— Уходите! — прокричала мама на хищников.
— От тебя пахнет зверем, но мы знаем, что ты человек!
Мамино лицо поменялось в мгновение, теперь я видел на нём испуг. Удар! Мама откинула меня назад и приняла львиный удар на себя. Львы обратились и начали громко смеяться.
— Сейчас поиграем!
После этого всё как в тумане. Глаза накрыла пелена слёз. А в ушах до сих пор мамины крики.
— Беги! Умоляю, беги как можно быстрее и дальше! Я обещаю, что догоню тебя позже. Беги, Маркус!
Я резко раскрыл глаза и соскочил с кровати. Сердце билось в бешеном темпе. Проснулся весь в холодном поту. Опять этот чёртов сон! Когда же эти кошмары уже закончатся? На улице ещё совсем темно, но думаю, что стоит прогуляться. Всё равно я уже не усну.
Спустившись вниз, вижу Розу, что стоит у стойки и принимает новых постояльцев. Кого это принесло в такое время?
— Не спится, Маркус? — окликнула меня ведьма до того, как я успел развернуться и уйти к себе в комнату.
Придётся теперь подойти к ней. Возможно, общаться с новыми гостями. Но раз уж Роза заметила меня и позвала, спрошу у неё заодно про сонный отвар. Неспешно подошёл к стойке ведьмы и холодно поприветствовал гостей, на что те лишь молча кивнули. Новыми постояльцами оказались трое парней, судя по одежде — из здешних мест. Пахло от них так, будто они только вернулись с охоты, хотя, судя по огромному мешку, лежавшему у ног одного из них, так и было. Пахло от этого мешка, помимо страха, чем-то знакомым.
— Маркус, это Сиэль, Рами и Норк, — она поочерёдно указала на парней.
Первый из них был очень высокий и худощавый, второй — чуть ниже и уже более плотного телосложения, а третий был совсем низкий, наверное, даже ниже Фима, и очень полный. Третий, по всей видимости Норк, вызывал у меня наибольшее отвращение. Его лицо и шея были усыпаны множеством бородавок, нос торчал пяточком, и воняло от него больше всех. Ну вылитая свинья!
— Они охотники. Ты, наверное, ведь слышал про новый класс охотников? — продолжила старуха.
— Те, что ловят людей в пределах леса. Слышал про таких, — несмотря на то что Роза уже неоднократно произнесла моё имя, я решил удостоить их чести и представиться лично. — Я Маркус Ноэль, оборотень из клана волков Моригана.
Как и ожидалось, услышав, кто я, парни сразу поменялись в лице, начали дружелюбно улыбаться и высказывать уважение к моему клану. Вот только худощавый косо смотрел на меня.
— Очень рады знакомству, господин Ноэль, — начал говорить свинорылый. — А мы тут с охоты вернулись, решили, как обычно, в поместье Розы остановиться и даже знать не знали, что тут такие важные гости.
С охоты, значит, вернулись. Я глянул в сторону мешка, лежавшего у ног Сиэля, и ещё раз принюхался.
— Можете не принюхиваться, господин Ноэль. Через этот мешок запахи не проходят, — посмотрев на меня, промолвил Сиэль.
— Нам так переносить людей по лесу легче. Когда они ничем не пахнут, другие охотники и просто хищные элайцы не сбивают нас с пути.
— Вы недооцениваете мой нюх, Сиэль. Как только подошёл — почуял запах страха из мешка, если, конечно, это не от одного из вас пахнет.
— Удалось поймать сегодня чудесный трофей, — решил своей речью разбавить напряжённую обстановку самый молчаливый из них, Рами. — Девчонка из народа Лами шлялась в окрестностях поместья. Мы уже думали, что вернёмся с пустыми руками, но, к счастью, наткнулись на неё.
— Да, бедолага даже вскрикнуть не успела. Мы её мгновенно оглушили, кляп в рот — и в мешок, — продолжил Норк. — На рожу хороша, позабавимся с ней сперва, а потом…
Свинорылый посмеялся так мерзко, что я было думал — кровь из ушей пойдёт. Чёртовы охотники. Этим они и славятся: вместо того чтобы сразу убить ламийца, сначала будут мучить и издеваться. А уж если им девушка попадётся, то мерзко и представить. Будь я на их месте, я бы сразу прикончил её — и всё на этом.
Уже и позабыв об отваре, я, попрощавшись с охотниками, поспешил в свой номер. Обернувшись на них уже на лестнице, краем глаза увидел, как человек в мешке начал шевелиться и, получив пару ударов ногами, затих. Да уж, мерзкие типы, эти охотники.
Уже в своём номере я удобно уместился в постели, надеясь, что, может, смогу уснуть. Но в голове кашей крутилось столько мыслей. Сон, который меня разбудил, эти мерзкие охотники, девушка в их мешке, которую нашли в окрестностях поместья.
Мысли в моей голове начали вставать по своим полкам… Её нашли неподалёку от поместья. Я вспомнил, как на прогулке почувствовал на себе чей-то взгляд из темноты. Может быть, это была та человеческая девушка? Хотя какая мне разница. Главное, что её поймали.