- Поздно спохватились.
- Согласен, раньше надо было наводить порядок. Слишком много позволяли нашим учёным в последнее время.
- Не было новых сообщений от 'туристов'?
- Нет, группа перестала выходить на связь. На снимках, получаемых с орбитальных спутников, видно как по лагерю иногда передвигаются люди. Но определить в каком состоянии находиться экспедиция невозможно. Связисты предупредили капитана звездолёта 'Север' о новых обстоятельствах ожидающих его по прибытии. На борту корабля, на всякий случай, находится десантная рота, которая при необходимости спуститься на поверхность планеты.
- Плохо нет возможности предупредить наших исследователей.
- Нарушители спокойствия расположились приблизительно на пятьсот километров южнее лагеря экспедиции. Будем надеяться, что их контакт не произойдёт.
**
Несмотря на все случившиеся за последние дни происшествия в лагере экспедиции сохранялась спокойная размеренная жизнь. После обеда инженер под присмотром Лебедева продолжил проверку технического состояния оборудования. Климов занимался лечением Волкова, Гуров следил за прилегающей территорией, а Петров сторожил Медведева. Каждый был занят делом.
По синему бездонному небу лениво плыли огромные ярко-белые кучевые облака. Своими формами они напоминали средневековые замки и исполинские белоснежные горы. Так же при должной доли фантазии в них можно было разглядеть очертания животных, птиц и растений. Яркое солнце приветливо согревало своими лучами, создавая атмосферу безопасности и спокойствия.
Ближе к вечеру на стенах лагеря появилось несколько небольших сереньких птичек. Они, стремительно перебегая на своих тонких лапках и покачивая длинными хвостами, с интересом наблюдали за незнакомыми двуногими существами и прислушивались к их разговору.
- Меня всё больше начинает беспокоить поведение Альберта, точнее, его неожиданное словесное недержание. Это не похоже на попытку просто выговориться
- Считаешь, что у него начали сдавать нервы?
- Возможно. Но создаётся впечатление, что он кого-то ждёт и готовиться в ближайшее время нас покинуть. Особенно сильно его понесло после обеда. Начал убеждать меня, что мы живём в одном большом межпланетном концлагере, где цепные псы из службы внутренней безопасности только и ждут команды кровавых тиранов на уничтожение инакомыслящих и желающих жить свободно людей. Агитировал присоединиться к нему в борьбе за справедливость.
- И что ты решил Юрий? - Командир подразделения 'Трутень' небрежным движением положил руку на кобуру.
- Как что? - Лебедев вопросительно посмотрел на Гурова.- Для меня их 'справедливость' полнейшая дикость. Разумеется, наша политическая система не безупречна, но то, что предлагает инженер, не выдерживает ни какой критики. Ты только представь - 'уничтожить все границы, которые разделяют народы'; 'отказаться от искусственной изоляции и устаревших моральных принципов и запретов'. Каково?
- Даже не вериться что он взрослый образованный человек. Подобные глупости обычно приходят в головы безмозглым подросткам, в силу возраста и гормональных изменений. А так же мораторием министерства образования на телесные наказания .
- Надеюсь, он не станет делать глупостей.
- Я тоже. Иначе придётся прибегнуть к радикальным мерам.
Какими именно были эти меры, Гуров не уточнил. Но по недоброму задумчивому взгляду Юрий понял, что кроме пули инженер другого не дождётся.
Люди скрылись в жилом модуле. Пернатые наблюдатели, закончив изучать устройство лагеря, улетели на юг к озёрам.
Постепенно ветер начал усиливаться и из-за гор показались тёмные, тяжёлые дождевые тучи, в глубине которых происходили редкие грозовые всполохи. Они с большой скоростью начали расползаться по светлому вечернему небу большим тёмно-синим пятном, образуя непроницаемую стену. До людей стали доноситься отголоски далёкого грома, который с каждой минутой становился всё ближе. На мониторах появилась предупреждающая надпись: 'Внимание! Штормовое предупреждение! Скорость ветра девятнадцать метров в секунду и продолжает увеличиваться. В целях безопасности персоналу экспедиции надлежит укрыться в безопасном месте!'.
Спустя полчаса густая тёмная пелена накрыла лагерь. В жилом модуле стали слышны завывания сильных порывов ветра, которые на большой скорости разбивались о стены монолитной постройки. Ещё через несколько минут сильная вспышка и оглушительный залп грома заставили участников экспедиции вздрогнуть. По панорамному окну водопадом стекала вода. Гром и молнии бушевали практически весь следующий час, после чего неожиданно прекратились.
Вышедшие наружу Климов и Гуров оказались под чистым звёздным небом. На нём были видны два бледных полумесяца среди россыпи ярких белых огоньков. Идя по небольшим лужам, они поднялись на стену, с которой увидели удаляющуюся чёрную полосу и всполохи зарниц. Лагерь при буйстве стихии не пострадал.
Так как биологические сканеры и система оповещения больше не функционировали, было решено организовать ночное дежурство. Первым был назначен Петров, следующим Лебедев, за ним Гуров, а последняя смена досталась Климову. Фурсова, как не вызывающего доверия, к ночным 'посиделкам' за мониторами не допустили, на что тот не возражал.
Первая смена прошла без происшествий, но во время дежурства Лебедева на мониторах им было замечено подозрительное движение множества больших тёмных силуэтов. Это обстоятельство заставило его разбудить всех присутствующих.
- Что случилось?
- Кажется, нас готовятся штурмовать.
Севший за пульт Климов увеличил изображение, увиденное на мониторе, его не обрадовало. Приблизительно два десятка двухметровых похожих на кабанов животных, с огромными острыми клыками торчащими из под нижней челюсти, занимали свои позиции. Среди них маячила небольшая светящаяся фигура, показавшаяся всем очень знакомой.
- Приведите сюда Медведева.
Через полминуты разбуженный 'трутень' стоял рядом и рассматривал на мониторах ночных гостей.
- Говоришь, добил контрольным в голову?
- Так точно товарищ майор!
- Тогда почему он сейчас стоит в ста метрах от лагеря?
- Не могу знать товарищ майор!
В разговор вмешался Юрий.
- Может быть, расспросами вы займётесь позже, они начали подходить ближе.
Климов хотел напомнить ему что вмешиваться в разговор начальника с подчинённым не вежливо, но ситуация требовала незамедлительных действий.
- Слушайте мою команду. Всем находящимся здесь 'трутням' занять позиции на стене для отражения нападения. Поменяйте обычные боеприпасы на разрывные . Так же захватите пару переносных реактивных гранатомётов . А вы Юрий и Альберт оставайтесь здесь и подготовьте жилой модуль к возможной осаде.
Долго охранникам собираться не пришлось, у каждого из них оружие и снаряжение всегда находится под рукой. Лебедев и Фурсов начали складывать стол, стулья и спальные места. Панорамное окно хоть и было изготовлено из материала по прочности не уступающего стали, но и его было решено закрыть автоматически опускающимися металлическими ставнями.
Полностью окружать лагерь 'кабанчики' не стали. Они выстроились плотным полумесяцем в пятидесяти метрах от ворот. Обороняющиеся направили в их сторону винтовки и пару небольших гранатометов, заряженных осколочно-фугасными снарядами. Немая неподвижная сцена продолжалась несколько минут, пока свинообразные с задорным хрюканьем резко не стартовали таранить собой стену. Люди ответили дружным залпом из всех орудий.
Раздался оглушительный визг и в воздухе запахло подгоревшей свининой. Пара снарядов быстро достигнув цели разорвавшись, уничтожили почти половину нападавших и многих посекли осколками, но атаку это не остановило. Наоборот, пришедшие в ярость свиньи начали бросаться на стену и оставлять на ней глубокие борозды своими клыками.