— Нет! Я пришла к этой — и я до нее доберусь! — Метнувшись через всю комнату, она вцепилась Стефани в волосы. Мэтью в мгновение ока очутился там же. Завязалась борьба. Кэтлин сыпала ругательствами, Стефани вопила от боли, а Мэтью орал на обеих, чтобы они угомонились. Мэриан наконец-то овладела собой и схватила телефонную трубку.
— Тихо! — гаркнула она. — Я кому сказала? — К ее изумлению, все трое замерли. Она надавила на кнопку селектора и, увидев, что Стефани по-прежнему тупо взирает на нее, скомандовала: — Иди к себе наверх и ответь Фрэнку. Он звонит из Америки по неотложному делу. Алло? Да, «Райдер и Ивенс» слушает. Привет, Вуди. Хорошо, я передам. Большое спасибо. — Она положила трубку. — Мэтью, твоя машина припаркована на Брюер-стрит?
— Черт! — Он пригладил взъерошенные волосы и вдруг вспомнил, что Вуди нет в городе.
— Ну что стоишь как столб? — рявкнула Мэриан и, выйдя из-за стола, протянула Кэтлин руку. — Миссис Корнуолл? Меня зовут Мэриан. Жалко, что нас никто не познакомил.
Мэтью ошеломленно пялил на нее глаза. Такую Мэриан он не знал, но смекнув, что она задумала, попытался остановить ее:
— Мэриан, послушай…
— Будет очень жаль, — язвительно заметила она, — если тебе придется тащиться на Парк-Лейн — выкупать свою машину. Особенно если учесть, что в половине первого у тебя деловая встреча в Стритеме.
— В Стритеме?
— Да, в Стритеме. Так что давай — одна нога здесь, другая там.
— Мэриан…
— Ты еще здесь?!
Он вскинул руки, словно капитулируя, и удалился.
Мэриан повернулась к Кэтлин и остолбенела: та улыбалась.
— Здорово! Видела выражение его лица, когда ты сказала о Стритеме? Не мог сообразить, что к чему.
Мэриан пребывала в нерешительности.
— Не волнуйся. Я сразу проникла в твой замысел. Надо же — иногда требуется вмешательство сопливой девчонки, чтобы понять, какой дурой ты себя выставляешь!
Мэриан улыбнулась.
— Есть немного. Извините, если обидела.
— Более чем немного, — вздохнула Кэтлин. — Ну и что дальше?
— Идемте пить кофе!
— С удовольствием. — На лице Кэтлин появилось выражение такой усталости, что Мэриан порывисто сжала ее руку.
— Тут через дорогу вполне приличное кафе. Мне самой хочется поскорей убраться отсюда.
— Ох и вымоталась же я, — пробормотала Кэтлин, устроившись вместе с Мэриан за столиком у окна.
— Ничего удивительного. Разве можно в такую жару горячиться? Я думала, вы сотрете Стефани в порошок.
— Можешь мне поверить, я бы ни капельки не пожалела.
Кэтлин пригладила короткие черные волосы, и Мэриан поразилась — какая она симпатичная, когда не рычит!
— Это не решение вопроса.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три.
— А на вид больше. Не обижайся. Просто я еще не видела, чтобы кто-нибудь укротил Мэтью. Наверное, уж если ты завелась — нипочем не удержать!
— Откровенно говоря, такого со мной еще не бывало. Мэтью послушался, потому что я застигла его врасплох. Попробовал бы открыть рот — я бы ему такого наговорила!
Кэтлин взяла свою чашку.
— Я сама не ожидала, что сорвусь… Неправда. Я сделала это нарочно.
— Вы были не в себе.
— Просто видела их утром по телеку вместе. Ты не представляешь, каково это.
— Очень хорошо представляю…
— Я бы еще смирилась, но после передачи позвонил Бобби — он тоже смотрел — и назвал ее лакомым кусочком. Это была последняя капля.
Мэриан поджала узкие губы.
— Не очень тактично с его стороны. — Про себя она добавила: «Весь в папочку!»
Наблюдая за тем, как Кэтлин кладет в чашку сахар и тщательно размешивает, она пыталась представить Мэтью женатым на такой женщине. Это оказалось совсем непросто — и не только из-за Стефани. Просто Кэтлин не принадлежала к его типу женщин. Слишком приземленная. И вульгарная.
— Вы уже полгода врозь?
— Восемь месяцев. Вот уже восемь месяцев, как он ушел из дома. Но у нас и до этого все шло наперекосяк, просто я не хотела замечать. Видишь ли, он никогда не мечтал на мне жениться, но я забеременела, и он поступил благородно. Кстати, я сделала это нарочно. Я имею в виду — забеременела. Иначе мне бы нипочем не удержать его.
Мэриан отхлебнула кофе.
— Извините, что я так говорю, но, по-моему, этот скандал не способствует… Я не очень хорошо знаю Мэтью, но…
— Ты абсолютно права. Он ненавидит скандалы, этим его не возьмешь. Но я просто зверею, когда дело касается этой женщины.
— Вы все еще хотите, чтобы он вернулся? Даже несмотря на то, что он…
— Не любит меня?