— Я правильно поняла — это не тот человек, которого ты видела в памелиной квартире?
— Не тот.
— Ты уверена?
— Неужели ты думаешь, я бы забыла такого парня? Ах, Мэриан, я так надеялась, что на этот раз повезет! Все рассчитала, приготовилась работать не жалея сил, доказать всем, что я не такая уж никчемная. А теперь…
— Еще докажешь. — Мэриан опустилась рядом на ступеньку и обняла кузину. — Все-таки у тебя есть роль; тебе сказали, куда и когда явиться: значит, кто бы ни был тот человек, он наверняка имеет отношение к кино.
— Как я могу быть уверена? Он — самый гнусный проходимец на свете!
— Должно быть, это тот, кому я отдала бандероль, — сообразила Мэриан. — Но ты говорила по телефону с Дороти?
— Откуда мне знать, кто она такая? Я ее не видела.
— Кажется, у меня есть кое-какие догадки на этот счет, — вмешался Пол. — Дороти — их кассир. Ты трахнула первого помощника режиссера, Филиппа Форрестера по прозвищу Вуди.
Мадлен сидела без кровинки в лице.
— Откуда ты знаешь?
— Наутро после твоего — гм — прослушивания я столкнулся с ним в подъезде.
— Ах, сволочь! Ты все это время знал — и ни слова! — Она рванулась к Полу, но Мэриан схватила ее за руку. Пол успел отступить. — Я тебя ненавижу! Гнусный интриган!
— Прекрати, Мадлен! — распорядилась Мэриан. — Пол, помоги мне отвести ее домой.
Проходя мимо квартиры на четвертом этаже, Мадлен взвизгнула: «Ублюдок!» — но неизвестно, относилось это к Вуди или к Полу.
— Ну вот, — произнесла Мэриан, усаживая Мадлен на диван. — Пол, как все-таки это вышло? Ты столкнулся с Вуди на лестнице? Что он сказал?
— Что со мной на пятом этаже живет обалденная деваха и ему не терпится взглянуть на ее кузину. Кстати, Мэриан, если и ты захочешь участвовать в съемках, для тебя тоже найдется дело во вспомогательном составе.
Мэриан помрачнела.
— Как же все-таки Мадлен — она может рассчитывать на роль?
— Конечно. Роль статистки.
— Что-что?
— Статисты — это те, кто снимается в массовых сценах: прохожие, покупатели в супермаркете и все такое прочее. Они ходят, толкаются, но ничего не говорят. Это называется массовкой.
Мадлен снова взвыла.
— Нет! Мэриан, он врет! Нарочно выставляет меня идиоткой!
Мэриан сделала Полу знак губами: «Чай», — и он отправился на кухню.
Ей понадобилось немало времени, чтобы убедить Мадлен в том, что Пол сказал правду.
— Тебе ведь не прислали сценарий? Ты не встречалась с режиссером? Он — и только он — распределяет роли.
— Ты хочешь сказать, что этот подонок Вуди врал даже насчет вспомогательного состава?
— Нет, — донеслось от двери. — Массовка находится в ведении первого помрежа. Вполне может быть, что Мэтью Корнуолл о тебе не слышал.
Мэриан бросила на Пола предостерегающий взгляд. Он продолжил:
— Я вот что хочу сказать. Если Корнуолл не знает, дверь перед Мэриан все еще открыта. Начав с массовки, она не замедлит обратить на себя внимание режиссера. Остальное будет зависеть от нее самой. Многие статистки — если у них есть способности или они нашли подход к режиссеру — со временем переходят в основной состав.
Мэриан повернулась к кузине.
— Что скажешь, Мэдди?
— Поезжай туда во вторник, — настаивал Пол. — Терять нечего. Другое дело — если этот Вуди уже похвастался перед Мэтью Корнуоллом… Но даже в этом случае…
Мадлен запрокинула голову и зажмурилась.
— Я не могу, Мэриан. Просто не могу.
— Но почему? Пол прав, ты…
— Представь. Если распрекрасный Вуди запросто выложил все Полу — которого видел впервые в жизни, — значит, и Мэтью в курсе. Бьюсь об заклад, этот ублюдок раззвонил каждому встречному-поперечному. На меня будут показывать пальцами.
Мэриан не могла не признать: опасения Мадлен не беспочвенны. Было решено, что она позвонит Дороти и скажет, что Мадлен занята. Она наметила сделать это в понедельник утром, но у них отключили телефон.
По дороге домой от телефона-автомата Мэриан задержалась у газетного киоска — взять любимую газету Пола, которую почему-то не доставили утром.
Порывшись в сумочке, Мэриан вытащила монету в пятьдесят пенсов.
— Когда вы сможете оплатить счет, дорогая? — спросил киоскер. — Он уже перевалил за сорок пять фунтов. Обычно мы не…
— Сколько?!
Он беспомощно развел руками.
— Журналы для мисс Мадлен, они дорого стоят.
Мэриан опустила глаза, чтобы не выдать свой гнев.