— Вот это правильно! — прокомментировал Рыжик мой заказ на панели меню. — Лучшее средство от безделья — хороший обед!
— Вам бы, товарищ майор, только утробу набить, — не остался в долгу я.
— А у меня уважительная причина есть! — тут же нашёл что ответить хвостатый обжора.
— Ага, знаю я про неё. Покуда всю жизненную энергию из меня не вытянешь, так и будешь вечно голодным.
— Вовсе это не так! — возмутился Рыжик. — Андрей Львович, вы вольно трактуете факты. Мой дико возросший аппетит тут совсем не при чём! Кстати, про энергетический вампиризм. Вы же сами говорили, будто эта моя особенность на вашу жизнь никак не влияет. Значит, всё-таки влияет⁈ И вообще, я не виноват, что природа столь специфические настройки заложила для таких существ, как я!
«Ну да, ну да. „Природа“ эта ИскИном Центра Подготовки называется. Интересно, как служба контроля нашей чудной галактической конторы отреагирует, если я сообщу о факте привязки ко мне во время экзамена бракованного НПС, который жрёт не только виртуальную еду, но и мою жизненную силу. А что? На лицо предвзятое отношение к курсанту. Ко мне, то есть! „Диагноз“ моего питомца сокращает и без того короткое моё здесь существование? Сокращает. Хоть я и ляпнул Рыжику про иммунитет к его энерговампиризму, доподлинно-то мне конечный результат не известен. Вдруг программой итоговых испытаний заложено, что мне тут всего пару-тройку лет жить-здравствовать? Тогда выходит, я раньше времени копыта откину. Следовательно, экзамен я могу и не сдать. Просто потому, что не успею дожить до финала. С другой стороны, не удивлюсь, если сценарий появления котобиуса специально прописан для нашей группы. Или, в частности, лично для меня. Наш сержант-инструктор тот ещё извращённый массовик-затейник. С него станется».
Синтезатор подал одновременный сигнал готовности блюд «перекуса» и у меня, и у шерстяного нахлебника.
— Без паники, о, мой всеядный друг. Будем считать, что на срок годности «посланника» на Геренберо, жор тобой моей энергии никак не сказывается. Очень на это надеюсь. Если выясниться обратное — скрывать не стану. В отместку урежу тебе суточную норму кормёжки.
— А меня Анастасия Фёдоровна вкусненьким будет потчевать, — фыркнул Рыжик. — Или Элен Натановна! И вообще, скоро мой организм адаптируется к смене хозяина. Тогда мне положенного офицерского пайка хватит с избытком.
— Вот ведь. И крыть нечем…
После перекуса решил поделиться с друзьями радостной новостью про скорое пополнение общего банка маны. Трофеев разведчики 1-й танковой собрали едва ли треть от уже накопленного количества энерговалюты, а по «тяжёлой» мане, так вообще почти половину от имеющегося. Увы и ах. В групповой чат сообщение написать не удалось. Аудио и видеоканалы не работали. Связь «посланникам» как обычно нещадно блокировали.
Хотел понаблюдать за поэтапной работой девчонок на востоке страны.И тут незадача. Всё, что оказалось доступно из информации по активным фронтам — это обобщённая статистика за первый ход. К сожалению, она давалась без выжимки по ответным действиям со стороны противника.
— Всюду вредительство и саботаж, — проворчал я себе под нос. — Синтетическая еда — полный отстой. Связи ни с кем нет. Свежим воздухом подышать не дают. Током пытки устраивают. Беспредел. Заперли одного, будто преступника в темнице. Врагам на радость.
Возмущался я достаточно громко, чтобы детали расслышал котобиус.
— Хозяин, мне кажется, вы излишне сгущаете краски. Может вам ещё чего-нибудь перекусить? Не так ведь и плохо обстоят дела. И вы совсем не один здесь. Тут же я с вами за компанию сижу! Кроме того, вспомните, у вас ещё Анастасия Фёдоровна есть! Не мы ли с ней подарок судьбы вам⁈ Это настоящий дар свыше! Счастье и удача в нашем лице вошла в вашу жизнь! Долой уныние!
Если хвостатый адъютант таким образом хотел поднять мой боевой дух, будем считать его попутку засчитанной.
— Нет, вы гляньте! Он ещё издевается! — шутливо отмахнулся я от подхалимажа хвостатого обжоры. — Про подарок судьбы — это ты верно подметил. Знакомство с супругой в тофлертском кафе можно смело отнести к счастливому событию.
— А я? — встрепенулся Рыжик.
— А что ты?
— Разве я не приношу вам удачу?
— Каким местом, позволь полюбопытствовать? — с мрачной серьёзностью и с претензией в голосе поинтересовался я, едва сдерживая смех.
Питомец аж в ступор впал на несколько секунд. Вечно шевелящийся хвост застыл крючком, взгляд потерялся. Один рот повторял однообразные движения, как у выброшенной на берег рыбины. Рыжик хотел уже было что-то ответить, но я его опередил.