— Ты разыгрывала этюд? Читала текст? — поинтересовался Пол. — О чем там речь?
— Один тип подцепляет в барах женщин. Если я получу роль, буду одной из них, только нас с ним покажут в постели. Ни за что не догадаетесь, кто играет этого парня, — Роберт де Ниро! Так что я ничего не имею против того, чтобы оголиться. Никто бы не отказался — с Робертом де Ниро!
— Ты бы ни с кем не отказалась, — усмехнулась Шамира.
— У, ехидна! Да, вы смотрели передачу?
Пол поспешил с ответом:
— Мы записали ее на видео, чтобы ты тоже смогла посмотреть.
Мадлен подставила ему губы.
— Так как же, Ройстон, — спросил Пол, когда девушки отправились наверх переодеваться. — Неужели я так и не уговорю тебя стать жертвой убийства?
— Только не сегодня.
— Надо же кого-то кокнуть, иначе как я смогу достоверно описать переживания человека, которого судят за убийство?
Они начали этот разговор еще в самолете и с тех пор неоднократно возвращались к нему.
— Поспрашивай заключенных.
— Это не одно и то же. Я должен все прочувствовать изнутри.
— Как насчет настоящего убийства? Кто это сделает?
— Неважно. Мой герой предстает перед судом в состоянии транса, он сам точно не знает, убил или нет. И только в зале суда к нему возвращается память.
— Ясно. Извини, друг, у меня как-то нет желания умирать.
— Придется искать другого кандидата. В данный момент первым номером в списке значится мой издатель.
— Думаешь, он согласится?
— До сих пор Гарри был исключительно покладист, но, возможно, с убийством возникнут осложнения. Естественно, после суда он воскреснет. Я же не собираюсь провести двадцать лет за решеткой.
— Ага, так это будет имитация убийства?
— Да, но очень близкая к реальности. Власти должны считать человека мертвым, иначе нет смысла.
— Где же ты возьмешь труп?
— В том-то и загвоздка, — задумчиво сказал Пол. — Но я что-нибудь придумаю.
Глава 21
— Ладно, Вуди, давай посмотрим расписание, — сказала Стефани. — Второй съемочной недели — ты все норовишь подсунуть первую. Брось, меня не проведешь. Лучше попробуй доказать, что овчинка стоит выделки.
Поняв, что его разоблачили, Вуди вытащил график второй недели съемок в Америке. Несколько минут Стефани изучала его.
— Ты давно работаешь с Мэтью?
— Десять лет.
— По-твоему, он сможет провернуть фокус с кранами за одно утро?
— Ничего другого не остается. С вертолетом проще: его можно взять в любое время.
— Нет, — произнесла Стефани. — Я на это не куплюсь.
В это время вошел Мэтью.
— Что значит «не куплюсь»? Вуди, неужели она пронюхала?
— Она пронюхала, — сурово ответила сама Стефани. — Влезли-таки в график со своими кранами! Ничего другого я от вас и не ожидала. Придется санкционировать. Только смотрите, чтобы у вас получилось. И еще. Ни в коем случае не сажайте в кабину актеров. Кадр и без того сложный. Часы будут отсчитывать не секунды, а доллары, помните это. — Она сладко улыбнулась и пошла наверх.
Мэтью довольно потер руки.
— Хейзел, звони в Голливуд Чепмену, подтверди предварительную заявку.
— Какую?
— На краны. Чтобы через десять дней их перегнали в Нью-Йорк. И вертолет. Вуди, ты заслужил выпивку. Мэриан, бери зонтик, идем пьянствовать.
— Кое у кого работы по горло, — заявила Джози.
— Поэтому я тебя и не приглашаю.
Мэриан обожала, когда он был в таком настроении, и поэтому забыла не только о корреспонденции, но и о своем намерении избегать Мэтью.
Это была их первая встреча после разговора в его квартире. Потом она тысячу раз прокрутила в уме все сказанное им — за исключением того, что касалось Стефани, это было слишком больно. Все же остальное носило настолько двусмысленный характер, что трудно было сделать определенные выводы, но интуиция подсказывала Мэриан: все будет хорошо. Воображение рисовало радужные картины; надежда нашептывала: нужно верить Мэтью, он придумает что-нибудь такое, отчего все будут счастливы.
Три дня спустя, дождливым субботним утром, тридцать два члена съемочной группы вылетели в Нью-Йорк самолетом авиакомпании «Бритиш эрлайнз»; остальным предстояло лететь днем позже. Съемки должны были начаться во вторник в Беннингтоне, где Оливия Гастингс училась в колледже. Мэриан была так возбуждена, что все восемь часов полета не сомкнула глаз. Она сидела между Мэтью и Вуди, который потчевал ее ужасными историями о том, что случается с новичками на съемках. Бронвен с Хейзел сидели в хвосте самолета; остальные рассредоточились по всему салону. Кто-то спал, кто-то пил.