Спустя полчаса Мадлен была полностью одета — в джинсы и белую блузку; волосы завязаны «конским хвостом». Когда она красила губы, у нее дрожали руки.
В дверь постучали, и она крикнула не оборачиваясь:
— Войдите!
— Привет, Мэдди, — раздался знакомый голос, от которого у нее похолодело внутри. — Как поживаешь?
— Прекрасно. — Мадлен схватила ручку и сделала вид что пишет. — Каким ветром тебя занесло в Нью-Йорк?
Мэриан ответила. Удивление Мадлен было так велико, что она соизволила обернуться. И испытала новый шок.
— О Боже! Кто это над тобой потрудился?
Мэриан понимающе усмехнулась.
— Хейзел. Наша директор по производству.
Мадлен прошла через всю комнату и опустилась в кресло. Скрестила стройные ноги. Критическим взглядом окинула похудевшую фигуру кузины, модную стрижку, шитое на заказ платье цвета хаки.
— Присаживайся, если хочешь.
Она сама не знала, что заставило ее взять такой тон: ведь ей безумно хотелось броситься к Мэриан, рассказать, как она скучала. Но вместо этого она вяло поинтересовалась:
— Так что там за фильм?
Пока Мэриан рассказывала, Мадлен слушала вполуха, думая о своем. Что если вдруг вернется Пол и увидит Мэриан такой привлекательной? Возможно, он даже обрадуется. В ее глазах полыхнула злоба, и Мэриан поняла: не нужно было приходить. Снаружи ревела полицейская сирена; рокотал вертолет. Мадлен встала.
— Кажется, по телефону ты сказала, что хочешь мне что-то сообщить?
Мэриан растерялась. О чем можно говорить, когда Мадлен так настроена? Но она взяла себя в руки.
— Я влюбилась.
— Вот как? В кого?
— Его зовут Мэтью Корнуолл. Режиссер-постановщик. Помнишь, одно время он снимал квартиру Памелы?
— Мэтью Корнуолл? Ну и ну! Позавчера я видела его на банкете. Он ничего о тебе не говорил.
— Я знаю.
— Староват для тебя.
Мэриан покраснела.
— Это неважно. Он не отвечает мне взаимностью.
— Еще бы — такой мужчина!
— Ты права, но не нужно было этого говорить.
— Ты с ним спала?
— Нет.
— Естественно! Пол рассказал мне о ваших безгрешных ночах в Бристоле. Когда до тебя наконец дойдет, что у девственницы нет шансов завоевать мужчину, а тем более удержать его?
— Здесь мы никогда не придем к общему мнению.
— Во всяком случае, Пола ты не удержала.
— Да… — На лице Мэриан появилось ожесточенное выражение, но оно тотчас смягчилось. — Я пришла говорить не о Поле, а о тебе, Мэдди. Чем ты занимаешься? Как живешь? Мне все интересно.
— Ну, ты же видела в газетах. Я прославилась.
— Да, и Пол тоже. Я всегда верила, что вы добьетесь успеха. Только не думала, что вместе.
Прекрасные черты Мадлен исказил гнев.
— Если ты явилась мстить, лучше убирайся. Пол никогда и ни за что…
— Нет-нет, Мэдди, я и не помышляла о мести. Просто хотелось…
— Украсть его у меня? Как я…
— Украла его у меня? Нет, Мэдди. Я же сказала, что люблю другого человека. Пусть даже из этого ничего не выйдет.
— Ты пришла, чтобы сказать мне об этом?
Мадлен по-прежнему сама не понимала, что говорит. Совсем другие слова рвались из сердца — и натыкались на сознание своей вины. Что если Мэриан знает о краже? Или узнает?
Мэриан страдала ничуть не меньше. Барьер между ними казался непреодолимым, она все еще на что-то надеялась.
— Мне тебя не хватает, Мэдди. Очень. Почему ты так поступила? Сказала бы мне про Пола, я бы поняла.
— Избавь меня от благородных жестов.
— Это не благородство. Просто я хотела сказать, что рада за тебя. И прости, я больше не стану тебе докучать.
Мадлен порывалась сказать о том, чем было переполнено ее сердце, но с губ слетело другое:
— Не приходи больше.
— Хорошо. Сейчас нам нечего сказать друг другу, но я знаю тебя, Мэдди, лучше тебя самой; вот почему мне очень, очень жаль, что так вышло. Береги себя.
Ну вот, думала Мэриан, входя в отель, это не так уж и трудно — быть сильной. Нужно держать себя в руках, никто не должен знать, что у тебя на душе. А там, глядишь, и придет успокоение.
В номере ее ждала записка от Хейзел с приглашением поужинать в тесной дружеской компании. Мэриан вздохнула. Она скучала по Бронвен. Однако тряхнула головой и пошла принимать душ.
Когда «тесная дружеская компания» покидала отель, с другой стороны к нему подошли Стефани и Мэтью, обнимавший ее за плечи. На Мэриан вновь накатило чувство одиночества. Франц взял ее за руку, и они двинулись дальше.
— Так вот, — горячо убеждала она Рори какой-нибудь час спустя, — мудрецов было не семь, а двадцать два… Да-да, с удовольствием выпью еще шампанского… Я писала о них диссертацию, а теперь ни черта не помню.