— Разумно, — согласилась «сестрёнка». — Тогда давайте решать: кто кого берёт в разработку.
— Мне легче за Черным Халифатом присматривать, — ответил главный переговорщик Красной Республики. — Тем более после решения Верховного о будущем переводе на Юго-Западный фронт.
— В общем-то, мне без разницы, — пожала плечами Элеонора. — Пусть будет Королевство Эльфаар.
— Жёлтые, — коротко озвучила свой выбор Элен.
— Ну, а мне достались синие, — развёл руками Серёга с глупой ухмылкой на лице.
— Задача каждого — собрать максимум сведений по конкурентам: армия, флот, финансы, планы руководства титульников. Нам надо чётко знать: кто какими ресурсами обладает и чего от них ждать. По «посланникам» врага расклад будем делать позже. Анализ их сильных и слабых сторон обобщим и через коммы прогоним. Анкеты есть в общей базе данных по всем закинутым сюда курсантам, но нам не статистика же нужна, а понимание логики их работы здесь. Ну, вы знаете, одна голова хорошо…
— А пять лучше, — под дружный смех стандартной фразой завершил девиз группы Орлов.
Геренберо.
Чёрный Халифат.
Локация Е-5. Столица гномов г. Руноград-Пашарох.
Резиденция Халифа Чернохана Второго. Малый Военный Чертог.
23-й день Третьего этапа.
14:00 по местному времени.
Текущая дата: 3−3(Героик).11.7134.
Правитель титульной расы в гордом одиночестве прохаживался вдоль массивной тумбы, вырубленной из цельного куска гранита, и установленной прямо посреди небольшого даже по меркам гномов помещения. Поверх основания, на толстой дубовой столешнице лежали две карты гиперлокации Центрального континента.
Той, что слева, было, наверное, лет семьсот, если не больше. Настоящая экзотика. Края старинного экземпляра сильно истрепались, местами имелись подозрительного вида пятна, но краски по-прежнему оставались насыщенно яркими. Выполнена карта была на древнем пергаменте из сшитых кусков выбеленной кожи. Такое давным-давно никто на планете не производит. Да и зачем мучиться, когда уже сотни лет как изобретена обычная бумага. Этот антиквариат специально вытащили из глубин секретного архива по приказу халифа. Для сравнения, так сказать.
Справа лежала современная версия схематичного изображения окружающей действительности.
Чернохан Второй водил тяжёлым взглядом по двум разделённым веками истории образцами карт, и то, что он видел, его совсем не устраивало. Маленькая тёмно-серая клякса Чёрного Халифата опять фактически была окружена неприятелем.
На западе страна по морю граничила с Синим Королевством и проклятой Двадцать Восьмой Объединённой Монархией. Ещё совсем недавно атаковать их земли возможность отсутствовала по определению. Флота у гномов не было. С началом Войны Империй ситуация слегка улучшилась, но не сильно. Чудом захваченные у «прозрачных» три торговые эскадры минимального состава для массированного вторжения — сила абсолютно смешная. С их помощью можно разово перебросить три дивизии пехоты. Пока флотилия совершит обратный переход, пока погрузится десант, плюс время на его доставку — на занятом плацдарме уже никого в живых не останется. Значит про новые территории на другом берегу Чёрного, Тридцать Седьмого и Двадцать Седьмого морей думать пока затея пустая. И даже вредная. Не доросли ещё силой.
Халиф перевёл взгляд на юг.
Там костью в горле застрял Тридцать Седьмой Султанат. Генералы «посланники» всячески убеждали его, чтобы гномы с этой «прозрачной» страной пока не связывались. Да, аргументы командующие фронтами приводили убедительные, но чего-то они явно не договаривали.
— Это же локация «Ж»-Пять! — в приступе бешенства взревел Чернохан Второй на минувшем военном совете. — Войска противника давно окопались в подбрюшье Халифата. Оттуда они могут в любой момент легко ударить по столице, военной базе или только Всевышний знает ещё куда!
В итоге всё-таки пришли к компромиссному варианту. Дабы не ввязываться в затяжную бойню, а также не побудить синих и жёлтых к активным действиям, на границе с Тридцать Седьмым Султанатом решили разыграть спектакль с показным вторжением «прозрачных». В провокации должны будут участвовать наёмники из Восемнадцатой. Всех их потом непременно ликвидируют его верные янычары из внутренней стражи. Трупы же горе-диверсантов послужат неопровержимым доказательством коварства султана Имбрахиэму, который за словами о вечной дружбе с гномами скрывал подлые планы о злодейском захвате блок-клетей Халифата…