- Простите, такого больше не повториться. - Тяжело дыша, проговорил Степанов. - Сам не знаю, что на меня нашло. Будто моим телом управлял кто то другой.
Отдохнув, группа отправилась в обратный путь. В лагере их уже ждали закончившие сбор образцов геолог и инженер.
- Мы закончили, осталось отнести все материалы в вездеход и демонтировать бурильную установку. - Семён перевёл взгляд на сияющего биолога - А что это у вас такое в сачке Андрей?
- Это первый пойманный человеком инопланетный живой организм. - Гордо ответил тот, и не спеша отправился упаковывать свой трофей.
Макаренко с помощью двух наёмников направился загружать транспорт, им предстояло сделать пяток ходок вниз и вверх по склону. Фурсов начал готовить 'паука' к самостоятельному спуску, а Гуров и Климов остались сторожить Степанова. Примерно через полчаса к ним вышел ещё один из представителей местной фауны. Это было высотой в полметра трёхрогое существо, внешне очень напоминавшее земного козла.
Увидев людей, он зафыркал и начал бить копытом по камням. Сергей вскинул винтовку, ожидая рогатого подкрепления. Но тот, постояв ещё пару минут, ускакал проч. Стоявший до этого спокойно биолог, направился следом.
- Борис, действуем. - Отдал команду командир подразделения 'Трутень'.
Обступив с двух сторон первого межпланетного охотника, медик сделал небольшой укол в плечо, а Гуров аккуратно положил его на землю.
- Проспит всю дорогу до базы. - Констатировал Климов.
- Что случилось? - Спросил поднявшийся обеспокоенный Макаренко.
- Всё хорошо Семён, так было нужно. Когда мы вернёмся на базу, Юрий всё тебе объяснит. - И не дав возможности собеседнику начать спорить спросил. - Вы всё отнесли?
- Осталось ещё сходить пару раз, но мы можем погрузить это на 'паука'.
- Так и сделаем. Я с Борисом отнесу Андрея в транспорт, а вы захватите его вещи.
****
На мониторе Дмитрий заметил приближающегося 'Скальда'.
- Юрий Владимирович, к нам возвращается группа исследователей.
- Хорошо, пойдем, встретим их.
Покинув жилой модуль, они отправились на стену. С неё хорошо просматривалась вся прилегающая к лагерю местность. С севера на восток тянулся горный массив, и предзакатные лучи солнца едва освещали его местами покрытые снегом вершины. Южнее располагалось пара небольших озёр, а всю западную часть горизонта занимали гигантские хвойные деревья, похожие на стражей великанов, чьей задачей было не пускать чужаков в свой потусторонний мир.
Спустя пару минут загудел электропривод, открывающий ворота и вездеход оказался на территории лагеря. Спустившись со стены и подходя к прибывшим исследователям, Юрий увидел лежащего на носилках биолога и склонившегося над ним врача.
- Борис ты точно правильно рассчитал дозу? Что-то он не спешит приходить в себя. - Начинал беспокоиться Гуров.
- Он должен был очнуться в пути. Я склонен предполагать, что наш охотник сильно истощён и поэтому провалился в глубокий сон.
- И что теперь делать?
- Необходимо его разбудить, и провести медицинский осмотр.
- Что с ним случилось? - Спросил Лебедев у Сергея.
- Ничего страшного, нам пришлось воспользоваться крайними средствами для успокоения его исследовательского фанатизма.
- А вы не перестарались?
В это время Климов достал из нагрудного кармана уже знакомый Юрию пузырёк. Не желая повторять неприятный опыт, они с Гуровым отошли подальше в сторону.
- Что у вас случилось во время работ?
- Поначалу всё шло хорошо, но потом мы пошли смотреть ящериц. - Пересказав Лебедеву все, что с ними произошло, и причины применения крайней меры по отношению к биологу он добавил. - Он числится непосредственно твоим подчинённым, так что сам решай, будет ли Андрей участвовать в дальнейших выездах за пределы лагеря или нет.
В это время сработала сигнализация, оповещающая о приближение большого количества биологических объектов.
- Юра, я со своим подразделением отправляюсь на стену, а ты вместе с исследователями подготовь жилой модуль к возможному нападению и ждите нас.
Лебедев при помощи медика отнёс Степанова в жилой модуль, затем объяснив задачу инженеру и геологу, они начали работать.
За стенами лагеря раздался протяжный хриплый вой.
День второй
По возвращении группы исследователей, к лагерю экспедиции вышла стая местных хищников. Похоже высадка людей на поверхность планеты их ощутимо напугала. Днём, когда в лагере находилась лишь пара двуногих существ, ими был послан разведчик, который благополучно вернулся назад.
Это обстоятельство предало им уверенности и вечером, собрав все силы, они отважно выдвинулись встретить незваных гостей. Покидая лес мелкими группами и практически прижимаясь животами к земле, стая не спеша стала окружать логово пришельцев.
Над лагерем прозвучал сигнал, оповещающий о приближении множественных биологических формах.
- Юра, я со своим подразделением отправляюсь на стену, а ты вместе с исследователями подготовь жилой модуль к возможному нападению и ждите нас.
Данная ситуация была чрезвычайной, поэтому действовать необходимо быстро. Группа 'Трутень' заняла круговую оборону, и стала ждать дальнейших действий атакующих.
Нападавших было четыре десятка, полутораметровые от холки до хвоста, перемещавшиеся на шести лапах, были похожи на помесь крупной собаки с крысой, их злобные красные глаза горели жаждой крови. Сначала они прыгали на стену, затем пытались подсаживать друг друга. Когда им это надоело, начали делать подкоп.
- Внимание, по моему сигналу бросаем светошумовые гранаты. - Дождавшись подтверждения готовности всех подчинённых, Гуров скомандовал. - Бросаем!
Сергей, отправив 'гостинец' для незваных гостей за стену отвернулся, зажмурил глаза и закрыл ладонями уши. Раздался хлопок и на короткий момент вспыхнуло и тут же погасло маленькое солнце.
Внизу раздался испуганный визг, и ошеломлённые хищники заметались по поляне. Прозрев и немного придя в себя они, поджав хвосты, побежали в сторону лесного массива. Этого оказалось достаточно для снятия осады лагеря. Оставив на стене патрульных, Гуров отправился в жилой модуль проверить исследователей. Дверь ему открыл Лебедев.
- Атака противника отбита, потерь среди личного состава нет. Как дела у биолога?
- Борис привёл его в чувство, но ведёт он себя странно.
- Что значит странно?
- Плохо реагирует на окружающих и что-то неразборчиво бормочет про цветы. Нам пришлось зафиксировать его ремнями на носилках.
- Сергей Павлович, - подошёл медик к командиру 'трутней' - если лагерю больше не угрожает опасность, то необходимо перенести Андрея в лабораторию что бы я мог заняться его обследованием и лечением.
- Юра займись этим, а я пока организую порядок патрулирования лагеря.
Спустя час в жилом модуле на совет собрались Лебедев, Гуров, Макаренко и Фурсов. Главным вопросом было - что делать дальше. Первым говорить начал Лебедев.
- Сегодня мы пережили первое нападение.- Устало потирая лицо ладонями, констатировал он очевидный факт. - По словам нашего медика, биолог пострадал во время сборов растительных образцов, так как работал без защитных средств. Борис проверил образцы собранные Андреем и обнаружил, что пыльца небольших фиолетовых цветков способна воздействовать на человеческий организм как психостимулятор , это спровоцировало неадекватное поведение во время 'охоты'. Теперь нам предстоит определить, как организовывать дальнейшую работу экспедиции. И что делать с живым трофеем, который вы привезли.
- Нам удалось провести исследование лишь нижнего склона, а высота горного массива составляет почти полтора километра. Необходимо снарядить группу для подъёма хотя бы на километровую высоту и провести анализ горной породы. - Макаренконакручивая на указательный палец свою бороду ненадолго задумался. - В общем, установку нам с собой брать не надо, мы можем провести удалённое исследование, используя оборудование планетоходов. Альберт ты можешь снять с них приборы для глубинного сканирования?