— Что ты задумал? Маркус не будет играть в твои игры, он не такой!
— А тут ты, дорогая, сильно ошибаешься. Маркусу так же важен титул и правление, как и мне. Ты думаешь, он просто так придумал историю про вас? Он всего лишь не хотел связать себя узами с Элейн и попасть под влияние клана Лоусов. Я не знаю, что связывает тебя и Маркуса, но одно могу сказать наверняка: это явно его план, и никакая не любовь, а тебя он просто использует, бедняжка.
— Это неправда! Мы с Маркусом… Мы любим друг друга. А я никак не повлияю на то, станет ли он вожаком или нет.
— Ты сейчас являешься моим главным ключом к победе. Теперь, когда ты в моих руках, у Маркуса останется лишь два выхода, и они оба пойдут мне на руку, — он поднял ладонь и показал мне два пальца на руке, загнув один из них, он продолжил. — Первое: если у вас и вправду любовь, он будет искать тебя и попытается спасти. Но не переживай, я надежно нас спрятал, не оставив своего запаха в твоей комнате. В обмен на безопасность и жизнь своей любимой я прошу у него небольшую услугу… Всего лишь отречься от права наследования. И всё, вы продолжаете вместе своё жалкое существование и живёте долго и счастливо.
— А если он не придёт за мной? Если не откажется от правления? — перебила я мужчину.
— Тогда… — он загнул второй палец на руке. — Тогда это значит, что вы не истинная пара, иначе он бы не смог тебя оставить. Когда старейшины узнают это, тебе, лисичка, ничего не грозит, пойдёшь домой с мыслями о том, что тебя использовали, и всё. А вот что до Маркуса, то его однозначно…
— Казнят, — с комом в горле я продолжила его фразу.
— Всё правильно. И итог: правление кланом достаётся мне одному. Ведь нет брата — нет проблемы.
— Это подло и омерзительно! Ты ужасен! — кричала я.
Карлос, стоявший только что у стены и смотревший на меня, в миг испарился. Я мгновенно осмотрела комнату, но его нигде не было. Чудом он резко оказался позади меня. Обхватив руками мои плечи, он наклонился так близко к моему уху, что я ощущала движения его губ, когда он заговорил.
— Не такой уж я и ужасный. Ведь в этом плане при любом из его раскладов ты, малышка… никак не пострадаешь. Так что должна ещё отблагодарить меня за это как следует.
Словно электрический ток, мурашки пробежали по всему телу с головы до пят. Как он оказался так близко ко мне, ведь только что его вовсе не было в комнате, и тут же он за моей спиной? Это было необъяснимо, я боялась пошевелить даже кончиками пальцев, настолько он меня пугал.
— Счастливо оставаться, — он помахал мне ладонью и снова испарился.
Я осталась в этих четырёх стенах одна, не понимая, где нахожусь и как поступать дальше. Только сейчас я начала осознавать, что я совсем не знаю Маркуса. Я не знаю, насколько сильно он хочет заполучить власть над кланом.
Если ему действительно важно стать вожаком своего клана, тогда вряд ли он откажется от наследования, но и на казнь он добровольно не пойдёт. Как ни крути, нужно признать, что план Карлоса был хорошо продуман.
В комнате не было ни одного окна, и я не понимала, какое сейчас время суток, сколько я здесь нахожусь. По ощущениям прошла целая вечность. Периодически в комнате появлялся Карлос: он приносил еду и воду и исчезал так же внезапно, как и появлялся. Один раз во время сна я проснулась от ощущения на себе пристального взгляда, но, поднявшись с кровати и оглядевшись по сторонам, никого не обнаружила. Чужое присутствие в комнате выдавало лишь колючее одеяло, которое лежало у меня в ногах — раньше его тут не было.
В очередной раз, когда Карлос появился в комнате с подносом еды в руках, я успела с ним заговорить.
— Сколько дней я здесь нахожусь?
— Третий день подходит к концу, — он язвительно улыбнулся и поставил поднос с едой на старую прикроватную тумбу. — Что-то твой любимый совсем не торопится тебя спасать, или уже решил скрыться из города, чтобы избежать казни?
Я оставила его вопрос без ответа. Мне самой было неизвестно, что сейчас делает Маркус и есть ли у него какой-то план.
— Зачем ты приходишь, когда я сплю? — всё-таки решаюсь спросить я, ведь ощущение чужого взгляда на себе в пустой комнате не могло мне привидеться.
— Не задавай глупых вопросов. Ночью похолодало, вот и притащил тебе одеяло. Всё-таки если Маркус откажется от наследования, я обещал тебя вернуть живой и невредимой.
— Почему ты так хочешь стать главой клана? Почему так ненавидишь своего брата, что готов дать ему умереть, лишь бы добиться своей цели?
— Если бы на моём месте был Маркус, он бы поступил со мной точно так же. Пока он ведёт честную борьбу и пытается выделиться своими заслугами на поле боя и в совете. Но если бы у него была возможность за что-то уцепиться и взять меня за живое, он бы поступил так же, как и я.