока не должен был обманывать. Вон, Лектор тоже в очках и выражается грамотно, а маньяк маньяком.
Когда же Шурочка разглядела второго ходока, она вдруг поняла, что если не крупные неприятности, то приключения на мягкое мест о действительно продолжаются. Этим вторым оказался Старый! Тот самый тип, который несколько дней назад сначала устроил диспут с Иваном Сергеевичем возле разлома в Дымере, затем подставил шефа черных квестеров под их же пули, а под занавес еще и навалял твари из другого мира.
Шурочка в этих событиях не участвовала, поначалу она вообще находилась в ближайшей хате, варила обед. Бросилась на подмогу ребятам, лишь когда дело уже дошло до разгрома отряда и драки Старого с ужасной тварью. Потом Старый куда-то подевался, твари ушли из Дымера, а оставшиеся от группы Ивана Сергеевича бойцы и Шурочка спрятались, так что в лицо Старый знать Шурочку не мог, но камуфляж! Такая униформа имелась только у бойцов Ивана Сергеевича. А их Старый должен был считать врагами.
И вот теперь получалось, что за все прегрешения шефа и бывших товарищей отдуваться предстояло хрупкой девушке. Дернул же черт согласиться на предложение Ивана Сергеевича, составить ему компанию в романтическом приключении! Но ведь он так ухаживал, такой был солидный, такие подарки дарил. И вот результат. Одна, без подарков и ухажера в лесу, полном злых вооруженных мужиков. Вляпалась, дура, в историю!
Пока Шурочка соображала, что делать — падать в ноги и каяться или вновь попытаться дать деру, — из кустов выбрался еще один ходок с бесшумным автоматом «Вал» в руках. Путь к отступлению оказался отрезан, поэтому Шурочка рухнула на колени как подкошенная:
— Простите!
— За что? — Старый удивленно взглянул на девушку. — Ты откуда взялась, красавица? — Он опустил взгляд на камуфляжную куртку Шурочки. — Ты черный квестер?
— Отчаянная домохозяйка она, — ухмыльнулся третий ходок. — Драться не умеет, но с кулаками на финку бросилась. Хорошо, мы с «валей» подоспели.
Боец почти нежно погладил ствол оружия, уютно дремлющего у него на сгибе локтя.
— Чувство справедливости воспалилось? — укоризненно глядя на стрелка, спросил первый ходок. — Или гормоны взыграли? А если б засветился?
— Расслабься, юноша. — Стрелок поморщился. — Бандюганы рысью на юг двинули, а квестерам трупаки неинтересны, им след интересен. Я даже помог — догонят, а там одним меньше.
— Квестеры взяли след банды? — переспросил Старый. — Муха, ты ничего не путаешь? На фига козе баян?
— Они… пакаль! — Шурочка всплеснула руками. — Пакаль белый нашли на свалке! Я подсказала! Я не хотела, но они убить могли! Иван Сергеевич тут его спрятал. Он ведь осторожный был, все пакали при себе не таскал. А эти узнали откуда-то… пришли в Дымер, а там… эти, в костюмах. Ну, в смысле — «серые». Наших почти всех убили. Ты же видел, Старый.
— Видел. — Старый жестом потребовал встать. — И еще три трупа видел, там, в Заполье, на окраине. А ты откуда меня знаешь?
— Мы вчетвером уцелели, в под валах трое суток просидели, там ребята про тебя и рассказали. Как ты… пакаль у Ивана Сергеевича отнял, а потом… с тварью дрался. А потом мы из Дымера выбрались, решили сходить белый пакаль забрать и уйти из зоны, а тут эти… Лектор. Они всех убили! И меня… хотели…