— Не плачь, глупая, вон уже вся рубашка в твоих соплях. Одними лишь слезами мир не изменить.
К тому времени, когда Софи окончательно успокоилась, к нам подъехала повозка, в которой уже сидел Рами.
— А вот и я. Залазьте быстрее.
Мы запрыгнули в повозку и отправились домой.
У входа нас уже ждала старая ведьма.
— Святой Элай! Я вас потеряла совсем, когда повозка вернулась с рынка без вас. Ладно хоть Рами встретил вас по пути и прилетел за повозкой, чтобы забрать вас.
— Простите, госпожа Роза, — начала извиняться и оправдываться Софи.
— Я очень волновалась за тебя, деточка, ну и за тебя, балбесина, тоже, — и я опять получил смачный подзатыльник. — Вообще ничего не думаешь, Маркус! Пошлите скорей в столовую, я оставила вам ужин.
— Спасибо, но мы не голодны.
Уже у лестницы Роза остановила меня и шёпотом сказала:
— Между тобой и Софи происходит что-то необъяснимое, и я это чувствую.
— Не неси бред, Роза. Даже ты можешь ошибаться.
— Не в этот раз, Маркус. Не в этот раз.
Мне её просто жаль или верх берёт любопытство. Мне нравится наблюдать за ней, но больше как за ручным зверьком и не более. А Софи просто испытывает ко мне чувство благодарности за спасённую жизнь и какую-никакую заботу.
Витая где-то в своих мыслях, я и не заметил, как уже оказался в номере.
— Софи, в скором времени мне нужно будет уехать, ты сможешь посидеть тут пару дней одна?
— Снова домой?
— Нет. У моего давнего друга состоится обряд обращения, и я не могу пропустить такое событие.
— А можно мне с тобой?
Так и думал, что она это спросит. Зная, насколько она любопытная, по-другому быть не могло.
— Ну я даже не знаю, — решил потравить Софи я. — Там будет много элайцев, старейшины, мои друзья. Будет слишком много вопросов, кто ты такая, а оно мне надо?
— Ну пожаааалуйста… — опять эти щенячьи глазки.
— А если вдруг спросят, кем ты мне приходишься, почему я с тобой? Там будет моя невеста, поэтому подобных вопросов мне точно не избежать.
Невеста! Как я мог так легко проболтаться. Сейчас она завалит меня кучей вопросов, от которых мне не уйти.
— Ну раз так. Тогда я останусь здесь.
— Даже не будешь упрашивать меня? На тебя это даже не похоже.
— Ты же сказал, что там будет твоя невеста. Зачем тебе лишние вопросы и подозрения. Это и впрямь будет казаться странным, если ты придёшь со мной, я как-никак тоже девушка. — она ненадолго замолчала. — Хотя ты вообще говорил, что у тебя никого нет.
— Так получилось.
— Так получилось? Как за такое короткое время ты мог найти себе невесту? Тем более с твоим-то характером, — она отвела глаза и отвернулась.
— Это слишком долгая история.
Сейчас она обязательно захочет услышать всё в подробностях, и я уже приготовился к шквалу вопросов, которые вот-вот обрушатся на меня, словно лавина, сошедшая с гор. Но Софи просто промямлила:
— Ну раз долгая, тогда ладно. Не моего ума дело.
Мне кажется, что пока я шёл до номера, ту Софи, которую я знаю, подменили. Та ламийка, которую я знаю, до жути любопытная и всегда суёт нос не в своё дело, а сейчас так просто сдалась? Нет уж!
— Пойдёшь со мной.
— А как же твоя невеста и лишние вопросы?
— Не невеста она мне вовсе. Меня заставляют жениться на Элейн, чтобы объединить два клана.
— А отказаться разве нельзя?
— Я могу отказаться от свадьбы только в том случае, если у меня уже есть истинная пара.
— Истинная пара? — повторила за мной Софи.
— Пара элайцев, которым судьбой было предначертано быть вместе.
— А как вы узнаете, кто ваша истинная пара?
— Многие и до конца жизни не узнают, кто их истинная пара. В такой паре не всегда царит любовь и гармония. Твоим истинным может стать кто угодно, друг или враг. Не всем так повезёт, что их любовь и будет их истинной парой. — я ненадолго прервался. — Можно быть с кем угодно, но когда ты встретишь вторую половинку, вас в дальнейшем будет тянуть друг к другу, и от этого не уйти. Можно проверить истинность в священном источнике.
Зная наперёд, что Софи спросит, что же это за источник, я продолжил:
— Это наше святилище, святой источник, зайдя в который, от Элая ничего не скроешь. Если двое на самом деле истинная пара, то вода засияет тысячами голубых огней. Это и будет означать, что это и правда две родственные души.
Софи с огромным любопытством в глазах слушала меня.