…Вторая Хозяйка вышла во двор. Поправляя капюшон плаща, глянула вверх. Снег все кружился, с площадки галереи раздавались детские голоса. Там спорили о воздушных шарах. Близнецам оппонировала практичная и благоразумная Кэтти.
Часовой с наблюдательной башни кратко отсалютовал алебардой. Вторая Хозяйка или истинная Хозяйка — обычай неизменен. Стража не дремлет, все видит, все замечает.
Это хорошо. Организация охраны ужасно сложная вещь. В замке хватает опытных и бывалых бойцов. И все же…
…В полной безопасности Вторая Хозяйка чувствовала себя лишь рядом с Кэт.
Нет, всё спокойно. Жизнь замка, да и всей Медвежьей долины, размеренна и упорядочена. Фермы, обе деревни, мельница, блокгаузы — всё под надежным присмотром. Как всегда. Нечего опасаться.
…Вторая Хозяйка взялась за кованую дверную ручку, но не спешила открывать дверь лаборатории. Холод медленно проникал сквозь тонкую перчатку.
Это не тревога. Не предчувствие. Это грех уныния.
Кэт слишком долго нет.
…Вторая Хозяйка, прикрыв глаза, слушала замок. Пищали дети на галерее. Оттуда вылетел снежок, плюхнулся на пока нетронутую белизну снега у колодца. В кузне звучали голоса, звякало железо. На конюшне конюх беседовал с Белесой, остальные лошади уважительно внимали старшим. Из-за башни выбежал озабоченный Цуцик, движением хвоста показал, что Вторую хозяйку видит, но очень-очень занят, подойдет попозже. Исчез за донжоном. Вот деловой кобелина.
Всё как всегда. Почему же на душе так паршиво?
Открылась дверь кузни. Вышел Зеро с пустой корзиной, — за дровами. Затылком почувствовал взгляд. Обернулся. На безупречном оливковом лице промелькнула мольба, тут же исчезла. Покорно опущенная голова, снег тает на мускулистых, обнаженных безрукавкой, плечах.
Взять его вечером? Страстная покорная услужливость позволит уснуть не хуже снотворного. Хорошее оправдание для плотского развлечения. Нужно успокоиться, хорошо выспаться. Нужно.
…Что-то будет. Не стоит обманывать себя. Что-то будет. Что-то дурное. И нужно не откладывая поговорить об этом. Прямо завтра. Эле, Док, Блоод, Аша и Энгус. Нужно сказать вслух. Предчувствие это или мнительность средь бесконечного снега, но лучше сказать о них вслух…
Черт, и нужно хорошо трахнуться вечером. Кэт совершенно справедливо считает секс наилучшим седативным средством.
О, боги, да когда же ты вернешься, Леди?
Глава одиннадцатая
— Кроки какие-то крохотные, а не карта, — презрительно заметил Ёха.
— Не гони. Тут всё, что нужно изображено, — пробормотал Лит, любуясь замечательным рисунком.
Карту купили в специальной лавке на рынке. Понятно, взяли что подешевле. Чего зря тратиться, — и так все понятно, — вот Тинтадж, вот Кэкстон, вот тракт на Дубник, по которому, считай, уже половину довелось пройти. Реки изображены, некоторые даже подписаны буковками с замысловатыми завитушками. Стрелка, указывающая начало Южного пути, имеется. И рисунки замечательные: на юге страхолюдный горец, на севере неведомый дарк, которого Ёха обозвал «коньком-горбунком».
— Ладно, изыщем как-нибудь этот самый Дубник, — смилостивился северянин. — Когда отправляемся?
Вот этого никак решить не могли. Понятно, нужно выждать, пока в Фурке шум уляжется. Возможно, там и не хватятся убитых, «крестовые» все-таки тоже чужаки. Но рисковать не стоит. Месяц, а то и больше, придется в Тинтадже куковать. Потом подходящий обоз выбирать. Торговцы, хоть и не часто, но в Дубник отправлялись, — Лит уже вызнал на постоялом дворе. Но получается, в дорогу придется выходить в самый разгар зимы, не лучшее время для путешествия с ребенком.
В общем, так или иначе, ждать придется. Лит, в глубине души был не против задержаться. Тинтадж оказался городом огромным и не шибко вредным. Обнаружилось, что когда человек прилично одет, когда держит себя в руках, то на него и особого внимания не обращают. Даже в баню с Ёхой успели сходить, — оказывается, мыться у горожан принято горячей водой, почти кипятком. Очень странное ощущение.