- Что ты сказала? – тихо переспросил он, перебив меня.
- Что именно? – я тяжело дышала, мой запал начал остывать, - Что ты мне ничего не рассказывал?
- Нет, перед этим.
- Что я думала, что Дженни твоя жена? – растерянно переспросила я.
- Еще раньше. Перед тем как начала свой монолог.
- Я люблю тебя, - чувствуя, как мое тело начинает бить дрожь, прошептала я.
В следующее мгновение Макс запечатал мой рот поцелуем, и когда я это осознала, мое тело безвольно обмякло в его руках. Я цеплялась за него, пытаясь не утонуть в том бездонном омуте, о котором столько запрещала себе думать. Больше ничего не имело значения. Я, наконец, смогла во всем признаться и себе, и ему, обнажив свою душу. Я чувствовала внутри нечто такое, о существовании которого даже никогда не подозревала. Запах кожи Макса щекотал в носу, и я поняла, что так пахнет счастье. То счастье, которое принадлежит только мне.
Когда его губы оторвались от моих губ, до моего слуха долетели аплодисменты присутствующих. Я даже не заметила, как за нами наблюдали со стороны. Немного смутившись, я с опаской взглянула на Макса.
- Как же много времени тебе потребовалось… - прошептал он и, легко проведя ладонью по моим волосам, добавил, - Моя femme fatale…
- Тридцать лет, чтобы найти тебя, - выдохнула я, решив заодно признаться во всех своих страшных секретах.
Он искренне и счастливо засмеялся тем смехом, который был способен согреть мое измученное сердце.
- Я люблю тебя… Руби, - многозначительно улыбнулся он и прижался своим лбом к моему лбу, - Не знаю, что ты со мной сделала, но я схожу с ума от одной мысли о тебе, с того самого момента, когда ты захотела поехать ко мне в вечер нашего знакомства. Я даже не надеялся, что когда-нибудь услышу из твоих уст нечто подобное.
Я счастливо улыбнулась и, положив ладони на его лицо, повторила:
- Я люблю тебя, - мои губы вновь потянулись к нему и на полпути встретились с его губами. Когда я, наконец, смогла оторваться от Макса, он зарылся в мои волосы и прошептал:
- А теперь, давай всех порвем!
- Теперь, легко! – засмеялась я, наслаждаясь покоем и защищенностью, которые дарили его объятия. Настоящее счастье никогда не дается просто так, но, оно, черт возьми, того стоит!
Эпилог
Мягкое и нежное прикосновение к моему плечу постепенно возвращало меня из мира снов. Я сладко потянулась и открыла глаза. На меня смотрел Макс. Смотрел так, будто пытался впитать своим взглядом всю меня без остатка.
- Доброе утро, Руби, - тихо, практически одними губами.
Это прозвище так и приклеилось ко мне, только в устах Макса оно приобретало несколько другой окрас. Он называл меня так, как называют красное крепленое вино, сладкое и опьяняющее. Я обняла его за шею, заметив как в лучах солнечного света, сверкнуло мое обручальное кольцо.
- Самое доброе утро в жизни, - улыбнулась я.
- Ты говоришь это каждое утро, - засмеялся он.
Макс поцеловал по очереди мои глаза, кончик носа и затем коснулся губ.
- Потому что каждое утро я просыпаюсь рядом с тобой, - промурлыкала я, тая от его поцелуев, - Ты так сладко пахнешь.
- Не спорю.
- Да? И почему? – наигранно удивилась я.
- Потому что ты пахнешь мной, а это чертовски сладко и соблазнительно.
Я засмеялась.
- Ты меня любишь? – прошептала я, проведя кончиком указательного пальца по его губам.
- Нет, - покачал он головой, и пока я не успела возмутиться, нежно добавил, - Я дышу тобой…
Его язык аккуратно обвел контур моих губ и проник вглубь. Больше аргументов мне не требовалось. Я ответила на поцелуй Макса, и он подмял меня под себя. Наше чувственное уединение было нарушено восторженным голосом Стэфани:
- Папа, мама, уже пора!
Для меня до сих пор было странно слышать из ее уст подобное обращение. Когда она сказала это впервые, все внутри меня сжалось от невыразимой нежности к этой крохе, которая по воле судьбы лишилась самого родного человека, а на глаза навернулись слезы счастья. Я действительно полюбила ее всей душой. Сначала я очень переживала, как это воспримет Макс, но он искренне был этому рад.
- Мы уже идем! – выкрикнула я, пытаясь выбраться из объятий своего мужа.
- Что за дурацкая традиция! – простонал он.
- И ничего она не дурацкая, - ткнула я его в плечо, - открывать рождественские подарки всем вместе это очень весело. Тем более, - добавила я хитро, - что тебя тоже там ждет несколько.
- Я хотел получить несколько иной подарок, - попытался он ухватить меня за руку, но я опередила его и соскочила с кровати, натягивая халат.
- Этот подарок никуда не денется, - заверила я его, сладко поцеловав в губы.
После нашей не большой свадьбы Макс забрал меня в Нью-Йорк и вот уже около трех месяцев я привыкала к этому шумному и суетливому мегаполису, помогая ему в танцевальной школе. Сегодня было Рождество, потому в просторной гостиной красовалась большая елка, которую мы все дружно наряжали пару дней назад. По всей квартире были развешаны гирлянды и блестящие украшения.
Стэфани прыгала возле елки от восторга и нетерпения. Дженни до сих пор помогала нам, но на праздники мы отпустили ее к родственникам.
- Ну, давай посмотрим, - я опустилась на колени возле подарков, сложенных на полу.
- Так, это для тебя, - я протянула ей большую розовую со звездочками коробку.
Усевшись рядом прямо на пол, уже мой рыжеволосый ангелочек, с горящими от восторга глазами, распаковывал свой подарок. Внутри оказались новые красочные книжки.
- И вот этот, по-моему, тоже, - передала я ей еще одну яркую коробку.
Повозившись с крышкой, Стэф извлекла из нее новую куклу с красно-рыжими волосами и от восхищения захлопала в ладоши. Затем была очередь нового платья и большого плюшевого зайца, к поискам которого Макс отнесся со всей серьезностью - просто успел в не равном бою схватить его раньше остальных в магазине детских игрушек.
Потом мы добрались до моих подарков. Макс приготовил мне золотые серьги с изумрудами и такое же кольцо с романтичной запиской «Они меркнут по сравнению с твоими глазами». Стэфани нарисовала наш общий портрет, который тут же был признан величайшим шедевром и занял почетное место на холодильнике.
Что касается меня, то я очень долго думала, что подарить своему любимому мужчине на наше первое совместное Рождество, но жизнь вновь внесла свои коррективы.
- Думаю, тебе стоит открыть этот подарок первым, - улыбнулась я ему, протягивая плоскую коробочку.
Макс заинтригованно взял ее из моих рук и, повозившись с тесьмой, открыл свой подарок. Внутри оказался небольшой листок бумаги. Он несколько секунд растерянно смотрел на него, а затем перевел свой счастливый взгляд на меня:
- Это то, что я думаю?
Я взволнованно кивнула.
Макс в секунду оказался рядом со мной, крепко обняв и прижимая к себе.
- Это самый дорогой подарок, который ты только могла сделать, - его губы нежно коснулись моего виска.
- Что это? – Стэфани заинтересованно протягивала нам, извлеченный из коробки снимок УЗИ.
- Это твой братик, - Макс подхватил дочь на руки и закружил по комнате, а она залилась звонким смехом.
Я счастливо улыбалась, наблюдая за их танцем. Праздники. Семья. Дети. Такой распорядок ждал меня впереди, и это было лучшее, что могло со мной произойти в этой жизни.