— Мой генерал вернулся! — радостно взвизгнула Настя, когда я переступил порог нашей квартиры.
Моя красавица принялась по-детски смешно скакать от восторга, при этом звонко хлопая в ладоши. После бурного проявления эмоций супруга в три прыжка подскочила ко мне и буквально повисла на шее. Долгий страстный поцелуй стал кульминацией сцены встречи после разлуки. В общем, сюрприз удался. Правда в порыве чувств Настя едва не задушила меня в объятиях.
— Солнышко, сдаюсь! Пощады! — прохрипел я, судорожно пытаясь глотнуть воздуха.
— Капитуляция?
— Полная и безоговорочная!
— Тогда, товарищ красный генерал, вот как мы с вами поступим, — заговорщически хитро сузила глазки моя законная бестия. — Сначала ты идёшь в душ. Потом ужин. Пленных ведь кормить полагается. А потом я тебя буду многократно эксплуатировать. Супружеский долг платежом красен!
Локация А-6, южные предместья г. Тофлерт.
Помещение КУФ.
24-й день Третьего этапа.
04:30 по местному времени.
Текущая дата: 1.1.12.7134.
— Шеф, всё-таки как замечательно, что вы Анастасию Фёдоровну здесь повстречали, — нормальным «голосом» изрёк Рыжик. — Я прямо не нарадуюсь за нас.
Котобиус развалился на облюбованном им лежбище прямо посреди моего рабочего стола. Сожрав как не в себя дюжину куриных котлет, заботливо приготовленных Настей, питомца потянуло на философствование.
— В следующий раз попрошу супругу порцию тебе вдвое уменьшить.
— Это, интересно, на каком основании, хозяин?
— А на том, что тебя скоро почтовый портал откажется перемещать. В силу избыточного веса кое-какого тела.
— Глупости, — махнул лапой хвостатый адъютант. — Я же говорил, что главное содержание, а не форма.
— Но и её блюсти надо, товарищ майор! И это приказ.
— Есть, блюсти форму, тащ генерал, — уныло вздохнул Рыжик, искоса поглядывая на когтеточку.
— Так-то лучше!
На командирских часах, подаренных мне по случаю недавней свадьбы командармом-21 генералом Мотантаровым, было без четверти пять. Близился час «икс». Пора забираться в «Сферу-2».
Как обычно я вступил в центр круга. Заботливо выделенный белым цветом на полу ориентир входа в персональное рабочее место вспыхнул по контуру голубоватым сиянием. В ту же секунду вокруг образовалась гравитационная аномалия, стандартно приподнимая к потолку её невесомое содержимое. То есть оператора-командующего. Другими словами — меня любимого.
По заведённой традиции сделал обратное сальто внутри энергетического пузыря, переходя в командный режим КУФа.
Запуск механизма контроля пространства-времени…
Процесс подтверждён.
— Скоро гистерховские дивизии ЭКОДа по Первой пехотной ударят, — глядя на настенные часы, котобиус решил сменить тему. — Шеф, думаете наши выстоят?
— Должны.
Я тоже быстро вновь сверился с ручным хронометром производства часовой фабрики «Красная Звезда». Коммодуль, настенный циферблат и его электронный аналог на внутренней поверхности «Сферы-2» показывали «4:50».
— Бойцы Сиротина хорошо подготовились. Мы знаем место и время наступления «прозрачных». Дивизия полковника, несомненно, понесёт потери. Однако они будут в пределах допустимого минимума. Всё уже предрешено. Сейчас нам остаётся лишь надеяться на стойкость и выучку бойцов РККА, да знания и опыт их отцов-командиров.
— Я понимаю, — кивнул Рыжик, отводя глаза в сторону. — Народ жалко.
Ну вот, только морализаторства сейчас не хватало. Отвечать питомцу желания абсолютно не было. Не до того сейчас. С минуты на минуту война начнётся, а ему, видите ли, взгрустнулось.
В КУФу повисла напряжённая тишина.
— Андрей Львович, скажите, а вам раньше доводилось в реальном бою участвовать? — питомец принял сидячее положение. — Я не имею в виду тот случай с нападением на лагерь штаба нашего фронта. А вообще. Вот так, чтобы прямо в лоб танк прёт, а вы в этот момент в траншее с одной гранатой. Один на один. Это страшно?
— Был ли в реальном бою, спрашиваешь?
Вопрос адъютанта слегка сбил с толку. В голове я уже начал прогонять алгоритм действий после атаки нейтралов. И вдруг мыслительный процесс нежданно получил сбой по производительности.