«Ничтожество, — распекала она себя. — Ходишь перед всеми на задних лапках — лишь бы угодить. А какая, к черту, разница, нравишься ты кому-то или нет? Пошли они!»
В это время запищал зуммер. Мэриан нажала на кнопку и вернулась за пишущую машинку.
— Мэриан, ты не могла бы принести те сметы, что вчера печатала? — спросил голос Стефани.
— Нет! — рявкнула она и с удвоенной энергией застучала по клавишам.
Через несколько минут появилась сама Стефани.
— Мэриан!
Она продолжала печатать — в унисон с барабанным боем сердца.
— В чем дело, Мэриан? У тебя что-нибудь случилось?
— Нет, все просто замечательно!
— Слава Богу. Я пришла за сметами. Где они — в верхнем ящике?
Мэриан резко крутнулась на вертящемся табурете.
— Они там, где и положено! — И она с силой дернула на себя ящик канцелярского шкафа.
— Не бей меня! — взвизгнула Стефани.
Мэриан вытаращила на нее глаза и вдруг, трясясь всем телом, уронила голову на руки.
Стефани осторожно отвела назад ее волосы.
— Мэриан, ты смеешься? — И вдруг сама залилась смехом.
Мэриан подняла на нее полные слез глаза.
— Бить тебя? Как только могло прийти в голову?
— У тебя был такой свирепый вид, я не знала, чего ожидать. Что на тебя нашло?
— Не знаю. Наверное, становлюсь истеричкой. — И они обе покатились со смеху.
— Чем это вы тут занимаетесь? — спросил Мэтью, растерянно переводя взгляд с одной на другую. Но его озабоченный вид только подлил масла в огонь.
— Уйди, пока я тебя не побила! — взвизгнула Мэриан. Стефани так и рухнула грудью на стол.
— Обе спятили, — решил Мэтью и сел, чтобы досмотреть спектакль до конца.
Так их и застала Кэтлин — и, точно вкопанная, застыла на пороге, подбоченясь и пожирая глазами Стефани. Мэриан первая ее заметила и нашла грозное выражение ее лица таким уморительным, что еле сдержала новый приступ смеха.
— Там кто-то стоит! — взвыла она.
Стефани обернулась, вытирая слезы. При виде Кэтлин кровь отхлынула у нее от лица. Мэтью взглянул туда же — и тоже побледнел.
Держась за бок, хохоча и икая, Мэриан снова посмотрела на матрону у двери. И вздрогнула, услышав, как та заорала на Стефани:
— Ты у меня похохочешь!
Мэриан громко икнула. Стефани вновь разразилась заливистым смехом.
— Не смей скалиться! — К величайшему изумлению Мэриан, женщина метнулась к Стефани и ударила бы ее, если бы Мэтью не перехватил ее руки и не завел за спину.
— Ради Бога, Кэтлин!
— Не смей меня останавливать, ублюдок! — орала матрона. — Я достаточно терпела…
Она попыталась выдернуть руку, чтобы смазать Мэтью по лицу, а когда это не получилось, с силой наступила ему на ногу. От неожиданности он выпустил руку жены.
— Мне давно пора высказать все, что я об этом думаю! Я отдала тебе лучшие годы жизни, а ты издеваешься! Что ты за человек? Мужчина! Сволочь недоделанная! Не способен даже…
— Кэтлин! — вскричала Стефани. — Ты находишься в моем офисе! Это нарушение границ частного владения!
Кэтлин и не думала тушеваться.
— Вот как? А сама ты чем занимаешься? Трахаешь моего мужа? И не подумала, что будет с моей семьей!
— Ты сама развалила свою семью! Не выставляла бы себя на посмешище…
— На посмешище?! Конечно, это очень смешно — хотеть, чтобы отец моих детей хотя бы изредка с ними виделся!
— Он с ними видится!
— Ага — с Бобом! Настроил его против меня! — Кэтлин снова перенесла острие атаки на Мэтью. — Что ты ему наговорил? Почему он не приезжает домой? Зато к тебе — приезжал! Не отрицай, мне все известно!
— Я ничего не отрицаю, — сквозь зубы процедил Мэтью. — Я…
— Ага, признался! Отнял у меня сына! Что дальше, Мэтью? Примешься за Саманту? Надеешься и ее отнять — чтобы я осталась ни с чем? Ты этого добиваешься?
— Это ты отравила всем жизнь! — воскликнула Стефани. — Если хочешь знать, твой сын способен сам разобраться, что за стерва его мать!
— Стефани! Прекрати! — крикнул Мэтью.
Кэтлин продолжала вопить:
— Сука! Как ты смеешь так со мной разговаривать? Давай, продолжай в том же духе! Покажи ему, на что ты способна! Это твое влияние — не платит алименты, отрекается от дочери!..
— Не смеши, Кэтлин. Это когда же я отрекался от Саманты? Слушай, давай найдем тихое местечко и все спокойно обсудим. Только ты да я.