За обедом Мадлен прилагала бешеные усилия, чтобы понять, о чем они толкуют. Зная, как это важно для Пола, норовила вставить ободряющую реплику, но на нее не обращали внимания. Потом, когда официант убрал со стола и принес кофе, Пол вдруг с силой хватил кулаком по столу и воскликнул: она и есть — ключ к проблеме! Филипп смутился и покачал головой, но Пол продолжал вести себя так, будто сделал важное открытие.
Мадлен так ничего и не поняла, но поскольку время приближалось к двум часам, собралась уходить. Пол проводил ее до машины.
— Убей их своей красотой, — сказал он и захлопнул дверцу. Мадлен опустила стекло, и он нагнулся, чтобы запечатлеть на ее губах страстный поцелуй. — Скажи, что ты меня любишь.
— Я люблю тебя, Пол. Другие будут любоваться моим телом, но принадлежать оно будет тебе одному.
Он слегка коснулся ее груди.
— Смотри же, помни об этом! Жду тебя дома.
На студии Мармота какой-то прыщеватый юнец, который не мог сказать слова, чтобы не хихикнуть, провел Мадлен по лабиринту коридоров. Она поинтересовалась, зачем над многими дверями горят красные лампочки, а узнав, что это означает — «Осторожно: идет съемка!» — спросила, нельзя ли поглядеть хоть одним глазком.
— Нельзя. Фотографы не любят, когда взрослые подсматривают.
— Даже модели?
Он наморщил лоб и оглядел ее с головы до ног.
— Ты — модель?
— А кто же еще?
Он озабоченно поскреб макушку.
— Разве ты не Сандра Тернхем из Сент-Ивеля?
— Ясно, нет.
— Кто же ты?
От гнева у нее раздулись ноздри.
— Мадлен Дикон.
Парень изумленно воззрился на нее.
— Ну да… Тебя будут снимать для третьей страницы. Черт, не туда пошли. Сегодня от «Сан» работает Герби Проссер, шестая студия. Сейчас он занят с Фей Брод, так что успеем в гримерную.
Мадлен последовала за ним по коридору, потом вверх по лестнице и наконец в дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен».
В комнате все было ослепительно белым: кафель, стулья, освещение, рамы на окнах, даже небрежно разбросанные полотенца. Здесь уже были три девушки: две стирали перед зеркалом грим, а третья натиралась кремом для загара. Все три — в чем мать родила; ни одна и глазом не моргнула при виде парня. Он крикнул:
— Крисси!
Одна из девушек встала и прошлепала к умывальнику, бросив по дороге мимолетный взгляд на Мадлен. Та улыбнулась. На лице девушки, словно высеченном из камня, не дрогнул ни один мускул.
— Крисси!
— Пошла за кофе, — ответила девушка с кремом для загара.
— Тогда я тебя оставлю, — обратился парень к Мадлен. — Позову, когда Герби освободится. Примерно через полчаса. Дон, ты готова?
Дон отложила крем и, сняв с крючка на двери халат, вышла вместе с ним.
Мадлен ни за что не ожидала, что будет волноваться, однако у нее засосало под ложечкой. Что делать, что говорить?
На выручку пришла девушка перед зеркалом.
— Привет. Ты новенькая?
Мадлен кивнула. Девушка походила на индианку; бросались в глаза густые, черные как смоль волосы.
— Меня зовут Шамира. У Крисси в ее кабинете есть шкаф, повесишь свою одежду. Можешь прямо сейчас раздеться, чтобы потом не задерживаться. Крисси скоро придет. Как твое имя?
— Мадлен.
— Чем занимаешься?
— Вообще-то, — как можно скромнее сказала Мадлен, — я снимаюсь для третьей страницы.
— Чего?
— «Биржи и рынка»! — съязвила девушка возле умывальника.
Мадлен резко повернулась к ней.
— «Сан», разумеется.
— О-о-о! Предполагается, что мы попадаем от зависти?
— Не обращай внимания, — понизив голос, посоветовала Шамира. — Она со всеми так. Кстати, раз ты снимаешься для «Сан», будешь иметь дело с Герби — он педик. Повезло тебе — попасть именно к нему! Я правильно поняла — это твой дебют?
— Более-менее. Пару недель назад сделали несколько снимков в студии моего агента. Ее компаньон — фотограф. Ничего особенного. — Она хотела похвастаться впечатлением, произведенным на Дейдру этими фотографиями, но побоялась, что ее сочтут задавакой.
— Кто твой агент?
— Дейдра Крэбб.
Шамира слегка растерялась.
— Дейдра и мой агент. Не знала, что она берет таких… — Тут она спохватилась и обратилась ко второй девушке: — Вера, ты слышала? Мадлен — подопечная Дейдры Крэбб. — И шепотом объяснила Мадлен: — Вообще-то ее зовут Линн, а мы дразним Верой, она дико злится.
Вера-Линн не удостоила ее ответом. Улыбнувшись Шамире, Мадлен пошла в незапертый кабинет Крисси — раздеться.
Когда она вернулась в гримерную, Вера уже ушла, а Шамира мыла шампунем голову. Мадлен села на стул.