Макаренко уже не молод и если его перестанут допускать до подобного рода исследовательских работ, то министерство науки сократит финансирование его научных проектов и разработок, чего Семён никак не может допустить. Возможно, находясь на очередной конференции, он поделился этим с одним из своих зарубежных коллег и тот предложил ему свою помощь в виде посредничества с запрещённой научной организацией.
Что касается Альберта, то он проходил по делу о распространении либеральной агитации и диссидентской литературы среди студентов проходящих трудовую практику. Но во время суда был привлечён в качестве свидетеля. Похоже, со временем его взгляды не изменились, и он продолжал верить в либеральную бредятину, что каждый человек индивидуальная личность и его права и свободы важнее интересов государства и общества. Вот только понимать того что именно ненавидимый им тоталитаризм позволил людям совершать межзвёздные перелёты и колонизировать планеты упорно не хочет.
Идти дальше становилось сложнее. На пути всё чаще стали попадаться овраги и поваленные деревья. Лес становился плотнее. Дмитрий уже практически достиг цели своего пути. Остановившись на границе искусственного света, он начал осторожно обходить грибные насаждения в поисках Андрея.
- Можешь не прятаться. Я знаю, что ты здесь.
Биолог вышел из-за деревьев. Его торс и лицо охватывала светящаяся паутина. На плечах и руках были видны подросшие грибы, некоторые из них испускали фосфоресцирующие споры.
- Что тебе здесь нужно?
'Трутень' молча поднял винтовку и прицелился.
- Остановись, не делай этого. Я не представляю опасности для экспедиции.
Моя задача выполнена. Я останусь здесь и буду ждать своих коллег, которые помогут мне в освоении этой планеты. Возвращайся к тем, кто тебя послал и передай, что этот мир не будет им принадлежать. Он станет пристанищем для тех, кого отвергают за их веру и убеждения. Мы построим своё собственное государство, где высшей ценностью станут права и свободы каждого человека. Здесь не будет места дискриминации . Правительство станет ...
Что будет дальше учёный сказать не успел. Медведеву надоело слушать весь этот бред и он нажал на спуск. Короткая очередь оборвала выступление оратора, пробив ему грудную клетку. Подойдя ближе, наёмник сделал контрольный выстрел в голову.
**
Вездеход, подобрав Лебедева, направился к лагерю экспедиции. Оказавшись внутри, Юрий обратил внимание на мрачного Гурова, глаза которого были налиты кровью, а кулаки сильно сжаты. Такое настроение командира 'трутней' было вызвано запиской найденной закреплённой на приборной панели 'Скальда'. Как будто Медведев точно знал, что за ним отправятся следом. В ней было написано следующее: 'Товарищ майор, веду поиск сбежавшего Степанова для его дальнейшей ликвидации. С вами в лагере остались его соучастники, обратите особое внимание на инженера и геолога. Прошу дождаться моего возвращения, после которого я вам всё объясню'. Ознакомившись с содержимым послания, он хотел отправиться следом за сбежавшим подчинённым, но был остановлен майором Климовым.
Юрий сел в дальнем углу рядом со смотровым окном. Стараясь отвлечься от тяжких мыслей, он начал осматривать проносящийся мимо пейзаж. Вездеход возвышался над землёй на два с половиной метра, такая высота давала прекрасный обзор. На лугах покрытых сочной зелёной травой паслись небольшие стада представителей местного отряда парнокопытных. Взяв в руки бинокль, Лебедев стал их рассматривать. Крупные, угловатые животные, с коротковатыми ногами и массивным туловищем, тем не менее, выглядели грациозными во время своего стремительного бега. Их вытянутые головы украшали большие ветвистые рога и острые уши. Шерсть оленевидных созданий была светло бурой, местами по которой проходили тонкие горизонтальные белые полосы.
Насмотревшись на них, Юрий обратил свой взор к небу. Его заинтересовала стайка птиц следовавших на небольшом отдалении параллельно вездеходу. Это были крупные коренастые пернатые с массивной фигурой, окрашенные в глинисто-серые тусклые тона. Раскинутые в стороны широкие крылья обладали тёмным подбоем со светлой каймой. Лапы и толстый клюв бледно-синие, в них они несли небольшие серенькие тушки с длинными лысыми хвостами.
Выехав на пригорок, Климов остановил транспорт и заглушил двигатель. Покинув водительское место он направился к пассажирам.
- Юра возьми, прочитай. - Борис протянул ему сложенный лист бумаги с пятнами крови.
- Ему не обязательно это знать.
- Что обязательно, а что нет, теперь решаю я.
Гуров помрачнел ещё больше. Юрий готов был поклясться, что слышал скрежет его зубов. Прочитав содержимое записки, он вернул её обратно.
- Теперь товарищ Лебедев расскажите, пожалуйста, поподробнее о вашем друге инженере.
- Друзьями с Альбертом мы никогда небыли, но и врагами тоже. Работал я с ним всего один раз, плохого о нём ничего сказать не могу. В своём деле он один из лучших, только из-за истории с его участием в суде по политическому обвинению путь на руководящие должности ему закрыт.
- Я это знаю. Лучше расскажи, что происходило в лагере, когда вы остались с Макаренко и Фурсовым. Чем был занят инженер?
- Пока он находился в поле моего зрения кормил и убирал за ящерицей. Так же ковырялся в каком то приборе.
- Что за прибор?
- Небольшой прозрачный куб с парой трубок и торчащими проводами.
- О чём разговаривали?
- По большому счёту пустая болтовня. Так, планы на будущие, Семён рассказал несколько историй из своих заграничных поездок. Обсуждали дальнейший ход исследовательских работ. Альберт практически не принимал участия в беседе.
- Хорошо, это пока всё что я хотел знать. Инженеру о записки ни слова, когда прибудем на место старайся не оставлять его одного и всегда держи оружие под рукой. - После чего обратился к мрачному Гурову. - А вы Сергей возьмите себя в руки и постарайтесь не наделать глупостей.
Вернувшись на водительское место, он запустил двигатель и 'Скальд' продолжил свой путь.
В лагере их встретил Петров. Он с оружием в руках прогуливался по стене, в то время как Фурсов был занят ремонтом. Спустившись, он немного пошатывающейся походкой направился к Климову.
- Товарищ майор разрешите доложить! Рядовой Петров!
- Разрешаю.
- Товарищ майор докладываю: за время моего дежурства происшествий не произошло. Товарищ майор Рядовой Петров, доклад окончен!
- Хорошо. Отправляйтесь в медпункт.
- Есть! Разрешите идти?
- Да.
Глядя в след нетвёрдо шагающему 'трутню' Юрий невольно подумал, что тот слишком сильно получил шишкой по голове, ведь Климов строго запретил ему покидать жилой модуль.
Только поздней ночью пульт управления охранной системой лагеря был восстановлен, и на мониторах появилось изображение. Включив режим ночного видения и поиска движущихся объектов, уставшие участники экспедиции увидели приближающуюся человеческую фигуру с поднятыми руками.
Климов и Гуров отправились на стену встречать ночного гостя. Зажглись прожектора, в их свете они увидели Медведева. Тот хромая устало подходил к воротам.
- Остановись! Положи оружие и ляг на землю лицом в низ!
Выполнив распоряжение командира подразделения 'Трутень' он был связан и отконвоирован для допроса.
***
Станция 'Дальняя', бортовое время три часа ночи. Глава галактической разведки был разбужен срочным сообщением.
- Что случилось?
- Орбитальные спутники планеты GR-14, где в данный момент находится экспедиция 'Восход-14' зафиксировали присутствие неопознанного космического корабля, который вошёл в плотные слои атмосферы и совершил посадку на её поверхность.