Да, первый вариант был оптимальный по степени риска. Дивизии гномов при таком сценарии больших потерь понести не могли по определению. Армия Султаната к тому времени однозначно будет уже серьёзно потрепана «непримиримыми» друзьями. Войскам Чернохана Второго оставалось бы только добивать осколки тех, кто попадался бы им под руку.
План хорош всем, кроме одного существенного уточнения. И это «но» перевешивало все плюсы.
В начале Войны Империй любая титульная раса должна максимально увеличить число подконтрольных локаций. Для того, чтобы превратиться в единственную на Геренберо державу, страна обязана присоединить всех «прозрачных» и уничтожить всех конкурентов-титульников. Сделать это можно только благодаря мощной армии. А она на первом этапе может быть расширена исключительно на основании прироста территории.
Первые месяцы экспансии подразумевали игру на повышенных ставках. Плохой старт предрекал не просто проигрыш. Он означал тотальный геноцид аутсайдера с последующим штрафом после скоротечного «Золотого века» расы-победительницы.
Как и многие столетия назад Чёрный Халифат вновь оказался возрождён в самом невыгодном месте. Древняя карта тому подтверждение. Это же является интуитивно понятным доказательством того, что гномы в прошлой Войне Империй вылетели чуть ли не после самого начала. Владения Чернохана Второго богатством выбора лёгкой «добычи» не изобиловали.
Колонию Двадцать Восьмой «прозрачной» страны его армия уже захватила. К настоящему времени осталось всего два кандидата на ассимиляцию. По суше, разумеется.
И ими оказались два проклятых Султаната[1]! С Тридцать Седьмым дело осложнялось выходом к его южным границам конкурирующих титульных синей и жёлтой рас. Его «посланники» чего-то темнили по этому поводу и всячески убеждали не идти войной на юг…
Вот и получалось, что единственный прирост земель у гномов мог быть только за счёт Двадцать Седьмой «прозрачной» страны. И, следовательно, поглощать её нужно с превосходящей алчный аппетит страстью.
Опять же стоит ли ждать момента, когда Тридцатое Герцогство или Красная Республика озадачатся захватом интересующих гномов локаций? Тем более — в самом ближайшем будущем? Точно нет. Красные сейчас спешно пожирают остатки «прозрачных» на востоке Центрального континента и наверняка строят планы захвата Четырнадцатой Тирании. Герцогство же… Тридцатым пустышкам разумнее против жёлтых оборону укреплять, а не на северо-западные блок-клети рот разевать.
Отсюда выходило, что первый вариант решения проблемы Двадцать Седьмого Султаната хоть и был логичным с точки зрения сохранения боеспособности собственной армии и каких-никаких, а территориальных приобретениях, но он выбивался из концепции «стремительного поглощения соседей». Фактор ограниченного времени стал главным аргументом в принятии второго варианта.
Всё или ничего — вот его главная суть.
Или Чёрный Халифат захватит максимально возможное количество блок-клетей Двадцать Седьмого Султаната, или титульная раса гномов в обозримом будущем исчезнет с просторов Геренберо. Не навсегда, конечно. Однако никто из ныне живущих гномов не увидит возрождения своего народа. То будет совсем другой мир. И в том новом мире гномы опять будут прозябать в какой-нибудь дыре, либо находиться в окружении сильных врагов.
— Всё или ничего, — как мантру повторил халиф фразу, которая с недавних пор стала девизом гномов нынешнего поколения.
Точно такое же название носил план кампании Генерального Штаба Чёрного Халифата на 12-й месяц 7134 года, и именно его утверждение так беспокоило Чернохана Второго.
Всё или ничего! Вероятность повторить судьбу пращуров сейчас была близка к пятидесяти процентам. Слишком много каких-то случайных событий и не просчитываемых погрешностей могли повлиять на исход кампании.
— Создатель, дай сил моим гномам на поле брани!
[1] Детальное описание вооружённых сил Двадцать Седьмого и Тридцать Седьмого Султанатов, а также Чёрного Халифата приведены в Атласе Геренберо, Параграф 2.6. Чёрный Халифат и два соседних Султаната на 1.1.12.7134 г. https://author.today/work/238094
Глава 40
Смерч Юга. Нулевой ход
Геренберо.
Красная Республика.
Локация А-6, г. Тофлерт.
23-й день Третьего этапа.
18:30 по местному времени
Текущая дата: 3−3(Героик).11.7134.
В столице наша дружная компания особо не задержалась. Ближе к 17:00 я уже прибыл в расположении штаба Западного фронта. После короткого совещания с начштаба генерал-майором Зоводным Капитоном Устиновичем и командармами, которые прыгнули сюда военными порталами часом ранее, я оставил Рыжика в КУФе, а сам поспешил в Тофлерт к молодой жене. Хотел сперва её по телефону предупредить, но в последний момент передумал. Сюрприз решил сделать.