— Есть еще одно обстоятельство…
— У меня есть деньги, — перебила Мадлен. — Не знаю, нужно это или нет, но я могу внести десять тысяч фунтов.
Дейдра задумчиво поводила языком во рту. Она все время ждала, когда Мадлен об этом заговорит, — хотя и без того приняла решение.
— Оденься, дорогая, а то простудишься.
Стараясь не встречаться взглядом с Роем, Дейдра подождала, пока Мадлен сунет руки в рукава.
— Оставь чек у секретарши. Через несколько дней я с тобой свяжусь.
Мадлен обмотала шею шарфом.
— Я не такая дура!
На лице Дейдры отразились удивление и обида.
— Что ты имеешь в виду, Мадлен?
Та покраснела.
— Боишься, что мы тебя надуем?
— Нет-нет. Я просто…
Дейдра обняла ее за плечи.
— Вот что я скажу тебе, Мадлен. Я с первого взгляда поняла, что ты обладаешь редкими достоинствами. У нас с Роем есть еще один компаньон, Дарио, он фотограф; так вот, мы поможем тебе сделать блестящую карьеру — можешь поверить на слово. А теперь иди: я дам тебе знать, когда что-нибудь решится.
— Примерно когда?
— Скоро.
Дейдра проследила за тем, как Мадлен отдает секретарше чек. Улыбнулась на прощанье. Закрыла дверь. И лукаво посмотрела на Роя.
— Видел бы ты свое лицо, когда она демонстрировала свои прелести!
Он скривил губы.
— Не помню, когда на меня в последний раз так действовала голая баба. А этот взгляд?!
— Естественно, я обратила на него внимание. — Дейдра подошла к окну и посмотрела вниз, на Бромптон Роуд. — Так что ты о ней думаешь?
Рой плюхнулся на диван и закинул ноги на столик.
— Весьма любезно с ее стороны — самой себя финансировать.
Дейдра прыснула. Потом, раскинув руки в стороны, как для объятия, произнесла:
— Ее будет нетрудно раскрутить. Какой установим потолок?
— Если она время от времени будет делать нам такие подарки, то самый высокий.
В комнату вошла секретарша.
— Ну что, Анна, удалось что-нибудь разузнать?
— Она остановилась с другом в «Блейке». Его зовут Пол О’Коннелл, он начинающий писатель. Еще не печатается.
Дейдра бросила вопросительный взгляд на Роя. Тот кивнул.
— Они прибыли с Запада пять недель назад, — продолжала Анна. — В Бристоле она работала стриптизершей по вызову. Снимала маленькую квартирку вдвоем с кузиной. Сирота. С восьми лет ее воспитывала тетка. Родители погибли в авиакатастрофе.
Дейдра нахмурилась.
— Бедняжка.
— Откуда у нее деньги? — поинтересовался Рой.
— Должно быть, они принадлежат другу. Мы еще не выяснили до конца.
— Дать задание аудиторам?
— Да. И предупреди Дарио. Он в студии?
— Насколько мне известно, да. Позвать?
— Не нужно, я сама.
После ухода секретарши Дейдра позвонила по прямому проводу. Рой пристально наблюдал за ней. Оба не скрывали своей радости.
В отеле «Блейк» останавливалась самая шикарная публика — Мадлен прочла об этом в журнале «Она». Поэтому пять недель назад, сойдя с поезда, уговорила Пола поехать туда.
Двое суток они наслаждались друг другом в гостиничном люксе и мечтали, на что станут тратить деньги, а на третий день отправились в «Каунтс Бэнк» на Стрэнде: Мадлен слышала, будто там держит деньги сама королева. Пол предоставил ей самой всем распоряжаться — правда, настоял на том, чтобы открыть два отдельных счета. Не то чтобы он собирался прикарманить часть денег, просто понимал: нельзя держать три четверти миллиона фунтов на одном счету. Пока Мадлен совершала покупки и подыскивала себе агента, Пол регулярно наведывался в «Каунтс Бэнк». Мадлен понятия не имела о его мудрых инвестициях. Было условлено, что если ее текущий счет опустится ниже условленного минимума в две тысячи фунтов, счет пополнится выручкой от продажи акций и ценных бумаг. И так несколько раз, пока она не спустит весь капитал — в чем Пол нисколько не сомневался.
Для начала агентство по продаже меблированных коттеджей списало со счета Мадлен триста пятьдесят тысяч; к этой сумме прибавились взятки агентам по торговле недвижимостью. Пола забавляла манера Мадлен пускать в ход деньги, чтобы пробраться сквозь бюрократические рогатки. И как же мало требовалось усилий, чтобы уговорить людей взять их! Было бесполезно убеждать Мадлен, что в половине случаев это было совершенно не обязательно. Дорого бы он дал, чтобы увидеть выражение лица Дейдры Крэбб, когда Мадлен предложит ей взятку! В отличие от Мадлен, Пол знал, что такое Дейдра Крэбб — она работала с лучшими из лучших. Он ожидал, что Дейдра выставит Мадлен за дверь, а та осыплет ее ругательствами и тем самым усугубит положение. Какое-то время он мысленно смаковал непристойности, которые будут вылетать из прекрасного рта Мадлен. Потом ему надоело, и он вернулся к «Литературному справочнику».