Последняя мысль пришла в голову только тогда, когда я уже был в воде и нырял на дно в попытках найти девушку. Воздух заканчивался, и я выныривал и вновь нырял. Оказавшись на поверхности в очередной раз, с берега я услышал знакомый голосок:
— Господин Маркус, кого потеряли?
Оглянувшись, я увидел на берегу Софи, уже в новой одежде. Поспешно вылез из воды и направился к ламийке.
— Ты что творишь, глупая?
Она посмотрела на меня с большим удивлением, будто не понимает, о чём я.
— Я быстро сделала свои дела, как вы и просили, вылезла из воды и ушла в ближайшие кусты, чтобы одеться. А вот почему я обнаружила вас в озере, мне непонятно.
— Я думал, ты не умеешь плавать! Забудь. Раз ты уже готова, идём обратно в поместье.
По пути я подобрал с травы порванную рубашку и плащ и, мокрый до нитки, направился в сторону поместья. Но Софи остановила меня, схватив за руку.
— Спасибо. Я и правда не умею плавать. Поэтому, когда одной ногой перестала чувствовать дно, развернулась и пошла поближе к берегу. А пока одевалась, я вас и не слышала вовсе.
Очередное глупое «спасибо». Строит из себя дурочку.
— Я говорил, что мне приносит удовольствие, когда меня называют господином, но зови меня просто Маркус. Я наверняка не настолько старше
***
— Кстати, а сколько вам лет? Или тебе?
— Двадцать семь.
— А выглядите вы намного моложе.
— Наш народ живёт дольше. Поэтому стареем и взрослеем мы чуть медленнее.
— А мне недавно исполнилось двадцать один.
— Можешь тогда забыть, что я только что сказал. Продолжай меня называть господином, — он посмеялся и продолжил идти.
Оказывается, он старше меня, но раз он хочет, чтобы я называла его Маркусом, то буду называть его по имени, постараюсь. Мы вернулись на знакомую тропку и не спеша шли к поместью. Огоньки вновь то зажигались, то гасли, оставаясь позади. Маркус был насквозь мокрый, а я до сих пор поверить не могла, что этот элаец прыгнул за мной в воду, думая, что я тону. Понятно было одно — он преследует свои цели. Иначе с чего бы он стал мне помогать просто так.
Возможно, в первый раз он меня просто пожалел, но сейчас, судя по его отношению ко мне и общению, жалостью тут и не пахнет. Он, наоборот, скорее готов избавиться от меня.
Элаец по-прежнему шёл спереди и не оборачивался на меня. В руках он нёс свой плащ и чёрную рубашку. Огоньки загорались рядом с ним, и я отчётливо видела его большую, широкую спину. Рельефные руки были присогнуты в локтях. Его тело будто искусный скульптор всю жизнь вытачивал из камня. Капли воды стекали с волос по его спине, а сами волосы теперь послушно лежали по правой стороне спины узкой полоской. Лишь одно портило бы всю картину, будь он скульптурой: несколько больших шрамов вдоль спины, напоминающих то ли когти, то ли следы хорошей порки.
Хорошая тема, чтобы разбавить эту угнетающую тишину.
— Маркус, а откуда у вас… Точнее, у тебя, эти шрамы на спине?
Видимо, мой вопрос его смутил, и он мгновенно накинул свой плащ на плечи, закрыв им всю спину.
— Много будешь знать — плохо будешь спать. Слышала такое?
Я лишь угукнула в ответ, и до поместья мы всё же дошли в тишине.
— Маркус, опять воняет мокрой псиной! Искупаться решил? — поприветствовала нас на входе Роза.
— Да, спасибо ламийке. Немного освежился! — пара слов в ответ, и мы без остановки продолжили путь к номеру.
Я же успела лишь улыбнуться в ответ Розе, не зная, поняла ли она, что я ей улыбаюсь или нет. Всё, что я могу сейчас, — это только улыбаться.
— Завтра попрошу Розу, чтобы выделила тебе свой номер. Сейчас ты не выделяешься, так что можешь жить безопасно, не так близко ко мне.
Я молча кивнула головой и уместилась на краю дивана.
Судя по звукам, Маркус переодевался. А мне захотелось посмотреть, как я выгляжу в новом наряде. Я подошла к большому зеркалу, что висело у стены, и оглядела себя с ног до головы. Зеркало находилось напротив резного старинного шкафа, у которого сейчас находился элаец. Он надел сухую белую рубашку, волосы собрал в высокий хвост и начал снимать мокрые штаны. Тут я свой взгляд перенаправила на себя, стараясь не смотреть на парня без штанов в отражении.
Вещи, которые дала Роза, были мне в самый раз. В свёртке из вещей я нашла пару лёгких платьев, блузку и короткие брюки. Свой выбор я остановила на одном из платьев. Нежное и лёгкое, бирюзового цвета, с вышитыми серебряными нитями узорами, похожими на те, что у Маркуса на плаще. Босоножки были обвиты вокруг ноги до самых колен. Роскошный наряд. В Дерии я никогда такое не носила, да и вряд ли бы смогла. Наши мастера так искусно делать вышивку не умеют, а что-то похожее будет стоить неприемлемо много. Весь вид портила причёска и огромное количество синяков и ранок по всему телу. Короткие рыжие волосы, как обычно, торчали в разные стороны, совсем не желая слушаться. Как только я их ни укладывала — всё бесполезно.