— Не нашла, — объявила, входя в комнату, Мадлен. — Вот вместо них бумажные полотенца.
— Начинается заседание редколлегии, — предупредила ее Джулия.
— Что-что?
Пол ухмыльнулся.
— Ничего. — Он был так уверен в успехе сегодняшнего предприятия, что не видел смысла в профессиональной дискуссии. Не стоит отвлекаться.
— От авокадо толстеют, — предупредила Мадлен.
— Ну, вам-то не о чем беспокоиться, — с улыбкой отозвалась Джулия. — У вас божественная фигура.
— Все-таки в моей профессии приходится соблюдать осторожность.
— Вы регулярно занимаетесь гимнастикой? — вежливо поинтересовался Гарри.
Мадлен полоснула его взглядом, исполненным столь откровенной похоти, что у него отвисла челюсть, а ложка со звоном ударилась о тарелку.
— Смотря что называть гимнастикой, — промурлыкала она и поглядела на Пола. Тот пробормотал что-то насчет утки и бросился на кухню.
— Вы любите чи… читать, Мадлен? — Гарри запнулся, потому что она прижала свою ногу к его голени.
— Мне некогда читать. Все время отнимает гимнастика, — и она многозначительно улыбнулась.
— Как? — удивилась Джулия. — Даже те журналы, в которых помещают ваши портреты?
— Вы имеете в виду — крутые? Просматриваю иногда, а другие — нет. Там вечно одно и то же: рак, воспитание детей, диета и прочая дребедень. Меня это не интересует.
— Да, конечно. Но в «Харпер энд Куин» бывают любопытные статьи.
— В будущем месяце я выйду у них на обложке. В обалденной шляпе. Сплошной шелк, фрукты и вуалетка вот до сих пор, — она показала чуть повыше бровей.
— Как интересно! — восторгалась миссис Фримантл. — Обожаю шляпы! Жаль только, их некуда надевать. Вы бывали в Аскоте?
— Нет, но, наверное, в этом году побываю. Агентство абонирует ложу, нас будет целая толпа. Модели, фотографы, важные клиенты… Знаете что, поехали с нами?
Джулия покосилась на мужа.
— Это было бы чудесно. Правда, дорогой?
Он кивнул и, чувствуя, как нога Мадлен двинулась вверх вдоль его собственной, с отчаянной надеждой посмотрел на дверь, из-за которой никак не появлялся Пол. Джулия с грехом пополам поддерживала дружескую беседу, а нога Мадлен неотвратимо приближалась к цели. Еще немного — и ему придется спасаться бегством. К счастью, вернулся Пол.
— Сейчас уберу грязную посуду и подам утку. Как насчет вина? — Он с удовлетворением убедился, что бокал Мадлен снова пуст. — Пойдем, дорогая, достанешь чистые тарелки. А я позабочусь о вине.
— Ну как я? — спросила Мадлен, когда они вдвоем очутились на кухне.
— Высший класс.
— Он всячески подчеркивает свою преданность жене.
— Это лишний раз доказывает, что ты его достала.
— Как это?
— А так. Он разыгрывает спектакль. Я нисколько не удивлюсь, если завтра он позвонит тебе с утра пораньше. — Пол стиснул ей груди и вернулся к духовке. — Иди развлекать гостей.
За основным блюдом разговор коснулся литературы. Мадлен с горем пополам вспомнила парочку романов Барбары Картленд, но совершенно растерялась, когда остальные начали обмениваться мнениями по поводу Аниты Брукнер и какого-то француза, чье имя ей даже не удалось выговорить.
— Я схожу за десертом, — предложила она. — Это будет фруктовый салат. Гарри, вы поможете мне убрать со стола?
— Э… Да, конечно.
— Пол — замечательный повар, не правда ли? — щебетала Мадлен, ставя тарелки в сушилку.
— Да, замечательный.
— Не уходите, — попросила она, видя, что он собирается улизнуть. — Как вам моя блузка? Пол от нее балдеет.
— Могу себе представить.
— Хотите, покажу вам свои фотографии в «Только для мужчин»?
— Очень любезно с вашей стороны, — промямлил Гарри, пятясь к двери.
— Конечно, вы предпочли бы в натуре. Но это — не сегодня.
— Да-да. Не сегодня.
Мадлен положила его трясущуюся руку себе на грудь.
— Приятно?
— Э… Да, конечно, но я лучше схожу… там осталась еще утка.
Мадлен повела плечами. Наверное, он боится жены. И она, прихватив вазу с фруктами, вернулась в столовую.
После десерта Пол предложил выпить кофе с бренди в гостиной. Мадлен пошла делать кофе. На кухне к ней присоединилась Джулия.
— Вам помочь?
— Нет-нет. Как говорится, ситуация под контролем.
Жалко, что Джулия — симпатяга, это усложняет дело. Нужно, чтобы она не узнала — не чувствовать себя виноватой.
— Очень удобная кухня, — похвалила Джулия. — Как и весь дом. Можно его осмотреть?
— Конечно. Давайте я отнесу кофе, а потом покажу вам спальни. Правда, мы пользуемся одной — в других почти пусто. Пройдем в сад на крыше. Оттуда виден весь Лондон.